關(guān)于四時養(yǎng)生，早在《黃帝內(nèi)經(jīng)》中就有過論述，如《內(nèi)經(jīng)·靈樞·五癃津液別》篇里說：“天暑衣厚則腠理開，故汗出……天寒則腠理閉，氣濕不行，水下留于膀胱，則為溺與氣。”意思是說，在春夏之季，氣血容易趨向于表，表現(xiàn)為皮膚松弛、疏泄多汗等：而秋冬陽氣收藏，氣血容易趨向于里，表現(xiàn)為皮膚致密、少汗多溺等，以維持和調(diào)節(jié)人與自然的統(tǒng)一。

連皮膚都在隨著季節(jié)的變化而作出相應(yīng)的調(diào)整，身體的其他部分就更不用說了。所以，我們一年的養(yǎng)生戰(zhàn)略也應(yīng)隨著四季的變化而作出相應(yīng)的調(diào)整，簡言之，就是要法時。

法時養(yǎng)生，就是養(yǎng)生要和天時氣候同步。說具體一點，就是熱天有熱天的養(yǎng)生原則，冷天有冷天的養(yǎng)生道理。總的原則就是要順應(yīng)天時養(yǎng)生，也就是要按照大自然的陰陽變化來調(diào)養(yǎng)我們的身體。

法時養(yǎng)生的精髓是四季養(yǎng)生，按照春、夏、秋、冬四季寒、熱、溫、涼的變化來養(yǎng)生。

那么，自然界的氣候變化又是如何影響人體的呢？

四時對人體精神活動的影響。

在醫(yī)學(xué)名著《黃帝內(nèi)經(jīng)》里專門有一篇是討論四時氣候變化對人體精神活動影響的，即《素問·四氣調(diào)神大論篇》。對于此篇，《黃帝內(nèi)經(jīng)直解》指出：“四氣調(diào)神氣，隨春夏秋冬四時之氣，調(diào)肝、心、脾、肺、腎五臟之神態(tài)也。”著名醫(yī)學(xué)家吳鶴皋也說“言順于四時之氣，調(diào)攝精神，亦上醫(yī)治未病也”，所以篇名為“四氣調(diào)神”。這里的“四氣”，即春、夏、秋、冬四時氣候；“神”，指人們的精神意志。四時氣候變化，是外在環(huán)境的一個主要方面；精神活動，則是人體內(nèi)在臟氣活動的主宰，內(nèi)在臟氣與外在環(huán)境間取得統(tǒng)一協(xié)調(diào)，才能保證身體健康。

四時對人體氣血活動的影響。

祖國醫(yī)學(xué)認為外界氣候變化對人體氣血的影響也是顯著的，如《素問·八正神明論》里說：“天溫日明，則人血淖液而衛(wèi)氣浮，故血易瀉，氣易行，天寒日陰，則人血凝位而衛(wèi)氣沉。”意思是說，在天熱時則氣血暢通易行，天寒時則氣血凝滯沉澀。

中醫(yī)認為，氣血行于經(jīng)脈之中，故氣候?qū)庋\行的變化會進一步引起脈象的變化，如《素問·脈要精微論》里說：四時的脈象，春脈浮而滑利，好像魚兒游在水波之中，夏脈則在皮膚之上，脈象盛滿如同萬物茂盛繁榮；秋脈則在皮膚之下，好像蟄蟲將要伏藏的樣子：冬脈則沉浮在骨，猶如蟄蟲藏伏得很固密，又如冬季人們避寒深居室內(nèi)。

以上充分說明了自然界氣候的變化對人體氣血經(jīng)脈的影響是顯著的。若氣候的變化超出了人體適應(yīng)的范圍，則會使氣血的運行發(fā)生障礙，如《黃帝內(nèi)經(jīng)》里說：“經(jīng)脈流行不止，環(huán)周不休。寒氣入經(jīng)而稽遲，泣而不行，客干脈外則血少，客于脈中則氣不通，故猝然而痛。”這里的“泣而不行”，就是寒邪侵襲于脈外，使血脈流行不暢；若寒邪侵入脈中，則血病影響及氣，脈氣不能暢通，就會突然發(fā)生疼痛。

四時對五臟的影響。

《素問·金匱真言論》明確提出“五臟應(yīng)四時，各有收應(yīng)”的問題，即五臟和自然界四時陰陽相應(yīng)，各有影響。

事實上，四時氣候?qū)ξ迮K的影響是非常明顯的，就拿夏季來說，夏季是人體新陳代謝最活躍的時期，尤其是室外活動特別多，而且活動量也相對增大，再加上夏天晝長夜短、天氣特別炎熱，故睡眠時間也較其他季節(jié)少一些。這樣就使得體內(nèi)的能量消耗很多，血液循環(huán)加快，出汗亦多。因此，在夏季，心臟的負擔(dān)特別重，如果不注意加強對心臟功能的保健，很容易使其受到損害。由此可見，中醫(yī)提出“心主夏”的觀點是正確的。

這里需要說明的一點是，在我國古代，對一年中季節(jié)的劃分，有四季和五季兩種方法，因人體有五臟，故常用五臟與五季相配合來說明人體五臟的季節(jié)變化。