養(yǎng)生之道，多種多樣，簡而言之，則可歸之為養(yǎng)神與養(yǎng)形兩大類。

中醫(yī)學(xué)認(rèn)為，人身由“神”與“形”組成。所謂“形”，指人的整個(gè)形體而言，包括五臟六腑、經(jīng)絡(luò)、四肢百骸等組織結(jié)構(gòu)和氣血津液等基本營養(yǎng)物質(zhì);而神，實(shí)有廣義和狹義之分，廣義是指整體生命活動(dòng)現(xiàn)象;狹義是指中醫(yī)學(xué)心所主的神志，包括人的精神、意識(shí)、思維、性格、情感等活動(dòng)。這里我們討論的是狹義之神。

中醫(yī)學(xué)強(qiáng)調(diào)“形與神俱，不可分離”。神與形的關(guān)系是：

1、神為形主，無神則形不可活。神是一切生命活動(dòng)的最高主宰，它既能協(xié)調(diào)臟腑、氣血、陰陽的變化，維持人體內(nèi)環(huán)境的平衡，又能調(diào)節(jié)臟腑等組織使之主動(dòng)適應(yīng)自然界的變化，緩沖由外部因素引起的情志刺激，從而維持人體與外環(huán)境的平衡。

2、神為形生，無形則神無以生。即神是形的產(chǎn)物，形是神的物質(zhì)基礎(chǔ)。從病理上看，形的病變可導(dǎo)致神的異常，神的改變也可影響形的生理功能變化。

古代先賢對(duì)形與神關(guān)系的唯物和辨證的認(rèn)識(shí)，為中醫(yī)養(yǎng)生學(xué)奠定了理論基礎(chǔ)。首先是重視養(yǎng)神。《素問·上古天真論》認(rèn)為“精神內(nèi)守，病安從來？”《內(nèi)經(jīng)》還指出心主神明，為“君主之官”，“主明則下安，以此養(yǎng)生則壽，歿世不殆……，主不明則十二官危，使道閉塞不通，形乃大傷，以此養(yǎng)生則秧……”突出了心(神)在養(yǎng)生中的作用。在強(qiáng)調(diào)養(yǎng)神的同時(shí)，《內(nèi)經(jīng)》也十分重視養(yǎng)形的作用。如《素問·八正神明論》指出“養(yǎng)神者，必知形之肥瘦，營衛(wèi)氣血之盛衰“;在如何“保形”的問題上，提出了一套行之有效的方法，象慎起居、適勞逸、順寒暑、飲食有節(jié)、導(dǎo)引等。

形神共養(yǎng)是中醫(yī)學(xué)推崇的一種最高養(yǎng)生方法?！秲?nèi)經(jīng)》明確提出了“形與神俱”的形神共養(yǎng)觀點(diǎn)，如《素問·上古天真論》曰“故能與神俱，而盡終其天年，度百歲乃去”。并提出了外避邪氣(虛邪賊風(fēng)避之有時(shí))以養(yǎng)形、內(nèi)養(yǎng)真氣以充神(恬淡虛無、真氣從之、精神內(nèi)守)的形神合養(yǎng)方法;在《素問·四氣調(diào)神大論》中更進(jìn)一步記載了隨春夏秋冬四時(shí)不同氣候來形神共養(yǎng)的健身法，如“春三月”應(yīng)該“夜臥早起，廣步于庭，被發(fā)緩形，以使志生”。

中醫(yī)養(yǎng)生學(xué)歷史悠久，源遠(yuǎn)流長，具體的養(yǎng)生方法更是多種多樣，但歸納起來，實(shí)際上不外乎“養(yǎng)神”與“養(yǎng)形”兩種，即所謂“守神全形”和“保形全神”，無論是“全神”還是“全形”，都是通過形神合養(yǎng)，使神旺形安，然后達(dá)到盡終天年的目標(biāo)。