宋太祖趙匡胤（927年－976年11月14日），中國北宋王朝的建立者。

廟號：太祖

謚號：啟運立極英武睿文神德圣功至明大孝皇帝

屬相：豬

籍貫：祖籍涿州（今河北省涿州市），生于河南洛陽。

陵寢：永昌陵(今河南省鞏義西南堤東保)

趙匡胤出身軍人家庭，高祖趙朓，祖父趙敬，趙弘殷次子。948年，投后漢樞密使郭威幕下，屢立戰功。951年，郭威稱帝，建立后周，趙匡胤任禁軍軍官，周世宗時官至殿前都點檢。周世宗柴榮死后，恭帝即位。建隆元年（960年），他以“鎮定二州”的名義，謊報契丹聯合北漢大舉南侵，領兵出征，發動陳橋兵變，黃袍加身，代周稱帝，建立宋朝，定都開封。

趙匡胤稱帝后，963年平定南平（荊南）和武平（湖南），965年滅后蜀，971年滅南漢，975年，滅南唐，俘虜南唐后主李煜，除北漢之外，十國基本統一。（參見宋朝統一戰爭）

趙匡胤在位17年，死于976年，時年50歲，廟號太祖。他的死因頗為蹊蹺，歷史上有“燭影斧聲”的傳說，傳說是其弟趙光義（原名趙匡義因避太祖諱改名光義）加害，篡奪帝位。真是天道玄遠，難以祥說。

陳橋兵變是趙匡胤發動取代后周、建立宋朝的兵變事件。

后周顯德六年（959年），世宗柴榮突然一病而死，宰相范質受顧命扶助柴榮幼子柴宗訓繼立為恭帝。這時恭帝年僅7歲（一說5歲），后周出現了“主少國疑”的不穩定局勢，一個由殿前都點檢、歸德軍節度使趙匡胤，與禁軍高級將領石守信、王審琦等人策劃的軍事政變計劃正在醞釀著。

翌年正月初一，風聞契丹和北漢發兵南下，后周執政大臣范質等人不辨真假，匆忙派遣趙匡胤統率諸軍北上抵御。正月初三日，趙匡胤統率大軍離開都城，夜宿距開封東北20公里的陳橋驛（今河南封丘東南陳橋鎮），兵變計劃就付諸實踐了。這天晚上，趙匡胤的一些親信在將士中散布議論，說“今皇帝幼弱，不能親政，我們為國效力破敵，有誰知曉；不若先擁立趙匡胤為皇帝，然后再出發北征”。將士的兵變情緒很快就被煽動起來，這時趙匡胤的弟弟趙匡義（后改名光義即宋太宗趙炅）和親信趙普見時機成熟，便授意將士將一件事先準備好的皇帝登基的黃袍披在假裝醉酒剛剛醒來的趙匡胤身上，并皆拜于庭下，呼喊萬歲的聲音幾里外都能聽到，遂擁立他為皇帝。趙匡胤卻裝出一副被迫的樣子說：“你們自貪富貴，立我為天子，能從我命則可，不然，我不能為若主矣。”

擁立者們一齊表示“惟命是聽”。趙匡胤就當眾宣布，回開封后，對后周的太后和小皇帝不得驚犯，對后周的公卿不得侵凌，對朝市府庫不得侵掠，服從命令者有賞，違反命令者族誅，諸將士都應聲“諾”！于是趙匡胤率兵變的隊伍回師開封。

守備都城的主要禁軍將領石守信、王審琦等人都是趙匡胤過去的“結社兄弟”，得悉兵變成功后便打開城門接應。當時在開封的后周禁軍將領中，只有侍衛親軍馬步軍副都指揮使韓通在倉卒間想率兵抵抗，但還沒有召集軍隊，就被軍校王彥升殺死。陳橋兵變的將士兵不血刃就控制了后周的都城開封。

這時后周宰相范質等人才知道不辨軍情真假，就倉促遣將是上了大當，但已無可奈何，只得率百官聽命，翰林學士陶谷拿出一篇事先準備好的禪代詔書，宣布周恭帝退位。趙匡胤遂正式登皇帝位，輕易地奪敢了后周政權，改封恭帝柴宗訓為鄭王。由于趙匡胤在后周任歸德軍節度使的藩鎮所在地是宋州（今河南商丘），遂以宋為國號，定都開封。歷史上習慣把趙匡胤建立的趙宋王朝稱作北宋，趙匡胤死后被尊為宋太祖。這就是歷史上有名的“陳橋兵變、黃袍加身”故事的真相。