陳壽（233－297），字承祚，西晉史學(xué)家，巴西安漢（今四川南充）人。他小時候好學(xué)，師事同郡學(xué)者譙周，在蜀漢時曾任衛(wèi)將軍主簿、東觀秘書郎、觀閣令史、散騎黃門侍郎等職。當時，宦官黃皓專權(quán)，大臣都曲意附從。陳壽因為不肯屈從黃皓，所以屢遭遣黜。入晉以后，歷任著作郎、長平太守、治書待御史等職。280年，晉滅東吳，結(jié)束了分裂局面。陳壽當時四十八歲，開始撰寫并《三國志》。歷經(jīng)10年艱辛，陳壽完成了流傳千古的歷史巨著《三國志》。《三國志》是一部紀傳體三國史，書中有440名三國歷史人物的傳記，全書共65卷，36.7萬字，完整地記敘了自漢末至?xí)x初近百年間中國由分裂走向統(tǒng)一的歷史全貌。

《三國志》是一部記載魏、蜀、吳三國鼎立時期的紀傳體斷代史。其中，《魏書》三十卷，《蜀書》十五卷，《吳書》二十卷，共六十五卷。記載了從220年（魏文帝黃初元年），到280年（晉武帝太康元年）60年的歷史。

陳壽是晉臣，晉是承魏而有天下的，所以，《三國志》便尊魏為正統(tǒng)。在《魏書》中為曹操寫了本紀，而《蜀書》和《吳書》則只有傳，沒有紀。記劉備則為《先主傳》，記孫權(quán)則稱《吳主傳》。這是編史書為政治服務(wù)的一個例子，也是《三國志》的一個特點。

陳壽雖然名義上尊魏為正統(tǒng)，實際上卻是以魏、蜀、吳三國各自成書，如實地記錄了三國鼎立的局勢，表明了它們各自為政，互不統(tǒng)屬，地位是相同的。就記事的方法來說，《先主傳》和《吳主傳》，也都是年經(jīng)國緯，與本紀完全相同，只是不稱紀而已。陳壽這樣處理，是附合當時實際情況的，這足見他的卓識和創(chuàng)見。《三國志》總起來說記事比較簡略，這可能與史料的多少有關(guān)。陳壽是三國時人，蜀國滅亡時31歲。他所修的《三國志》在當時屬于現(xiàn)代史，很多事是他親身經(jīng)歷、耳聞目見的，比較真切，按說是有條件搜集史料的。但因為時代近，有許多史料還沒有披露出來；同時，因為恩怨還沒有消除，褒貶很難公允，也給材料的選用和修史帶來了一定的困難。

從魏、蜀、吳三書比較來看，《蜀書》僅得十五卷，較魏、吳兩書更簡。這大概是魏、吳兩國的史料多于蜀的原故。陳壽寫《三國志》時，魏國已有王沈的《魏書》、魚豢的《魏略》，吳國也有韋昭的《吳書》可作參考，這給陳壽搜集史料提供了極大方便。而蜀漢既沒有史官，也沒有現(xiàn)成的史書可借鑒，搜集史料就非常困難。陳壽費了很大氣力，連一些零篇殘文也注意搜尋，《蜀書》才僅得十五卷之數(shù)。《蜀書》中的許多重要人物的事跡，記載都十分簡略，可見蜀漢的史料是相當缺乏的。另外，因為政治上的原因（也有可能是他治學(xué)態(tài)度比較嚴謹），陳壽也可能舍棄了一些材料，如牽涉到司馬懿的一些不光彩的事，不便寫，只好舍棄了。

陳壽所著的《三國志》，與前三史一樣，也是私人修史。他死后，尚書郎范頵上表說：“陳壽作《三國志》，辭多勸誡，朋乎得失，有益風(fēng)化，雖文艷不若相如，而質(zhì)直過之，愿垂采錄。”由此可見，《三國志》書成之后，就受到了當時人們的好評。陳壽敘事簡略，三書很少重復(fù)，記事翔實。在材料的取舍上也十分嚴慎，為歷代史學(xué)家所重視。史學(xué)界把《史記》、《漢書》、《后漢書》和《三國志》合稱前四史，視為紀傳體史學(xué)名著。