中國(guó)歷史上的第一個(gè)“告密者”，那是商紂王時(shí)代，距今約3100年。紂王任命西伯昌(即周文王姬昌)、九侯、鄂侯為三公。九侯的女兒被紂王納入后宮，因?yàn)椴幌惨鶚?lè)，紂王就把她殺掉，把九侯也剁成肉醬，鄂侯爭(zhēng)辯幾句，也被做成肉干，“西伯昌聞之，竊嘆。崇侯虎知之，以告紂，紂囚西伯羑里”(《史記·殷本紀(jì)》)。

崇侯虎，為有崇氏（今河南嵩縣北）國(guó)君，侯爵，名虎。受商封為侯，是紂王的重要羽翼。中國(guó)歷史上的第一個(gè)“告密者”，那是商紂王時(shí)代，距今約3100年紂王為政殘虐，對(duì)百姓施以炮烙之刑。西伯昌（周文王）暗中嘆息，被他獲知，告于紂王，紂遂囚西伯于羑里（今河南湯陰北）。（《史記·殷本紀(jì)》載“西伯昌聞之，竊嘆。崇侯虎知之，以告紂，紂囚西伯羑里”。）文王將欲伐崇，先宣言曰：“余聞崇侯虎蔑侮父兄，不敬長(zhǎng)老，聽(tīng)獄不中，分財(cái)不均。百姓力盡，不得衣食，余將來(lái)征之，唯為民。“乃伐崇，令毋殺人，毋壞室，毋填井，毋伐樹(shù)木，毋動(dòng)六畜，有不如令者，死無(wú)赦。”崇人聞之，因請(qǐng)降。（《說(shuō)苑·指武篇》）

崇侯虎向殷紂說(shuō)西伯的壞話(huà)，他說(shuō)：“西伯積累善行、美德，諸侯都?xì)w向他，這將對(duì)您不利呀！”于是紂帝就把西伯囚禁在羑（yǒu）里。閎夭等人都為西伯擔(dān)心，就設(shè)法找來(lái)有莘氏的美女，驪戎地區(qū)出產(chǎn)的紅鬃白身、目如黃金的駿馬，有熊?chē)?guó)出產(chǎn)的三十六匹好馬，還有其他一些珍奇寶物，通過(guò)殷的寵臣費(fèi)仲獻(xiàn)給紂王。紂見(jiàn)了這些非常高興，說(shuō)：“這些東西有了一件就可以釋放西伯了，何況這么多呢！”于是赦免了西伯，還賜給他弓箭斧鉞，讓他有權(quán)征討鄰近的諸侯。紂說(shuō)：“說(shuō)西伯壞話(huà)的是崇侯虎啊！”西伯回國(guó)之后就獻(xiàn)出洛水以西的土地，請(qǐng)求紂廢除炮格的刑法，這種刑罰就是在銅柱上涂上油，下面燒起炭火，讓受罰者爬銅柱，爬不動(dòng)了就落在炭火里。紂答應(yīng)了西伯的請(qǐng)求。

西伯暗中做善事，諸侯都來(lái)請(qǐng)他裁決爭(zhēng)端。當(dāng)時(shí)，虞國(guó)人和芮（ruì，瑞）國(guó)人發(fā)生爭(zhēng)執(zhí)不能斷決，就一塊兒到周?chē)?guó)來(lái)。進(jìn)入周?chē)?guó)境后，發(fā)現(xiàn)種田的人都互讓田界，人們都有謙讓長(zhǎng)者的習(xí)慣。虞、芮兩國(guó)發(fā)生爭(zhēng)執(zhí)的人，還沒(méi)有見(jiàn)到西伯，就覺(jué)得慚愧了，都說(shuō)：“我們所爭(zhēng)的，正是人家周?chē)?guó)人以為羞恥的，我們還找西伯干什么，只會(huì)自討恥辱罷了。”于是各自返回，都把田地讓出然后離去。諸侯聽(tīng)說(shuō)了這件事，都說(shuō)：“西伯恐怕就是那承受天命的君王。”

第二年，西伯征伐犬戎。下一年，征伐密須。又下年，打敗了耆（qí，其）國(guó)。殷朝的祖伊聽(tīng)說(shuō)了，非常害怕，把這些情況報(bào)告給紂帝。紂說(shuō)：“我不是承奉天命的人嗎？他這個(gè)人能干成什么！”次年，西伯征伐邘。次年，征伐崇侯虎。營(yíng)建了豐邑，從岐下遷都到豐。次年，西伯逝世，太子發(fā)登位，這就是武王。