雖然“體育”這一詞語(yǔ)是外來(lái)的，但并不影響中國(guó)古代重視體能的事實(shí)的存在。體育在過(guò)去不被中國(guó)人重視，其實(shí)這是儒家理念給外界造成的一種誤會(huì)。事實(shí)上，中國(guó)古人特別熱愛(ài)運(yùn)動(dòng)，重視體能。不過(guò)，未能有古希臘那樣，發(fā)明一種影響全球的運(yùn)動(dòng)會(huì)，確是遺憾。在古代，不只民間喜歡運(yùn)動(dòng)，不少帝王也有體育休閑愛(ài)好，有的還是運(yùn)動(dòng)健將水平。

舉重之王——秦武王嬴蕩

秦國(guó)后來(lái)能統(tǒng)一中國(guó)，與秦國(guó)多任國(guó)王的努力是分不開(kāi)的，秦武王便是其中的一位。史載，秦武王身高體壯，勇力超人，重武好戰(zhàn)，常以斗力為樂(lè)。這斗力就是舉重，在古代也叫翹關(guān)、扛鼎，是中國(guó)古代軍中最為流行的訓(xùn)練士兵體能的主要手段之一。秦武王不只自己重視體育，對(duì)民間大力士也格外看重。凡是力氣超人一等者，都會(huì)得到他的重用，招致身邊，經(jīng)常與他們一起比試比試。烏獲和任鄙以勇猛力大聞名，秦武王便破例提拔重用。這就是《史記·秦本紀(jì)》(卷5)記載，“武王有力好戲，力士任鄙、烏獲、孟說(shuō)皆至大官。王與孟說(shuō)舉鼎，絕臏。”

秦武王最后死在舉鼎上，一次意外失手，鼎掉下來(lái)把他的右大腿砸斷了，最后不治而死。值得一提的是，在秦漢時(shí)期，舉重也是民間強(qiáng)身的手段之一，西楚霸王項(xiàng)羽便是扛鼎冠軍，力大無(wú)比，一般人舉不過(guò)他，至今在其故里宿遷市，最有代表性的城市雕塑還是“項(xiàng)羽扛鼎”。

足球皇帝——漢成帝劉驁

漢成帝是中國(guó)古代超荒淫皇帝中的一位，當(dāng)了26年皇帝，最后在45歲時(shí)死于趙飛燕和趙合德姐妹的溫柔鄉(xiāng)中。除了好色，漢成帝對(duì)體育運(yùn)動(dòng)也十分喜愛(ài)。足球就是漢成帝的最?lèi)?ài)，是中國(guó)古代一位名副其實(shí)的“足球皇帝”。中國(guó)古代的足球運(yùn)動(dòng)叫蹴鞠，這是中華始祖黃帝發(fā)明的。湖南馬王堆漢墓出土的《黃帝十六經(jīng)·正亂》記載，黃帝在打敗蚩尤后，活捉了他，對(duì)他處以極刑，“剝其皮革以為干侯，使人射之，多中者賞。翦其發(fā)而建之天，名曰蚩尤之旌。充其胃以為鞠，使人執(zhí)之，多中者賞。”蹴鞠，就是現(xiàn)代足球運(yùn)動(dòng)的雛形。到了漢代，這項(xiàng)運(yùn)動(dòng)在開(kāi)國(guó)皇帝劉邦的提倡下，得到了長(zhǎng)足的發(fā)展，出了一批足球皇帝，如漢武帝劉徹。

最具代表性的是漢成帝，因其太愛(ài)玩，體能消耗太多，加上夜夜不忘與美女性交，臣子擔(dān)心傷了“龍?bào)w”，勸他少踢球。他表示，哪有玩球不費(fèi)力氣的呢，如果有不費(fèi)力氣的玩法就獻(xiàn)上來(lái)。后來(lái)，《戰(zhàn)國(guó)策》、《別錄》的編撰者劉向給他獻(xiàn)了“彈球”的玩法，類(lèi)似一種紙上足球。

摔跤牛人——元太祖鐵木真

元太祖鐵木真，即常說(shuō)的成吉思汗。蒙古人向來(lái)重視體能，凡男子都會(huì)摔跤，不會(huì)兩下子會(huì)被人恥笑。至今仍很熱鬧的那達(dá)慕大會(huì)上，還會(huì)有摔跤表演。射箭、騎馬、摔跤是過(guò)去蒙古男人必須擁有的三種本領(lǐng)，鐵木真便是這方面的健將，樣樣皆精。在古代蒙古族人中，騎射是最基本的戰(zhàn)斗手段，毛澤東“幽默”成吉思汗時(shí)稱(chēng)他“只識(shí)彎弓射大雕”，就是這歷史背景。射箭是成吉思汗拿手好戲，摔跤也超強(qiáng)。

元朝在統(tǒng)一中國(guó)后，還曾專(zhuān)門(mén)設(shè)立了管理摔跤的機(jī)構(gòu)，給摔跤冠軍以物質(zhì)獎(jiǎng)勵(lì)。而摔跤在中國(guó)也有久遠(yuǎn)的歷史，遠(yuǎn)古時(shí)就有，其重量級(jí)人物便是被中華始祖黃帝打敗的蚩尤。梁朝任昉《述異記》稱(chēng)：秦漢間，蚩尤氏耳鬢如劍戟，頭有角。與軒轅斗，以角抵人，人不能向。今冀州有樂(lè)，名‘蚩尤戲’，其民兩兩三三，頭戴牛角而相抵。這“角抵”就是中國(guó)最原始的摔跤運(yùn)動(dòng)，后來(lái)還演變出了另一體育項(xiàng)目——相撲。

射箭神手——清圣祖玄燁

玄燁，即清朝的康熙皇帝。與現(xiàn)代人站在那兒射固定靶子不同，康熙的箭術(shù)可不簡(jiǎn)單，他是騎在馬上射的，即謂騎射。古代射箭分騎射和步射兩種，是過(guò)去中國(guó)軍隊(duì)中最原始最需要掌握的戰(zhàn)斗技能。可以說(shuō)，歷朝歷代都不乏這方面的神箭手，但以蒙古族、滿(mǎn)族最具特色。在清代，射箭訓(xùn)練是八旗軍的正常訓(xùn)練科目，每月要有六次訓(xùn)練。在清帝王中，康熙的箭術(shù)是超一流的，在河北省易縣境內(nèi)有一座“三箭山”，海拔很高，有一次康熙經(jīng)過(guò)時(shí)，舉弓而射，連發(fā)三箭都射過(guò)了山頂，從那以后，此山易名三箭山。康熙的力氣和武功過(guò)人，一生中，據(jù)說(shuō)用弓箭和鳥(niǎo)槍?zhuān)群蟠蛩懒?53只老虎，此成績(jī)非神手不可為。