抗戰(zhàn)時期國民政府有五支抗日王牌軍，也是國民黨引以為豪的五大主力，分別是新編第一軍（新一軍）、新編第六軍（新六軍）、第五軍、第七十四軍（即整編七十四師）、第十八軍（即整編十一師）。其中，建軍最早的是第十八軍，建軍最晚的是新一軍和新六軍。抗戰(zhàn)勝利后，他們被蔣介石用來作為發(fā)動內(nèi)戰(zhàn)的本錢，但再也沒能續(xù)寫輝煌，先后被英勇的人民解放軍殲滅。被殲滅最早的是整編七十四師，最晚的是第五軍和第十八軍。

第十八軍

該部隊是陳誠一手栽培起來的。1930年中原大戰(zhàn)后，陳誠因作戰(zhàn)有功被升為第十八軍軍長。但是當(dāng)時，第十八軍實際上只有第十一師。后陳誠以種種借口不斷收編雜牌軍，故第十八軍規(guī)模最大時曾轄有8個師。由于陳誠深得蔣介石的寵愛，第十八軍也就備受青睞，其裝備在當(dāng)時國民黨軍隊中是最先進的。這支軍隊訓(xùn)練有素，以能征善戰(zhàn)著稱。

第十八軍最著名的戰(zhàn)績是石牌保衛(wèi)戰(zhàn)。1943年4月下旬，日軍調(diào)集7個精銳師團10萬兵力，以及上百架飛機發(fā)動鄂西會戰(zhàn)，意在打通長江上游航線，搶奪洞庭湖畔之糧食，并擊破陪都重慶的門戶。鄂西會戰(zhàn)中，第十八軍第十一師堅守被重慶統(tǒng)帥部比作中國的斯大林格勒的石牌要塞。在戰(zhàn)斗緊張進行之際，陳誠電話詢問師長胡璉有無把握守住陣地。胡璉堅定地回答：“成功雖無把握，成仁確有決心。”此役雙方打得極為激烈，死傷者甚多。第十八軍的英勇奮戰(zhàn)為鄂西大捷立下了汗馬功勞。1944年冬，第十八軍全軍換成美式裝備，并有美國聯(lián)絡(luò)官擔(dān)任教練，實施美式教育和訓(xùn)練方法，戰(zhàn)斗力得到進一步加強。抗日戰(zhàn)爭勝利后，在淮海戰(zhàn)役中被殲滅。

第五軍

第五軍是國民黨最早的機械化兵團，其前身為陸軍裝甲兵團。杜聿明任團長。抗戰(zhàn)全面爆發(fā)后，杜聿明率裝甲兵團的兩個連參加淞滬會戰(zhàn)。1939年1月，番號改為第五軍，由蔣介石精心挑選的忠誠能干的杜聿明任軍長，在杜聿明統(tǒng)率下，該軍注意訓(xùn)練，士氣旺盛，號稱新軍，一時蜚聲全國。

該軍最出色的戰(zhàn)績是昆侖關(guān)大捷。1939年11月，為打通西南的交通線，第五軍向駐守在昆侖關(guān)的日軍發(fā)動了攻擊。戰(zhàn)斗中全軍將士奮勇搏殺，重創(chuàng)號稱“鋼軍”的日軍坂垣征四郎所部的第五師團第十二旅團，殲敵4000余人，取得重大勝利。這是抗戰(zhàn)中一次影響極大的戰(zhàn)役，也是該軍最耀眼、最輝煌的戰(zhàn)績。戰(zhàn)后榮譽一師師長鄭洞國調(diào)升并帶走該師。后來，第五軍由廣西移駐云南。

1942年3月，第五軍、第六軍、第六十六軍組成中國遠征軍第一路軍，開赴緬甸對日作戰(zhàn)。首戰(zhàn)殲敵5000余人，在中國遠征軍史上寫下光輝的一頁。盡管遠征軍作戰(zhàn)英勇，但因中美英三方在戰(zhàn)略上的矛盾及指揮上的混亂，導(dǎo)致中國遠征軍第一次入緬作戰(zhàn)失利，于4月底開始撤退，并招致慘重的損失。戰(zhàn)斗中死傷7300人，而在撤退中死傷竟達1.47萬人，其中絕大多數(shù)是在穿越緬北野人山中丟掉性命的。撤回國后進行了大休整，并補充了大批兵源。1943年初，邱清泉接任軍長，同年10月，該軍開始接受美式裝備。1944年赴滇西作戰(zhàn)，并于次年1月配合友軍攻克畹町城，打通了滇緬公路。抗戰(zhàn)勝利后，該軍進駐華中。1949年1月在淮海戰(zhàn)役中被殲滅。

第七十四軍

第七十四軍是1937組建的，俞濟時任軍長，繼任者有王耀武、施中城、張靈甫。該軍在抗日戰(zhàn)爭中，幾乎參加了所有正面戰(zhàn)場的重大戰(zhàn)役，并取得了許多戰(zhàn)役的勝利，戰(zhàn)績極佳。其中最突出的是德安戰(zhàn)役（又稱萬家?guī)X戰(zhàn)役）、上高戰(zhàn)役、常德戰(zhàn)役。在1938年7月的萬家?guī)X戰(zhàn)役中，第七十四軍在兄弟部隊的配合下，幾乎全殲日軍一○六師團1.7萬余人，戰(zhàn)果輝煌。戰(zhàn)斗中，第五十八師也付出了巨大的代價，全師經(jīng)過兩天的激戰(zhàn)，僅存500余人。最讓人欽佩的是，萬家?guī)X戰(zhàn)役既無平型關(guān)八路軍奇襲之利，又無昆侖關(guān)火力之優(yōu)，全靠將士們的奮勇拼殺。1940年，王耀武接任軍長。1941年5月，王耀武指揮第七十四軍作為“決戰(zhàn)兵團”，參加江西上高會戰(zhàn)。惡戰(zhàn)25天，擊斃日軍第三十四師團巖永少將指揮官，重創(chuàng)日軍第三十四師團，使第三十四師團及第二十混成旅團傷亡高達70%以上，共斃傷日軍1.5萬人，取得抗戰(zhàn)以來的空前大捷，被譽為“開戰(zhàn)以來最精彩之作戰(zhàn)”。國民政府特頒軍中最高獎旗——“飛虎旗”一面給第七十四軍，以彰其功。第七十四軍從此獲得“抗日鐵軍”的美譽。

在1943年11月12日的常德會戰(zhàn)中，該軍的表現(xiàn)也極為英勇。當(dāng)時，第五十七師固守常德，與日軍3個主力師團2萬人血戰(zhàn)16晝夜。日軍先后使用飛機、大炮、毒氣輪番進攻，第五十七師官兵傷亡殆盡。最后該師所有勤雜政工人員全部上陣，師長余程萬親率衛(wèi)隊參戰(zhàn)。戰(zhàn)至彈盡后，官兵只好肉搏，但仍誓死拼殺，戰(zhàn)況慘烈空前。此役僅第五十七師就斃傷日軍1萬人以上，但自己也傷亡慘重，全師8000多人只有師長率180人突圍生還，再次打出了“抗日鐵軍”的聲威。1945年8月，第七十四軍空運到南京接受日軍投降，并擔(dān)任南京守備，因此被稱為“御林軍”，后改編為整編七十四師。蔣介石挑起內(nèi)戰(zhàn)后，該師成為內(nèi)戰(zhàn)急先鋒。在華東戰(zhàn)場上，該師憑借強大兵力、火力和機動性，為蔣介石集團立下不少戰(zhàn)功，師長張靈甫因此多次受到蔣介石、宋美齡的接見。1947年孟良崮戰(zhàn)役被我軍殲滅。

新一軍新六軍

新一軍和新六軍是在異國他鄉(xiāng)上建立起來的，并在海外奮勇殺敵，揚名海內(nèi)外。中國遠征軍第一次入緬作戰(zhàn)失利后，一部分部隊輾轉(zhuǎn)撤至印度。1942年6月，蔣介石批準史迪威關(guān)于在印度訓(xùn)練10萬中國軍隊、在滇西裝備訓(xùn)練30個師及反攻緬甸的計劃。1942年10月，蔣介石下令將在印度的部隊改編為中國駐印軍。1943年初，中國駐印軍改編為新一軍，鄭洞國任軍長。

1943年3月，新三十八師重返前線。駐印軍為迅速打通中印公路，進軍胡康河谷。1944年3月，我駐印軍占領(lǐng)孟關(guān)，消滅了日本最精銳的第十八師團的主力，繼而又乘勝進軍，一鼓作氣，攻占緬北重鎮(zhèn)孟拱，再次告捷。屢創(chuàng)強敵，這是日軍做夢都想不到的。他們弄不清楚，這支兩年前曾敗在自己手下的中國軍隊，何以在不到一年的時間里便成了一支攻無不克、戰(zhàn)無不勝的威猛之師。1944年8月，入緬作戰(zhàn)的中國軍隊休整擴編，成立兩個軍：新一軍（軍長孫立人、潘裕昆繼任）；新六軍（軍長廖耀湘、李濤繼任）。隨后新一軍、新六軍分左右兩路，向八莫的日寇發(fā)動最后攻擊。中國軍隊如猛虎下山，一路過關(guān)斬將，銳不可擋。

后來日軍因在菲律賓失敗，收縮戰(zhàn)線，全部撤出緬甸。至此，緬甸戰(zhàn)事全部結(jié)束。這兩支在國外戰(zhàn)場上誕生的“新生兒”，經(jīng)過兩年的輾轉(zhuǎn)奮戰(zhàn)，終于回到了祖國的懷抱。抗戰(zhàn)勝利后，新一軍和新六軍被蔣介石雙雙運到東北戰(zhàn)場，但再也沒有光輝的傳奇了。1948年9月12日，遼沈戰(zhàn)役中曾經(jīng)戰(zhàn)功卓著的新一軍和新六軍壽終正寢。