自從魏明帝建太極殿之后，太極殿就成了皇權(quán)禮儀中最高等級(jí)活動(dòng)的場(chǎng)所。

魏明帝建此殿，大概幻想著曹魏子孫能昂首闊步走上龍椅，在威嚴(yán)的太極殿中君臨天下。遺憾的是，太極殿留給他子孫的是無奈和屈辱。

魏明帝之后是曹芳，這位皇帝確實(shí)是風(fēng)風(fēng)光光在太極殿中登基的，但年幼的曹芳根本無力控制朝政，被司馬懿利用“高平陵政變”一舉奪得朝政大權(quán)，從此曹魏政權(quán)完全被司馬氏把持。

公元254年，在即位15年后，曹芳被司馬師廢掉皇帝之位，攆出了太極殿。

13歲的曹髦在戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢中被司馬師等人簇?fù)碇呷胩珮O殿，在一片萬歲聲中坐上了龍椅。曹髦很清楚，自己只是太極殿上的一個(gè)傀儡，但他不甘心任人擺布，為了奪回旁落的大權(quán)，登基6年后，忍無可忍的曹髦發(fā)出了“司馬昭之心路人皆知”的吶喊，帶著禁衛(wèi)軍討伐司馬昭。可惜勢(shì)單力薄，被人一戈弒于車下。

假惺惺哭了幾嗓子的司馬昭又給太極殿找了位新主人：曹奐。

不過5年后，司馬炎決心自己當(dāng)皇帝玩玩，就逼迫曹奐把皇位禪讓于他，自己坐上了太極殿的龍椅，改封曹奐為陳留王。

雖然司馬炎政治品德不算高尚，但很優(yōu)待俘虜，三國(guó)歸晉，魏蜀吳三國(guó)的亡國(guó)之君基本上都受到了“優(yōu)待”，沒有出現(xiàn)斬草除根的結(jié)局。尤其是對(duì)孫皓還能網(wǎng)開一面，可見司馬炎的氣量。

王濬樓船下益州，金陵王氣黯然收。晉國(guó)滅了東吳之后，司馬炎在太極殿設(shè)宴款待東吳最后一個(gè)君王孫皓。席間，司馬炎指著孫皓坐的椅子說，我設(shè)這個(gè)椅子等你很久了。沒想到孫皓嘴硬地站起來回敬說，我在南方也給陛下設(shè)了同樣的位子。司馬炎也沒有生氣，孫皓最后也得善終。

司馬炎前期還算個(gè)不錯(cuò)的皇帝，但后來不理朝政、濫封諸王，留下“八王之亂”的禍根。

王獻(xiàn)之拒題太極殿

西晉滅亡，東晉偏安建康，但念念不忘當(dāng)年洛陽城的太極殿，似乎只有在太極殿登基才算是正統(tǒng)。

司馬睿在建康建立政權(quán)后，迫不及待地營(yíng)造宮殿，當(dāng)然由于地理環(huán)境等因素的限制，東晉王朝不可能在江南再造一座一模一樣的洛陽皇宮來，建康的宮殿沿襲洛陽的模式，只是規(guī)模有所縮小，但保留了“宣陽”、“開陽”、“閶闔”等大門的名稱，太極殿也依照洛陽的樣式重新建造，只是規(guī)模不及，不少細(xì)節(jié)采用了江南的習(xí)慣，“廣室冬施青布，夏施青 帷帳”。

建康的太極殿也是多災(zāi)多難，先是公元323年發(fā)生地震，梁柱震動(dòng)，把皇帝嚇了一跳。公元328年，蘇峻的叛軍攻入宣陽門，大臣們聚集到太極殿，守護(hù)皇帝。第二年，叛軍卷土重來，一把火燒毀了建康太極殿的東堂。

到了公元378年，建康城大規(guī)模修建新宮殿，太極殿是改造的重點(diǎn)工程。據(jù)史料記載，新的太極殿“高8丈，長(zhǎng)27丈，廣10丈，可稱宏偉”。主持工程的尚書謝萬因此功被賜爵關(guān)內(nèi)侯。至此，太極殿又一次以全新的面貌出現(xiàn)于江南的都城建康。

太極殿修好后，主殿匾額上還留著空白，當(dāng)時(shí)的宰相謝安想把這個(gè)光榮而神圣的任務(wù)交給著名的書法家王獻(xiàn)之。當(dāng)空白匾額送到王家時(shí)，王獻(xiàn)之很不耐煩，讓來人把匾額拿回去，否則就要扔到門外。過了兩天，王獻(xiàn)之跟謝安一起進(jìn)宮辦事，路過太極殿，謝安回頭指著空白匾額說，你現(xiàn)在就上去把字題了吧，我找人給你弄把梯子，你爬上去，從前魏朝的韋誕(三國(guó)時(shí)期著名書法家)就是這樣弄的。王獻(xiàn)之很不高興，大聲說，你知道為什么魏國(guó)那么快就亡了嗎？就是因?yàn)檫@個(gè)。說完拂袖而去。這就是歷史上有名的王獻(xiàn)之拒題太極殿故事。當(dāng)然，有人稱贊王獻(xiàn)之孤傲的名士派頭，說其很有魏晉風(fēng)度，但太極殿沒能留下王獻(xiàn)之的墨寶，倒真是一件遺憾的事。

建康的太極殿，在東晉之后迎來送往，見證了一次次權(quán)臣逼迫皇帝“禪讓”，然后在勸進(jìn)聲中趾高氣揚(yáng)地登基：

公元420年，劉裕效仿晉武帝的故事，讓東晉皇帝“禪讓”，然后臨太極殿宣詔即皇帝位；公元479年，蕭道成又效仿劉宋禪讓舊例，受禪禮畢后在太極殿宣詔即皇帝位；公元502年，蕭衍又按前朝慣例在太極殿宣詔稱帝；公元557年，陳霸先在太極殿宣詔登皇帝位……

孝文帝兩建太極殿

東晉王朝在建康城建太極殿，或許可以理解為考慮正統(tǒng)的因素——西晉正統(tǒng)皇帝被“胡人”掠去當(dāng)了小廝，連傳國(guó)玉璽都是人家的戰(zhàn)利品——所以要選擇在太極殿登基，以示合法性。

有趣的是，在北方“胡人”建立的政權(quán)中，也有皇帝熱衷修建太極殿，而且一口氣修了兩座，這個(gè)皇帝就是一心仰慕漢文化的北魏孝文帝拓跋宏。

公元490年，拓跋宏親政后，北魏加快改革，全面漢化，而都城、宮殿最能體現(xiàn)漢化成果，因此拓跋宏格外重視。他下令將都城平城(今山西大同市)的正殿太華殿拆毀，新建太極殿。太極殿建成后，孝文帝在此大宴群臣，以示慶祝。

為了平城的這座太極殿，拓跋宏很是下功夫，他派以大臣李道固為正使、蔣少游為副使的一個(gè)龐大使節(jié)團(tuán)奔赴建康，考察蕭齊王朝以太極殿為中心的宮殿建制。蔣少游是工程師出身，史料記載他“掌技術(shù)、知機(jī)巧”，歷任都水使者(負(fù)責(zé)造船的官員)、將作大匠(掌管宮室修建之官)等職。當(dāng)時(shí)北魏和蕭齊互為敵國(guó)，但為了修建太極殿，拓跋宏主動(dòng)伸出橄欖枝，以求和平，真是漢化之心異常執(zhí)著。

公元492年，平城的太極殿落成。這座新建的太極殿和東晉、南朝建康城中的太極殿，規(guī)格布局基本一致。

但這座太極殿似乎不能讓漢化心切的孝文帝滿意，也許在他心里，這個(gè)太極殿不是原汁原味的太極殿。公元494年，孝文帝下令遷都洛陽，要求在原址基礎(chǔ)上重建太極殿。其實(shí)早在4年前，還在拆太華殿的時(shí)候，孝文帝就派蔣少游到洛陽實(shí)地考察魏晉太極殿等重要殿堂基址，可能在那時(shí)，拓跋宏就有了在原址上重建太極殿的念頭。

公元495年，孝文帝完成了遷都的全部計(jì)劃后，開始大規(guī)模復(fù)興洛陽城的規(guī)劃，一切宮殿基本沿襲魏晉模樣，在皇宮沒有完工之前，拓跋宏暫住金墉城。但遺憾的是，這位全身心投入漢化改革的皇帝沒有迎來他夢(mèng)想的日子——太極殿重建尚未完工，公元499年，拓跋宏病逝。

兩年后，他的兒子宣武帝帶著大臣來到竣工的太極殿，告慰老爹的在天之靈：太極殿終于恢復(fù)了魏晉模樣，您老人家可以瞑目了。

不過北魏的太極殿沒有風(fēng)光多久，公元534年，爆發(fā)了侯景之亂，洛陽的宮室、寺宇、商市、民居悉遭焚毀，太極殿亦化為廢墟。

根據(jù)史料的記載，宇文氏北周滅了高氏北齊之后，北周宣帝宇文赟曾于公元579年想重新建造洛陽宮，這次工程動(dòng)用了工役4萬人，但隨著宇文赟暴死，工程遂停，以太極殿為中心的洛陽宮殿失去了一次重建的機(jī)會(huì)。至此，洛陽太極殿走進(jìn)了歷史塵埃之中。

唐朝立國(guó)后，以長(zhǎng)安為都城，公元618年，唐高祖李淵即位前即改隋大興殿之名為太極殿。公元631年，唐太宗又改隋時(shí)建在大興殿后的中華殿為兩儀殿。“易有太極，是生兩儀，兩儀生四象，四象生八卦”，倒也符合這個(gè)說法。

唐代在長(zhǎng)安仍將正殿沿用太極殿之名，大概也是出于政治上的一種考量吧。此后，太極殿成為唐初政治活動(dòng)的核心宮殿：公元618年，唐高祖在太極殿即位；公元629年，唐太宗開始在太極殿聽政；據(jù)《唐六典》記載，此后每逢朔望二日，唐太宗朝會(huì)都放在太極殿，平日聽政則在兩儀殿。公元649年，唐太宗死于太極殿；同年，唐高宗李治在太極殿即皇帝位……

到了公元662年，大明宮建成，唐高宗于次年遷入。此后，長(zhǎng)安城的政治中心便由太極殿轉(zhuǎn)到了大明宮。

太極殿從此和政治核心宮殿再無聯(lián)系。