張作霖一生跌宕起伏，他出身貧苦，賣過(guò)包子，從1894年投入清軍，到民國(guó)后逐步掌控奉天，進(jìn)而成為北洋政府末代國(guó)家元首。1928年6月4日，在日本制造的皇姑屯事件被炸身亡。張作霖叱咤中國(guó)政壇長(zhǎng)達(dá)17年，演繹了從草莽英雄到大元帥的人生傳奇。

張作霖出身草莽，曾組建“保險(xiǎn)隊(duì)”吃綠林黑飯。義和團(tuán)過(guò)后，在清廷以“剿撫兼施”手段平服匪患時(shí)，張作霖經(jīng)新民知府增韞保薦，于光緒二十八年受清廷招撫。該展覽中展示了張作霖接受招撫的文件。該史料昭示張作霖將結(jié)束綠林生涯而成為清政府的軍官。

坐鎮(zhèn)關(guān)東多年，張作霖一方面借助日本的力量擴(kuò)張自己的勢(shì)力，1919年，張作霖在寬城子事件上取得日本關(guān)東軍支持，奪取了吉林的政權(quán)，進(jìn)而控制黑龍江，完成對(duì)東三省的把控。另一方面，他并不愿意為日本馬首是瞻，其部一度平定由日本人策劃的“滿蒙獨(dú)立”叛亂。同時(shí)，張作霖創(chuàng)辦東北大學(xué)，通過(guò)建廠辦學(xué)經(jīng)營(yíng)東北。

孫中山與張作霖作為民國(guó)時(shí)期盤踞南北的兩股政治勢(shì)力，第一次直奉戰(zhàn)爭(zhēng)后，孫中山領(lǐng)導(dǎo)的廣東政權(quán)與張作霖以及占據(jù)著浙滬的皖系干將盧永祥結(jié)成“反直三角同盟”。孫中山曾多次與張作霖書信往來(lái)、會(huì)晤接洽軍國(guó)要事。1922年9月22日，孫中山派汪精衛(wèi)攜手書赴奉天與張作霖“接洽軍國(guó)要事”。此次展出的就有1922年12月16日張作霖就此事回復(fù)孫中山的函。

在張作霖的一生中，值得關(guān)注的還有他的家族。張作霖有6位夫人，8個(gè)兒子、6個(gè)女兒，堪稱“關(guān)東第一家族”。張作霖家教甚嚴(yán)，一切都按律要求，賞罰分明。三夫人戴憲玉的胞弟在帥府當(dāng)警衛(wèi)，晚上外出游蕩，用短槍連射路燈作為游戲，結(jié)果一條馬路的路燈全被擊滅，電燈公司發(fā)覺后向帥府稟報(bào)。

張作霖命令衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)將其內(nèi)弟戴某槍斃。衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)以戴某系張作霖之至親，罪亦不至于死為由，暫時(shí)將其禁閉起來(lái)。幾天后，戴氏趁張作霖高興的時(shí)候，為弟弟求情。張作霖方知戴某還活著，極為震怒，對(duì)衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)說(shuō)：“倘不立即槍斃他，我就立即槍斃你。”事后，戴氏不勝悲痛，遂削發(fā)為尼，離家遁入佛門。