關于妲己的種種記載及傳說，已經家喻戶曉，深入人心，一直到十九世紀末，二十世紀初，考古學家在河南省安陽市小屯村，挖掘出土許多殷商時期的遺物，其中的玉器，銅器，尤其是龜甲與獸骨上所刻的大量文字與“卜辭”，使得我們對周代以前歷史狀況的認識，遠較孔子、司馬遷當時所能接觸的資料為多時，才對妲己和商紂王的真實面貌，有了接近事實的評估。“紂王”并不是正式的帝號，是后人給他的謚號，意思是“殘義損善”。他正確的名稱應該是“帝辛”。

帝辛性情剛猛，好自用，帝辛三十余歲嗣位，當時商朝開國已經六百年，國力雄厚。物阜民豐，帝辛血氣方剛，孔武有力，能手格猛獸，神勇冠絕一時，而且能言善辯，還兼通音律，性好美色，更剛愎自用，于是憑豐沛的國力與自己過剩的精力，大舉向東南方發展，征服土地肥沃的人方部族(今淮河流域)，從而拓地無算，國威遠播。帝辛在位的第三十年，即前1047年，他對有蘇部落發動進攻。這時他已年過六十。征伐有蘇部落，載回的戰利品之一就是妲己，當時帝辛已經垂垂老矣，而妲己正值青春少女，骨肉婷勻，眉宇清秀，混身充滿幾近爆炸性的火熱氣韻，迅速地在帝辛的內心深處，重新點燃起他生命的火焰。當時的商朝，十分迷信鬼神巫卜。為了酬神祭祀，時常載戰載舞，飲酒歡唱，甚至作長夜之飲，幾至醉死。

與商紂王

妲己進入帝辛的生活領域時，正是商朝國力如日中天之時，那時新的都城正在風光明媚，氣候宜人的朝歌(今河南淇縣)建造起來，四方的才智之士與工匠，也紛紛向朝歌集中，形成空前的熱鬧與繁榮。離宮別館，次第興筑;狗馬奇物，充盈宮寶;以酒為池，懸肉為林;絲竹管弦漫天樂音，奇獸俊鳥遍植園中，從此戎馬一生的帝辛，終于在妲己這個小女人的導引下，寄情于聲色之中，縱情享樂。

就在帝辛寵愛妲己時，在今陜西渭水流域的周部落逐漸發展壯大，周部族原是夏朝后稷的后裔，早在古公時代，便有翦商的打算，《詩經》中的《魯頌》中有這么一段;“后稷之孫，實維大王，居歧之陽，實始鎮商。”

事實上對付強大的商朝，不是那么簡單的事，季歷繼位后，推行仁義，使周逐漸強盛，諸侯很多都歸順了他。商王文丁時，季歷受封為“牧師”，成為西伯。因權重遭忌，季歷被文丁軟禁絕食死，自此周與商之間埋下了仇恨的種子。季歷去世后，其子姬昌繼位，力行仁政，國力日盛，附近的部族都非常信服，遭到商朝的忌憚。

姬昌就是后世所稱的周文王，當時他的長子伯邑考在商朝做人質，擔任為帝辛駕車之職。后因事觸怒帝辛，帝辛烹殺伯邑考，并將他做成肉羹，賜給姬昌吃，并把姬昌囚禁在羑里兩年，由于周部族的臣子們多方營救，并向帝辛納賄，才獲得釋放，由此周與商的仇恨越積越深。

在往后的日子里，帝辛的臣子們似乎都刻意地在經營東南一帶的廣大地區，而忽略雄踞兩北的周氏族，姬昌首先并吞涇、渭平原上的密須、阮等部落;更越過黃河，征服黎、刊等部落，黃河以南的虞、芮等部落也已望風歸附，周人的勢力漸漸威脅到商的中心地區。

周人的首都由歧地遷到渭南的豐邑(今陜西戶縣)，國力快速強盛。而此時的商王繼續沉迷酒色，百姓對商王的行為怨聲載道，有諸侯開始背叛他。

公元前1056年，周文王姬昌去世，由他的次子姬發繼位，姬發以姜尚做他的師，周公做他的傅，召公、畢公一班人輔佐武王，遵循文王的遺業，韜光養晦、勵精圖治。帝辛日益昏亂暴虐，殺王叔比干，囚兄長箕子，大師疵、少師彊抱著他們的樂器去投奔周。這時武王姬發發覺攻打商的時機即將到來，孟津觀兵以試探商軍并座并宣布帝辛的十大罪狀，于是聯合天下諸侯，以堂堂之陣，正正之旗，進軍商都朝歌。

帝辛的哥哥微子啟率領一批東南夷人組成的十七萬大軍，把周武王的聯軍拒于朝歌以外四十里的牧野(今河南汲縣)。想不到這些夷人組成的軍隊，忽然一夜之間嘩變，潰不成軍。周人居然不費吹灰之力，長驅直入，兵臨朝歌城下。帝辛逃跑，退入城中，登上鹿臺，把他的寶玉都穿戴在身上，自焚而死。帝辛死后，周武王象征性的用黃鉞砍掉他的腦袋，妲己也被殺。

周文王和周武王建周滅商是長期政治與軍事斗爭。商朝的滅亡是外在窮兵黷武，內在國君殘暴，民怨四起，而此時的周卻篤行仁義，諸侯歸心。所謂的商朝的亡國因為一個女人，不過是后世士大夫的迂腐見解，就常識的觀點看，也是很難使人茍同。所謂紅顏禍水，不過是為那些不能自持的國君開脫。如果硬要說妲己是亡國的禍水，未免太高估她的能力。