人們都知道慈禧的兒子同治皇帝很年輕就死了，但是很多人又說不清楚是怎么死的。聽我爺爺說，同治皇帝死的時候也就十九歲。那個時候很多大臣，包括一些太監都不是玩意兒，同治還是一個小孩子，他們為了得到自己想要的東西，金錢啊、權力啊，就用美女去引誘他，經常帶他到蔡家胡同的妓院。同治皇帝由于年紀小啊，還不怎么懂事，結果一不小心就染了性病。其實這個病如果及時治療的話，也不至于威脅到生命。但他是皇帝啊，一個皇帝得了這種病，總是說不過去的，最后也只有死路一條。

同治皇帝6歲登基，坐了13年龍椅，匆忙走完19年人生。作為皇帝，他在歷史的舞臺上并沒有作為，卻趕上了“同治中興”的時代，享受著“普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣”的尊貴。沒有兄弟跟他爭權，安安穩穩地過著錦衣玉食的生活。他死后，人們津津樂道地討論著他的死因，各種傳聞莫衷一是。他在政事上的成就不堪一提，卻因為丑聞軼事而名聲大噪。

解放前，這里的情況的確非常復雜，很多當官的和有錢人來這里嫖娼。一到傍晚，棕樹斜街上擁擠不堪，要想走過去，除非你有耐心等著，要不然就得側著身子走，賣小吃的、雜耍的、各種做小買賣的，還有逛妓院的，總之整條街上熱鬧極了，燈火通明的，即便大冬天也是這樣。那時候這里真的是一個花花世界，人非常多，全北京城也就屬這里最熱鬧了。當時這一帶幾乎都是妓院？另外就是韓家潭，也就是現在的韓家胡同，因為那兒還有一些跑馬場，也就是現在所說的娛樂城，南來北往的都往那邊走。

我們這條街最早叫王寡婦斜街，那是清朝時候的事情了，我也是聽老人說的，后來到民國年間改叫王廣福斜街了，現在叫棕樹斜街。具體這條街的名字是怎么來的，我還真的不是很清楚。這里很多胡同的名字解放后都改了，比如博興胡同原來叫博興堂子;還有清風夾道，就是那個有一品香澡堂的胡同，原來叫巖興堂夾道，現在連浴池也改叫回民浴池了。當年這附近，除了大李紗帽胡同，也就是現在的大力胡同沒有妓院，其他胡同簡直就是妓院一條街，幾乎挨門挨戶都是妓院。八大胡同的妓女分布也非常有規律，像王皮胡同、蔡家胡同、留守衛胡同、朱茅胡同、燕家胡同等，屬于北方妓女比較多的地方，而韓家胡同和石頭胡同那邊就是南方妓女比較多了，我記得那邊也幾乎是挨門挨戶都是妓院。有妓院的地方肯定是最亂的地方。我從小就生活在這里，小時候家里管得非常嚴，基本上就是在家附近，不敢隨便出去玩，最主要就是因為這里比較亂吧，大人們不放心。