秦末天下大亂，群雄并起，公元207年趙高殺死秦朝第二任皇帝胡亥，立了原公子扶蘇的長子，子嬰為王。子嬰繼位不久，劉邦進入關中，逼近咸陽勸子嬰投降，走頭無路的子嬰只能用繩索捆綁自己，然后帶上象征皇帝權威的玉璽和兵符等，到劉邦軍中向劉邦投降，至此，秦朝的統治正式終結。

從子嬰繼位到子嬰宣布投降，子嬰一共就在位46天。子嬰很清楚的知道，秦王朝的顛覆已經無可逆轉，不管是誰也拯救不了秦王朝風雨飄渺的統治了，但是，盡管如此子嬰還是干了一件世界上所有傀儡皇帝都為之汗顏的事情，那就是殺了把自己推上王位的殺父仇人趙高。并且滅了趙高三族。傀儡皇帝的壯舉

趙高，本是秦二世胡亥的老師，在秦始皇駕崩以后和李斯合謀“篡改遺詔，立胡亥為帝，賜扶蘇死”，因此秦二世胡亥繼位后，十分的重視趙高，對其格外寵愛。趙高此人政治手腕極其高明，在秦二世在位的三年里他滅掉了包括李斯在內的所有政治對手，其權勢大到可以在秦二世面前玩弄“指鹿為馬”的把戲，不僅僅群臣不敢言，就連秦二世也是敢怒不敢言。

最后，當秦二世胡亥因各地反秦起義風起云涌而流露出對趙高不滿的時候，趙高又發動了弒君政變，迫使胡亥自殺。胡亥死后，趙高甚至摘下了胡亥身上的玉璽準備宣布登基，只是文武百官皆低頭不從，以無聲的反抗粉碎了他的皇帝夢。趙高只得臨時改變主意，將玉璽傳給了扶蘇的長子子嬰。

在秦王朝的統治即將覆滅之際，秦朝最后一個統治者子嬰被迫繼位，在子嬰繼位的時候，由于天下反秦，各地農民起義不斷，秦國大片領土被起義軍所占，秦能夠統治的領土比秦沒有統一六國之前的地盤還小很多，因此，趙高不允許子嬰稱皇帝，只能稱為“秦王”。所以子嬰在位時稱為“秦王”，后人一般也這么稱呼，但是亦然也有不少學者稱其為“秦三世”，意指其實際上繼秦二世為帝。

子嬰在沒有繼位的時候，就知道趙高的惡行，并且子嬰與李斯、胡亥合謀謀害了自己的父親，現在自己又被他推上王位做了一個名副其實的傀儡皇帝，因此子嬰做出了一個大膽的決定，殺掉趙高，為父報仇也為自己某一條后路。那么面對一個勢力如此之大，膽敢指鹿為馬，甚至殺害皇帝的人，要怎么才能夠干凈利索的解決呢，子嬰選擇了最直接最有效的辦法，那就是直接一刀結束。

因為新君繼位需要齋戒五日才可以正式繼位，所以子嬰就和貼身信任的太監密謀后，等到五日期滿本該前去繼位，但是子嬰卻推脫有病不能前往，不得已，趙高只能親自去請子嬰，結果趙高剛剛到子嬰所在的王宮，太監便眼疾手快的一刀下去，趙高立馬一命嗚呼。趙高死后，趙高集團群龍無首，還沒有等他們反對過來，子嬰隨即召集群臣入宮，歷數趙高種種罪狀，本來趙高就不得人心，樹倒猢猻散，各大臣紛紛參奏，一場扳倒權臣的斗爭就勝利結束了，之后又滅了趙高三族，防止死灰復燃。

子嬰可以說是歷史所有傀儡皇帝翻盤最成功的，足以讓后世所有傀儡皇帝汗顏，但是這已經改變不了什么了，秦王即將崩塌。