20世紀30年代初，日本陸軍內部分化為互相排斥的兩個派系：一派主張通過政變方式控制政權，實行軍部法西斯獨裁。由于此派開口閉口不離“皇道”，故被稱為“皇道派”。其代表人物為荒木貞夫大將，(注：荒木貞夫(1877—1966)，歷任日本陸軍大學校長、教育總監、犬養毅內閣陸軍大臣。

1932年1月，作為陸軍大臣前往樞密院接受質詢。一位顧問官問日本軍人發動“九一八”事變的目的、目標及其范圍是什么？

荒木回答道：“目的是維持滿洲治安，目標是張學良，范圍是張學良統治下的東四省。”“不是東三省嗎？”“那是過去。張學良親自說過，包括熱河在內，是東四省。”“如果是以張學良為目標，那么他要是到了北平，我們也要進軍北平嗎？”“他去北平，若擾亂滿洲治安，我們如不進軍北平，就難保滿洲治安，國防的基礎也無法建立?！薄熬乓话恕笔伦儠r，他叫囂要退出國聯，“一·二八”事變爆發后，屢次促成對華增兵，不斷使戰爭升級。在“皇道派”與“統制派”的角逐中，他是“皇道派”的精神領袖。

日本投降后，荒木貞夫成為首名被起訴的甲級戰犯。在定罪量刑時，以一票之差僥幸逃過了絞首刑，被判無期徒刑。)其成員多為思想偏激的青年中下級軍官。另一派多為陸軍中上層軍官。認為皇道派主張的血腥政變不利于軍隊和政局的穩定，主張運用軍部的現有地位，在對外侵略戰爭中逐步擴大勢力，以自上而下的合法手段改造國家，建立軍部控制的法西斯政權，被稱作“統制派”。

其實兩派在建立法西斯政權這一根本問題上是一致的，只是在具體的方法、步驟方面存在著分歧和矛盾。1934年，皇道派精神領袖荒木貞夫擔任的陸軍大臣一職，由統制派林銑十郎大將接任(注：林銑十郎(1876—1943)，“九一八”事變時任日本駐朝鮮軍司令官，與關東軍配合，發動對中國東北的進攻，被稱為“越境將軍”。

1937年2月就任第33屆內閣總理大臣，四個月之后下臺。他雖名義上為統制派代表人物，卻不能控制實權。)。統制派中堅人物永田鐵山被提升為軍務局長，這是僅次于陸軍大臣和次長的實權職位。至此，統制派取代皇道派，確立了對陸軍的絕對支配權。1935年6月，任軍務局長的永田鐵山前往中國東北視察，8月回到日本后，皇道派陸軍中佐相澤三郎闖入永田軍務局長室，拔出軍刀將其砍殺。

永田鐵山死時為少將，死后被追認為陸軍中將。永田事件之后，統制派對皇道派進行報復，導致皇道派更加激烈反彈，1936年爆發了日本近代史上最為血腥的“二二六”事件。2月26日凌晨，皇道派青年軍官率領千余名保衛皇宮的精銳士兵，分頭刺殺“天皇周圍的壞人”。襲擊首相官邸，68歲的首相岡田啟介被秘書推進密室藏了起來，自己跑到院子里，被沖上來的叛軍誤認為是首相打死了，首相戲劇性逃脫。

主張遵守華盛頓海軍條約的內大臣(日本海軍大將，第30任首相)，78歲的齋藤實身中47槍。統制派人物、教育總監渡邊錠太郎(陸軍大將)在床上先挨了一梭子子彈，死后又被剁下了頭顱。82歲高齡的財政大臣高橋是清還沒起床，就先挨了一梭子子彈，后被砍斷右臂，死后腹部又被鉸了幾刀。

我后來我就說，日本這個國家沒有亡啊，真是上帝的恩典。你這個軍人瘋狂到什么程度！無論什么人，不但是對外，你就對內，不聽你的話你就殺，他把那元老重臣給殺了多少！他自己的長官，大將都殺了好幾個，都是那個少壯派。你這個國家鬧成這樣子，一個國家，一個事情，一個……你即便想做生意做事情，你就是做一個鋪子，你沒有紀律，你這生意也做不好啊。一個國家，都沒有紀律了，我說你這日本沒亡啊，那真是上帝的恩典，這樣情形的國家一定要亡的。這還是個國家嗎？

因發動“二二六”事件的皇道派軍官散發的“宣言”中聲稱，要清君側，粉碎重臣集團，主張軍部獨裁、國家政權法西斯化，認為元老、重臣、軍閥、財閥、官僚、政黨均為元兇障礙，使自己陷于孤立，政變很快被鎮壓。統制派趁機進行了大規模人事“整肅”，確立了對整個陸軍和軍部的絕對控制，軍部法西斯內部實現了空前的統一，老財閥也開始向軍人轉向，四大財閥開始支持軍方，“軍財抱合”，使軍部實力超過政黨，成為國家政治生活的主角。

具有諷刺意味的是，皇道派發動政變時所追求的目標，例如軍部獨裁、國家政權法西斯化等，在政變失敗后反而在統制派領導下得以實現，確定了全面對外進行侵略擴張的國策。這樣，日本法西斯軍國主義體制，在“二二六”暴亂之后，最后確立起來。

日本軍人的狂妄將日本極端政治的殘酷性發展到極致，對內部不同政見者的恐怖，表現在對外方面是對鄰國的凌辱，內外兩條線平行恣肆、互相映襯、內外相促，使日本政治的極端性統一于一個整體，發展到了極限。從日本近代倒幕運動開始到第二次世界大戰結束，暗殺成為日本政治史上的一道黑色標志。

在此期間，中國的國家元首張作霖、朝鮮的明成皇后均在本國遭日本人暗殺身亡;俄國的皇太子尼古拉、清朝重臣李鴻章均在日本遭到恐怖襲擊;日本首相級(包括準首相級)人物遭到暗殺(包括被謀暗殺和未遂)的超過20人。(注：1860年，江彥根藩主、江戶幕府末期的大佬井伊直弼(1815—1860)在櫻田門外被倒幕志士暗殺。

1869年，兵部省大輔(副部長)、被后人譽為日本“軍制之父”的大村益次郎遇刺身受重傷，兩個月后不治身亡。1878年，日本明治首屆內務卿(相當于后來的首相)有“東洋俾斯麥”之稱的大久保利通被民權志士刺殺，當場斃命。1889年，文部大臣，日本明治時期思想家、政治家森有禮被暗殺。

1889年，外相大隈重信遭遇玄洋社暗殺，被炸掉一只腳，幸而未死。1892年，俄國皇太子尼古拉(后來的沙皇尼古拉二世)訪問日本，被警察刺傷頭部，逃回俄國。

1895年，清朝北洋通商大臣在日本交涉馬關條約簽訂問題時，被刺客開槍擊中面部，血染官服，當場昏倒。

1895年，朝鮮近代史上的女政治家明成皇后，被日本人暗殺于宮中。

1901年，日本自由黨領袖、伊藤博文內閣郵政大臣遇刺身亡。1921年，首相原敬在東京火車站被刺透胸部，當場死亡。

1930年，“獅子宰相”濱口雄幸在東京火車站被槍擊。)

日本首相犬養毅曾表示：首相竟然可以受到襲擊的這個國家，真是“寒不可耐”。