古代中國，皇帝們有表演欲的很多，而且，很多皇帝都是非常好的演員，坐在龍椅上，像模像樣，人五人六，在扮演皇帝這個角色的時候，都是很盡職的演員，該念該唱，一點也不荒腔走板。所以說，不具備演員的本領，是當不了皇帝的。然而，鐵了心要當一個專業演員，把喬裝打扮粉墨登場、獻藝舞臺真正下海定為自己終極目標者，恐怕就只有后唐莊宗李存勖這一位了。

五代十國時期，后唐莊宗李存勖癡迷戲劇，精于戲劇，洞曉音律，能度曲，尤善二字疊，曾自制詞譜，后世有不少戲班子奉他為戲曲之祖。在皇帝的位置上，為了滿足自己的愛好，李存勖最大限度地荒廢了朝政。由于身為天子的李存勖酷愛戲劇，所以他的“沙陀軍”就有一大特點，——喜歡唱歌。在中國歷史上，比較著名的關于軍士唱歌的記載是楚漢爭霸時期，劉邦令大軍高唱楚歌，使項羽有四面楚歌、陣地盡失之感。另一個記載，便是沙陀軍的戰歌。據《五代史補》記載，他常常自己譜曲填詞，并將自己寫的戰歌教給士兵傳唱，唱著威武軍歌，首先在氣勢上便壓倒了敵手。就在這氣勢磅礴的軍歌聲中，李存勖擁有了自己輝煌的前半生。

李存勖不但喜歡寫詞讓人演唱，自己也喜歡唱戲，并為自己取名“李天下”。在一次演戲中，李存勖連喊兩聲“李天下”，被旁邊一個戲子上去打了一個耳光。李存勖大怒，那個戲子道：“李(理)天下只有一人，你連叫兩聲，另外一聲叫誰呢？”周圍的戲子大笑。李存勖一聽，覺得有道理，就對這名戲子大加賞賜。這名戲子名叫敬新磨，是李存勖眾多戲子中難得的一個正義之士，他抓住“李”“理”同音的誤會，提醒李存勖要顧及身份，所以在臺上扇了這個皇帝一記耳光。李存勖竟然也挨扇得十分高興，真是令人哭笑不得匪夷所思。

應該說，李存勖的確有表演才能，甚至在日常生活中，也時有客串和惡搞的欲望。這位皇帝生前曾自編自導自演過一出戲叫做《劉山人尋女》，說的就是自己皇后的故事。據傳劉皇后的父親劉山人，曾賣藥算命，后與女兒在戰亂中走失。女兒進宮當了皇后，自以為門第低下，便認了一個大臣為義父。劉山人得知女兒當了皇后，便找到皇宮。劉皇后礙于面子，不認其父，硬是把親生父親趕走了。李存勖覺得此事好玩，就故意穿上劉山人的破衣裳，背著褡褳和采藥的筐子，又讓兒子李繼岌提著一頂破帽子，跟在后面，一邊向后宮走，一邊惟妙惟肖地學著劉山人的聲音大喊：“劉山人來看望女兒來了！”劉皇后見狀大怒，把兒子打了一頓，把李存勖也給轟了出去……這件事頓時成了宮中的笑料，人人傳揚不已。

李存勖如此惡搞，哪里還有一點“人君”的樣子呢？那個被人們稱贊為“生子當如李亞子”的人哪里去了呢？他“蛻變”的原因是什么呢？一些學者認為，李存勖只是像一個長不大的孩子，在自己愛玩的天性被壓抑了幾十年之后，一旦掃清障礙，登上了帝位，便不管不顧，一心只以自己的興趣為主業。他想為自己活著，皇帝之位，未必是他想坐的，也許，他心里一直有一個聲音：“其實，我只是一個演員”。