陶希圣是蔣介石的一支“御筆”，曾擔(dān)任《黨軍日報》社長、《中央日報》主筆。陳布雷評價陶希圣：“鋒芒太露。”

陶希圣名匯曾，字希圣，1899年出生在湖北省黃岡縣孔家埠陶勝六灣。9歲時，陶希圣就隨其兄入河南的旅汴中學(xué)就讀。當(dāng)時正是“廢科舉、講新學(xué)”的社會運動之中，少年陶希圣所學(xué)學(xué)業(yè)可謂新舊參半，最優(yōu)秀的當(dāng)屬歷史一課，“每值考課，常交頭卷，取高分”。

1915年，16歲的陶希圣，在國會議員湯貫如、北京大學(xué)總務(wù)長舒先生幫助下，投考北大預(yù)科。盡管歷經(jīng)磨難，但是陶希圣還是以優(yōu)秀的成績考取了北大預(yù)科班。在北大預(yù)科期間，陶希圣師從沈尹默、沈兼士等先生。1917年，陶父升任河南省汝陽道道尹，家境有所改觀，天資聰慧的陶希圣在北大預(yù)科“只是勤學(xué)而非苦學(xué)”，但每次考試均能名列前茅，1922年北大畢業(yè)。

在云霧疊障的中國現(xiàn)代史中，陶希圣無疑是一位備受爭議的人物。他曾經(jīng)創(chuàng)立著名的“食貨學(xué)派”，是研究社會經(jīng)濟史最早的大師級人物。1937年時任北大教授的陶希圣棄學(xué)從政，進(jìn)入政壇，并與若干重大歷史事件出人意料地糾纏在一起，成為某些史學(xué)家眼中“首鼠兩端的投機文人”或“政治上的投機人物”，甚至是為人不齒的“漢奸”。

1927年1月，陶希圣忽接中央軍事學(xué)校武漢分校來電，聘為政治教官，兼任軍事委員會總政治部政工人員訓(xùn)練委員會常務(wù)委員，與國民黨有了實際接觸。1927年5月，北伐軍唐生智領(lǐng)軍北上，繼續(xù)討伐北洋軍閥殘部。駐扎宜昌和沙市的夏斗寅部隊，佯稱腹背受敵，遭楊森川軍攻擊，撤退東進(jìn)，企圖乘虛而入武漢。夏斗寅的先頭部隊，是萬耀煌指揮的一個師，迅速進(jìn)占了紙坊，距武漢不足二十公里。

武漢北伐軍政府下令，將武漢軍政學(xué)校師生與農(nóng)民運動講習(xí)所師生，合并為中央獨立師，與葉挺率領(lǐng)的十一師會合，由武昌出發(fā)，西往迎戰(zhàn)萬耀煌部。但是夏斗寅為保存實力，并不想真打仗，一見武漢出兵，就把武樵公（萬耀煌）的部隊撤走了。

之后陶希圣隨軍西進(jìn)，沿途參加當(dāng)?shù)馗锩\動，在咸寧縣，碰見開農(nóng)民大會，農(nóng)會書記報告會前槍斃五個農(nóng)會叛徒。“那五個窮困鄉(xiāng)民不過是先參加農(nóng)會，后來不想干了，農(nóng)會就把他們捉起來，槍斃示眾。”陶希圣時為中央獨立師軍法處長、咸寧縣政府委員會常務(wù)委員兼司法科長，聞之大發(fā)雷霆，不準(zhǔn)農(nóng)會書記隨便槍斃農(nóng)民，并警告那個書記，如果得知他還敢槍斃農(nóng)民，就把他抓起來槍斃。農(nóng)會書記大吃一驚，急奔武漢，指控陶希圣是“反動軍閥”。未出幾天，武漢政府就派人替換了陶希圣。幸而當(dāng)時陳獨秀的主張仍然主控局面，陶希圣總算留下一條性命。陶希圣對陳獨秀終生感激。后來陳獨秀出獄，在武漢期間，陶希圣曾悉心照料。

不久，陶希圣被政治總教官惲代英召回軍校，被任命為政治部秘書，并在施存統(tǒng)未回武昌之前，代理主任。7月15日，汪精衛(wèi)政府在武漢宣布“分共”，并通過“取締共產(chǎn)黨案”。惲代英找到陶希圣，對他說：“今日時局在變化中。程潛主張東征，張發(fā)奎主張南下。我們決定將軍校改編為教導(dǎo)團，跟隨第二方面軍南下，回到廣州。第二方面軍政治部主任是郭沫若，請你擔(dān)任教導(dǎo)團政治指導(dǎo)員……”

隨著上海“四一二”及武漢“七一五”政變相繼發(fā)生，國民黨聯(lián)俄容共之政策，至此均告結(jié)束。陶希圣的革命激情亦被嚴(yán)峻的現(xiàn)實所澆滅，孱弱的書生性格再次畢露。

他對妻子坦承：“時局有大變化。我必須隱藏。……度過兩三個月，我就可以出頭做事。”在福壽庵分租的一間房子里，陶希圣“每日躺在竹床上，把僅余的一部鉛印資治通鑒，從頭到尾，讀了一遍”。偶爾寫一篇短文，由妻子萬冰如帶到糧道街投入郵箱，寄給漢口《中央日報》副刊。陶希圣之所以藏匿其身實際上是不愿隨軍校教導(dǎo)團南下，亦即不愿擔(dān)任教導(dǎo)團政治指導(dǎo)員。直至有一天《中央日報》副刊主編孫伏園在報上尋他，他才走出福壽庵寓所。

1928年春上，陶希圣再次來到上海，一度到南京任總政治部宣傳處編纂科長，后改任中央陸軍軍官學(xué)校政治總教官，兼任政治部訓(xùn)練科長，然而及至年底，又將所有職務(wù)辭去，以賣文為生。不久，陶希圣在滬加入“粵委”顧孟余、陳公博、王法勤等人的“中國國民黨海內(nèi)外各省市黨務(wù)改組同志會”，創(chuàng)辦《食貨》半月刊。陶希圣為辦此刊，可謂耗盡心血。他在這個刊物上發(fā)表論文36篇，其他7篇，翻譯2篇，共計45篇，位居作者之首。在20世紀(jì)80年代初上海書店還曾向海內(nèi)外推出《食貨》半月刊影印本，可見其學(xué)術(shù)價值至今猶存。

1937年盧溝橋事變，對山河破碎的中國來說，是一個危急存亡的時刻。大多數(shù)人認(rèn)為：天下興亡，匹夫有責(zé)，但陶希圣卻主張對日停戰(zhàn)言和。