在國民黨眾多高級將領中，張靈甫具有極高的知名度——盡管他的軍銜和職務都不是很高，戰死孟良崮之時，僅是整編74師的中將師長。但是，他的知名度甚至超過了他的老上司王耀武。

張靈甫是黃埔軍校4期畢業，出身算是根正苗紅了。我們知道，蔣委員長一生最愛就是黃埔軍校的學生，尤其是第一期和第四期。然而，張靈甫第一次進入蔣介石的視野，竟然是因為犯了殺妻之罪。

原來，1936年前后，張靈甫隨胡宗南的部隊，在川陜一帶與紅軍激戰。一次回家時，張靈甫懷疑妻子吳海蘭拿走了自己的軍事文件，可能是“共黨間諜”，狂怒之下對枕邊人舉起了手槍……

這件事告到蔣介石那里。蔣介石倒沒說什么，正在鼓吹“新生活運動”的宋美齡勃然大怒。蔣介石只好下令胡宗南把張靈甫押送到南京，交軍事法庭嚴辦。

張靈甫本應被判處死刑，由于當時身患重病，僥幸逃過。適逢抗日戰爭全面爆發，黃埔三期生、非常欣賞張靈甫軍事才能的王耀武向蔣介石進言，請求釋放張靈甫。蔣介石應允了，張靈甫方得以返回部隊戴罪立功。

在抗日戰爭中，張靈甫不負厚望，身經百戰，奮勇殺敵，立功無數，職務也不斷上升。到抗戰即將結束之際，如愿以償地擔任了74軍的軍長。

在解放戰爭初，74軍整編為74師，張靈甫依然擔任師長。1947年，國民黨陸軍總司令顧祝同坐鎮鄭州，集中華東第一線的13個整編師、34個旅、25萬人，組成3個機動兵團，企圖一舉摧毀華東野戰軍主力于沂蒙山區。其中，第一兵團司令湯恩伯在臨沂指揮7個整編師分3路縱隊北進。

張靈甫的整編74師就在湯恩伯的第一兵團擔任主攻。

張靈甫自恃兵強馬壯，為搶頭功，率部隊貿然進攻，與兄弟部隊拉開了距離，形成了孤軍深入之勢。華東野戰軍司令員陳毅當機立斷，以“百萬軍中取上將首級”的勇氣，集中優勢兵力，將張靈甫部隊圍困在孟良崮。

5月16日，孟良崮戰役正式打響，華東野戰軍向張靈甫殘部發起總攻，國民黨“王牌”主力整編74師被全部殲滅，張靈甫戰死于山洞之中。

華東野戰軍政治部對殲滅張靈甫整編74師有記載：“5月12日自垛莊北犯我坦埠，企圖攻略沂水，甫遭接觸，即南竄孟良崮山區，我野戰大軍加以重重包圍，于5月16日，全殲該頑于孟良崮。除張靈甫、蔡仁杰、盧醒等自殺及戰斗中擊斃七千余名外，其官兵萬五千人悉數被俘。”

在戰死前，張靈甫寫有一封給妻子王玉玲的遺書：“十余萬之匪向我猛撲，今日戰況更趨惡化，彈盡援絕，水糧俱無。我與仁杰決戰至最后一彈，飲訣成仁，上報國家與領袖，下答人民與部屬。老父來京未見，痛極！望善待之。幼子望養育之。玉玲吾妻，今永訣矣！”

不過，當時王玉玲才生小孩，張靈甫死去的消息一直沒有告訴她。直到幾個月后，張靈甫的老部下楊參謀才將這封遺書交給王玉玲。

那么，張靈甫戰死后，蔣介石是什么反應呢？

整編74師覆滅的消息傳到南京后，蔣介石竟然抱頭痛哭 ：“以我絕對優勢之革命武力，竟為劣勢烏合之匪所陷害。真是空前大的損失，能不令人哀痛！”

蔣介石撤換了一批高級指揮官如徐州綏署主任薛岳、一兵團司令官湯恩伯，整編第八十三師師長李天霞調南京聽候處理。據稱，蔣介石狂怒之下，一度當著眾將領的面，勒令對孟良崮慘敗負有直接責任的湯恩伯跪下，舉起手杖就打，致使湯恩伯滿頭是血。

蔣介石還下令為“效忠黨國”的張靈甫在南京玄武湖畔豎碑，把英國租借國民黨軍隊的一艘巡洋艦改名為“靈甫號”。

可是，盡管蔣委員長對愛將張靈甫之死表現得悲痛欲絕，卻舍不得向張靈甫的遺孀支付撫恤金。

1949年，王玉玲帶著兒子去了臺灣。在臺灣，王玉玲母子的日子過得很是艱苦。她后來回憶說：“蔣介石聽到張靈甫戰死的消息時，都哭了，但到臺灣后，也沒給我什么撫恤金，否則的話，我也不會年紀輕輕就跑到美國半工半讀，養活自己和家人。”

由于無法生活，王玉玲只好在張靈甫同僚孫立人等將軍的幫助下，奔赴美國，過著半工半讀的生活。