說到歷代的清官，人們腦海里首先跳出來的名字一定是海瑞。

海瑞如果自認歷代清官他排第二，那包拯絕對不敢說他是第一。

海瑞的“清”，那是純粹的“清”，不打半點折扣的“清”，我們現在有個詞叫“裸捐”，那海瑞的“清”，就叫“裸清”，清得那真叫一個“赤裸裸”。

據史載，海瑞死的時候，他的同事王用汲去主持海瑞的喪事，看見海瑞家徒四壁，用的是葛布制成的幃帳和破爛的竹器，有些是貧寒的文人也不愿使用的，因而禁不住哭起來。海瑞臨死前沒留下一點積蓄，王用汲只得湊錢為海瑞辦理喪事。

可見，海瑞這清官做得多么的徹底。海瑞死后，南京全城的老百姓如喪考妣，當他的靈柩送往老家海南的時候，南京城萬人空巷，老百姓都自發地去江邊為他送行。

但就是這樣一個為老百姓愛戴的清官，好官，在他身上，卻流傳著一個逼死女兒的故事。

在這個故事里，海瑞的形象讓人感到恐懼。

這個故事說，海瑞五歲的小女兒在饑餓之時，接受了一個男仆人給予的一塊餅，恰巧被她父親海瑞看見了。 海瑞不問青紅皂白，破口大罵：“一個好女子怎能隨便地接受男人的東西呢？你現在只有餓死了，才是證明你還是我海瑞的女兒！”

在海瑞這番當頭棒喝的羞辱之下，小女孩倒是真有種，竟然鐵下一條心，絕食七天，直至死去。

這樣的海瑞，讓人不寒而栗，沒人會喜歡。

這是真事嗎？

記載海瑞逼死女兒這件事的有三本書。一本是沈德符撰《萬歷野獲編》。

一本是沈德符后人沈振輯《野獲編外補遺》。

還有一本是周亮工《書影》。

沈德符生于萬歷六年(1578年)，海瑞萬歷十五年(1587年)死時，作者才9歲，他從哪里知道這么具體的事情呢？

而《野獲編外補遺》系沈德符后人沈振于康熙五十二年(1713)輯成。他只是根據祖上沈德符撰《萬歷野獲編》依樣畫符而已。

至于周亮工《書影》就更是不靠譜了，居然還詳細講述了海瑞如何逼死女兒的經過。周是清朝人，又怎么會知道明朝的事情呢？大概是憑著《野獲編外補遺》胡亂想像而已！

發生在一代名臣海瑞身上這么勁爆的事，正史上居然沒有記載？我們不得不為它的真實性打個大大的問號。試想一下，當年海瑞為母親過壽，買了二斤豬肉都能傳得沸沸揚揚，且載入了正史，那么，這么大的事，為什么《明史》里沒有只言片語？

當時的海瑞，就是大明官吏中的一個人人喊打的異類，那些徇私舞弊的官吏做夢都想抓海瑞的錯，海瑞逼死女兒這么大的家丑，讓他們逮著，還不往死里往海瑞身上倒臟水，奇怪，一點沒動靜。可見，這事多半子虛烏有。

《萬歷野獲編》，只是明末文人筆記，連野史都算不上，作者沈德符自稱是聽別人說的，也就是說這是路邊社出品的八卦新聞，根本不足信。

那么，既然是子虛烏有的謠言，為什么流傳至今？竊以為，這都是歷朝歷代貪墨盛行于世的必然產物。

往史上最清廉的官員身上潑臟水，對于那些貪墨者來說，永遠是一件樂此不彼的事。詆毀海瑞，他們可以為他們的貪墨找到一個自欺欺人的借口，詆毀海瑞，他們可以在內心某個陰暗的小角落里，小小滿足一下自己渴望的清高，聊以慰籍他們已經骯臟不堪的靈魂，如此而已。