梁武帝蕭衍(464年——549年)，字叔達，小字練兒，生于建康(今南京)，籍貫南蘭陵郡武進縣東

城里(今江蘇省丹陽市訪仙鎮)，南北朝時期梁朝政權的建立者。眾所周知，蕭衍是漢朝相國蕭何的二十五世孫。蕭衍是蘭陵蕭氏的世家子弟，父親蕭順之是齊高帝的族弟，南齊中興二年(502年)，齊和帝“禪位”于蕭衍，南梁建立。因此，蕭衍就是南北朝時期梁朝政權的建立者。蕭衍是蕭家另一位杰出的代表，他多才多藝，學識淵博，可謂琴棋書畫樣樣精通，他跟齊國國君蕭道成一樣，在文學上特別有造詣。史書稱他：“六藝備閑，棋登逸品，陰陽緯候，卜筮占決，并悉稱善。為”竟陵八友“之一。在歷朝歷代的皇帝中間，蕭衍算是博學多才了。他跟南北朝時期南齊開國皇帝蕭道成一樣，酷愛書法，蕭道成被稱為”書帝第一“的皇帝，而梁武帝蕭衍《異趣帖》，也歷來為人所稱贊。二人在血緣上還有著千絲萬縷的聯系。

蕭道成(427年―482年)，字紹伯，小名斗將，西漢丞相蕭何二十四世孫。祖籍東海郡蘭陵縣(今屬山東省蘭陵縣)，南北朝時期南齊開國皇帝，479年——482年在位。

蕭道成是位博學多才的君主，在歷史上享有很高的名聲。蕭道成、蕭衍二人不僅博學多才，還有著極其相似的人生經歷，原本兩人就是同宗。南朝梁蕭氏皇族與南齊蕭氏皇族同支，同為淮陰令蕭整之后。蕭道賜就是蕭順之的父親、梁武帝蕭衍的祖父。換句話說，梁武帝蕭衍的父親蕭順之和南齊開國皇帝蕭道成是同一個高祖父的堂兄弟。

在隋煬帝正式創立科舉制度之前，中國的官吏基本上是世襲加推薦兩種形式，所以，家族的背景尤其重要，蕭衍出身顯貴，依靠得天獨厚的門第條件，蕭衍毫不費勁地到了衛將軍王儉手下。果然，王儉是慧眼識人，蕭衍的表現讓王儉十分滿意，也是不久就提拔蕭衍為參軍。

這只是蕭衍進入仕途的第一步，他的明天還有更大的驚喜在等著他，獨倚闌干，憑欄遠眺的蕭衍，躊躇滿志。此后，蕭衍升遷得很快，在朝廷中的威名很重，也很受皇帝的賞識。后齊武帝去世，蕭衍自然也就成為了這個帝王之位的有力競爭者。

南齊末年，由于東昏侯暴虐無道，各地皆起兵造反，不過都被平息，當時最為得力的是蕭衍的兄長、時任雍州(今湖北省襄陽)刺史的蕭懿。可是，后來連蕭懿也被東昏侯所殺害。之后，蕭衍繼承了兄長的職位，接任雍州刺史。非常喜好樂府詩的蕭衍，上任后立刻就派人搜集當地的民歌，并恢復了自魏晉以來就已停止的民歌搜集工作，一下子使得這個朝代又變得富有詩情畫意了。另一方面，蕭衍也在積極尋找機會，舉兵推翻東昏侯。

蕭衍知道 ，這一天不會等太久。果然，待時機成熟時，蕭衍發兵進攻首都建康，改立南康王蕭寶融，于江陵稱帝，是為齊和帝。而東昏侯就在政變中被將軍王珍國所殺。由于蕭衍掌握著國家的軍機大權，齊和帝手中并無實權，這個傀儡皇帝，不做也罷，于是齊和帝讓位于蕭衍，之后蕭衍受齊和帝禪讓，于天監元年(502年)登基。齊國在歷史舞臺上畫上了句號。自此，一個新的帝國應運而生。

梁武帝多才多藝，擅長詩詞歌賦，早年就以名士和才子著稱，是個典型的文人皇帝。他與歷朝歷代那些縱情聲色、勵精圖治、好大喜功的皇帝都不一樣，后期對佛教達到了癡迷的程度。

甚至”以佛化治國“以至到佛寺里舍身為奴。聽聞他三四舍身，為了出家不惜舍棄身后的江山和美人。于是，在執政的后期，這個皇帝就像小孩子一樣，反復揚言要出家，并且來回折騰了三次。國不可一日無君，皇帝要出家了，朝廷大事誰來斷決，蕭衍的每次任性出家都把整個朝廷鬧得天翻地覆。而且，他為了表示自己虔誠信佛，不但”舍“了自己的身子，還把宮內的人以及全國的土地都”舍“了。

那么，他是否因為信佛而不近女色？信佛之后，他不近女色，不吃葷，不僅他這樣做，還要求全國效仿：以后祭祀宗廟，不準再用豬牛羊，要用蔬菜代替。他吃素，要神靈也吃素。當然這引起了大臣的不滿，而他也無心顧忌朝政，晚年一心修佛，雖然極大程度促進了佛學的傳播，但是所帶來的危害卻是亡國。晚年的蕭衍剛愎自用，亂建佛寺，任用奸臣，導致后期的政績下降，最終走向了帝國的末日。