在北宋歷史上，宋仁宗是在位時(shí)間最長，政績最為杰出的帝王。宋仁宗在位四十二年間，國內(nèi)大環(huán)境基本穩(wěn)定，人民生活安定，邊境軍事力量強(qiáng)大，經(jīng)濟(jì)繁榮昌盛，科技發(fā)達(dá)，吏治也較為清明，宋代盛世景象，在仁宗年間得以集中體現(xiàn)，因此，后人常以仁宗盛治與前朝的開元盛世相提并論。那究竟仁宗盛治有沒有超過開元盛世呢？這便值得深入探討。縱觀近代研究史料，糾結(jié)于“仁宗盛治有沒有超過開元盛世”的，多半是一部分文學(xué)及史學(xué)家。其實(shí)仁宗盛治與開元盛世發(fā)生在不同朝代，所面臨的社會大環(huán)境也截然不同，兩者在平行的時(shí)空間進(jìn)行對比，全然沒有可比性，如單純從君王政績和改善民生的角度考量，自然是各有千秋。

相傳宋仁宗性情寬厚，不愛奢華，且律己甚嚴(yán)，因?yàn)闅v代史學(xué)家對他的評價(jià)都不錯(cuò)，更指他“虛心納諫，常以仁孝治天下”，由此可見，不管仁宗盛治有沒有超過開元盛世，起碼宋仁宗本身是一位尊重朝臣，勤政愛民的好皇帝。有關(guān)宋仁宗善于納諫的故事，史學(xué)工筆之上也多有記載。比如千古賢臣包拯，得以在北宋的政治大環(huán)境中為民請命，與皇帝的寬厚仁慈和重視律法是分不開的。不僅如此，早在仁宗慶歷初年，由范仲淹主持的那場名為“慶歷新政”的社會改革，亦為后來影響大宋國運(yùn)的王安石變法起到了指導(dǎo)作用。由此可見，拿仁宗盛治之功與開元盛世對比，也不遑多讓。

有關(guān)仁宗盛治的評價(jià)，后世文獻(xiàn)浩如煙海，卻莫不如《宋史》上記載的一段“宋仁宗逝世，遠(yuǎn)近皆哭”的典故那樣感人至深。公元1063年農(nóng)歷三月，時(shí)年五十四歲的北宋仁宗皇帝駕崩，舉國上下，無不哭嚎哀痛，一時(shí)間，洛陽街頭“行人倶縞素”，焚燒紙錢的煙霧飄滿天空，以致天日無光，連遼國國主驚聞此噩耗，亦不禁悲從中來。一國之君逝世，令本國百姓痛哭以寄哀思，本為尋常之事，然而連敵國朝野亦表現(xiàn)出由衷的敬意與哀悼，這樣的領(lǐng)導(dǎo)人放眼古今亦是鳳毛麟角。黎民之悲慟，足見當(dāng)時(shí)人們對仁宗盛治的評價(jià)之高，完全可與前朝的貞觀之治、開元盛世比肩。仁宗皇帝之“仁”，乃是對他身后蓋棺定論的最高評價(jià)。據(jù)說宋仁宗性情溫厚，不事奢華，并且律己甚嚴(yán)，每有大臣直言進(jìn)諫，他都能耐心聽取，因此博得了知人善用、寬厚以待臣下的美名，廣受歷代史學(xué)家的贊譽(yù)。宋仁宗過世后，當(dāng)時(shí)的著名爭論家陳師錫念及仁宗盛治之功績，亦不勝感慨，甚至曰“遺民至今思之者，莫如仁宗皇帝”。

仁宗在位四十一年間，北宋國力強(qiáng)盛，黎民百姓安居樂業(yè)，朝堂之上名臣輩出，國家的經(jīng)濟(jì)、科技、軍事和文教等諸多方面都得到了長足的發(fā)展和進(jìn)步，即使在千百年后的今天，人們對于仁宗盛治的評價(jià)依然不遜于歷代任何一個(gè)繁榮強(qiáng)盛的封建王朝。