朱常洵，是明神宗朱翊鈞的第三個(gè)兒子，生母是明神宗寵妃鄭貴妃，明光宗朱常洛是其異母兄長(zhǎng)。明光宗朱常洛的母親王恭妃原本是一個(gè)宮女，一次意外與明神宗結(jié)合，并且有了明光宗。但是當(dāng)時(shí)明神宗根本不想承認(rèn)有這么一回事，后來(lái)在太后的逼迫下，才不得不封王氏為妃，這也使得明神宗此后對(duì)王氏極為厭惡。

萬(wàn)歷十四年，朱常洵出生，因?yàn)樗哪赣H鄭貴妃獨(dú)寵于明神宗，因而明神宗便想立朱常洵為太子。但是當(dāng)時(shí)王恭妃所生的明光宗朱常洛為長(zhǎng)子，依據(jù)朱元璋早年定下的規(guī)矩，沒(méi)有嫡子便理應(yīng)由長(zhǎng)子繼承皇位，因而明神宗的打算遭到了大臣們的一致反對(duì)。也由此引發(fā)了萬(wàn)歷朝最大的一個(gè)政治事件——國(guó)本之爭(zhēng)。

國(guó)本之爭(zhēng)持續(xù)了十多年，皇帝和大臣對(duì)于立誰(shuí)為太子，進(jìn)行了漫長(zhǎng)而激烈的角斗。此次事件，共逼退首輔四人，部級(jí)官員十余人、涉及中央及地方官員人數(shù)三百多位，其中一百多人被罷官、解職、發(fā)配。為了立朱常洵為太子，萬(wàn)歷曾經(jīng)”“一怒而斥諫官十一人，朝士莫不駭嘆”，甚至還罷朝以示抗議。

皇帝想要立朱常洵為太子的意愿極為強(qiáng)烈，然而大臣的反擊比之更強(qiáng)。在這段時(shí)間里，就算被殺頭，被貶職，大臣們?nèi)匀粓?jiān)持上書(shū)死諫。盡管朝政內(nèi)部黨派對(duì)立，但是面對(duì)皇帝立儲(chǔ)時(shí)間，卻一致對(duì)外。大臣的堅(jiān)決態(tài)度和數(shù)之不清的口水，終于讓明神宗朱翊鈞放棄了立朱常洵為太子的打算。

雖然朱翊鈞沒(méi)有把自己寵愛(ài)妃嬪的兒子立為太子，但是對(duì)于鄭氏的兒子，可謂恩寵甚隆。公元1601年，明神宗朱翊鈞封朱常洵為福王，史稱(chēng)福恭王，俗稱(chēng)老福王。朱翊鈞不僅讓朱常洵就藩于富庶之地洛陽(yáng)，而且還打破皇子就藩后不得輕易進(jìn)京的規(guī)矩。1601年就藩，一直到1614年才讓福王朱常洵遷出京城，而且在搬家時(shí)，還送朱常洵莊田二萬(wàn)頃，鹽引千計(jì)。而這個(gè)時(shí)候，身為太子的朱常洛卻還是個(gè)光棍太子，什么都沒(méi)有。

朱常洵就藩之后，藩地富庶，因此他整日里沉迷于酒色之中，魚(yú)肉百姓，為非作歹。雖然因?yàn)榉N種原因，明朝的統(tǒng)治者一直都沒(méi)有處理他，但是后來(lái)李自成攻克洛陽(yáng)，將他斬殺，死后只以一寸桐棺薄葬。這位生前安逸享受的王爺，死后卻極為凄涼寡淡，也是因果造化。