胡亥是歷史上一個評價并不高的皇帝，他驕縱、任性，卻偏偏受到秦始皇的寵愛，他是秦始皇的幼子，父母都獨愛幼子的，可見二世受寵的程度。胡亥的父親是歷史上第一位皇帝，因為是第一個，具有開創性的意義，也就給后來做皇帝的立下了榜樣，不管是好是壞，都讓后世的皇帝有了可參照的模本，贏政游山玩水，胡亥學到了父親的這一點。

胡亥，出生于公元前230年，即秦二世，亦稱二世皇帝，嬴姓，趙氏，名胡亥，秦始皇第十八子，公子扶蘇之弟，秦朝第二位皇帝，前210年―前207年在位。胡亥是秦始皇最寵愛的一位少子，他能夠坐上這個寶座是因為有了權臣趙高的支持，趙高一手將胡亥推上王位又一手將胡亥，從高位推下。胡亥在位的時間并不久，大概只有三年左右，這三年時間里，胡亥大部分的時間都花在了如何享受上面，對朝政不管不顧，使得大權旁落在了趙高的手里，宦官趙高弄權，導致人民怨聲載道。

胡亥是在趙高身邊成長起來的一位君主，趙高是歷史上出名的奸臣。胡亥就是奉始皇帝敕令，從中車府令趙高學習法律。趙高曾經在權勢極盛的時候，在朝廷內指鹿為馬，讓人馬首是瞻。秦始皇生性愛游玩，第五次東巡的時候，寵愛的幼子也要跟隨著一起去。始皇帝答應了這個 請求。

于是在這次平原津時生了病，可能是有預感自己不久于人世，但是又極其厭惡周圍的人說一個“死”字，周圍的人都諱莫如深，過了一陣子病情不見好轉，反而加重，他就寫了一封信給公子扶蘇，讓他回咸陽參加自己的葬禮，處理自己的相關的事宜。但是這封信寫好之后，并沒有即刻發出，而是放在了趙高的手里。后來，始皇帝在途中去世，他死去的消息只有近臣李斯、宦官趙高等人知道。

一場陰謀便緩緩拉開序幕，李斯為了不讓秦國發生動亂，暫時不發出始皇帝駕崩的消息，而是和趙高偽裝成始皇帝還活著的樣子，像往常一樣降詔批簽，并在皇帝的詔書上做了修改，趙高與公子胡亥、丞相李斯則拆開了那封，秦始皇賜給公子扶蘇的那封已封好的信。

并向其他人說李斯在沙丘接受了始皇的遺詔，立皇子胡亥為太子。胡亥就是在趙高的幫助下，成功登上了皇位。

胡亥在最皇帝之后，便開始鏟除其他的勢力，扶蘇雖然是長子，但是卻并不是太子。李斯怕天下大亂秘不發喪，李斯在給扶蘇的賜死詔書中說扶蘇：“日夜怨望不得罷歸為太子”雖然這樣的罪名可能站不住腳。其實，在當時不論是他還是其他的大臣，都認為扶蘇才是合適的太子人選。此時的扶蘇還不是太子，他揣度父皇改變主意也是有道理的，他無法違抗。

其二，下詔之人除了權臣趙高之外，還有父皇最信任的大臣李斯，這個詔書的可信度就十分大了，除了沒有始皇的授意外，其他的真實性都極大。其三，就算是扶蘇想要反抗，他最終的結果還是只要死路一條，為什么這樣說，試想扶蘇即使不自殺，也應該和蒙恬一樣，蒙恬反抗不接受詔書的罪名，被押回咸陽的大牢。

離開駐軍，回咸陽待罪。即使反抗，此時胡亥的太子之名已正，再以合法繼承人身份發喪即位，哪里還有扶蘇的機會，扶蘇沒有任何反抗的機會，即使暫時被關在監獄不死，不久也會像始皇的其他兒子一樣，被胡亥害死，而死于非命。

史書說扶蘇仁，不會違抗圣旨，即使知道圣旨是偽造的，扶蘇也沒有機會贏得這場皇位爭奪。所以，胡亥在趙高和李斯的幫助下，才當上了 皇帝。