正德元年(公元1506年)，皇宮里張燈結彩，喜氣洋洋，十六歲的明武宗朱厚照迎娶皇后夏氏。夏氏，是軍都督府夏儒的女兒，名字失載。夏氏容貌秀麗，性格溫婉，被封為皇后。

明武宗是明孝宗朱祐樘獨子，兩歲時就被立為太子，很得父母寵愛。明武宗從小就很聰明，什么東西一學就會。但圍在他身邊的太監太多，以劉瑾為首的“八虎”，為討他歡心，每天都進獻鷹犬、鳥獸、歌舞、角抵之戲。年幼的武宗對這些毫無抵抗之力，沉溺其中。

武宗剛即位，就把朝政大事放在一邊，政事全都交給劉瑾處理。武宗在劉瑾的引導下，越來越離譜。其他大臣見武宗整日不理政事，要求除掉八虎。劉瑾深得武宗寵幸，在武宗面前哭訴，武宗又相信于他，還治了進諫大臣的罪。之后，劉瑾等人更是為所欲為。

為討武宗歡心，劉瑾在宮外建了豹房。豹房里有許多樂戶、美女，武宗整日沉迷女色，無法自拔。夏皇后原以為會嫁給一個疼她、愛她的男人，卻不知武宗是這副模樣。她見武宗行為荒唐，加以勸阻，但武宗根本不把她放在眼里，還狠狠訓斥了她。

夏皇后性情柔和，對于武宗的訓斥，她也不放在心上，事事遷就武宗。夏皇后對武宗的好，并沒有得到回報。武宗依然沉迷女色，對她不聞不問，受盡冷落。夏皇后雖貴為皇后，卻只能獨守空房，以至于結婚多年，也未能為武宗生下一兒半女。

公元1521年，武宗在南郊主持大祀禮，突然口吐鮮血，倒地不起(之前就有肺炎，明朝時等于絕癥)。三個月之后，武宗病逝，時年三十一歲。武宗雖然有很多女人，卻沒有一個女人為他生下一兒半女。但江山總需要人傳承，張太后與眾大臣商議后由孝宗的弟弟的兒子朱厚熜繼承皇位，為明世宗。

由于夏皇后和世宗為叔嫂關系，按照皇室傳統，只有皇帝的母親才能被封為太后。世宗尊夏皇后為莊肅皇后。此后，夏皇后一個人孤苦的生活了十四年，在公元1535年，默默地離開了人世。

夏皇后一生并無大是大非，歷史上對她的記載也只有寥寥幾句。但她死后，在定謚號時卻引發了爭議。大學士張孚敬認為夏皇后是皇帝的嫂子，謚號兩到四個字就夠了。別的大臣卻認為夏皇后的謚號也應該按皇室傳統定為十二個字。世宗見他們一直爭吵不休，只好讓他們重新商議。

后來眾大臣又請求世宗采納張孚敬的建議，世宗覺得還是欠妥，想了個折中的辦法：用六個字，也合陰數。于是，夏皇后的謚號被定為孝靜莊惠安肅毅皇后。一年后，世宗覺得六個字的謚號并不完善，又將夏皇后的謚號改為十二個字。

夏皇后一生平淡如水，剛嫁到宮中便獨守空房，受盡冷落。后半生，更是孤苦無依，一人獨居深宮，大好的人生在歲月中一點點流失，直至消失。