侯子光是后趙安定(今甘肅省涇川縣)人，五胡十六國時期小秦國的皇帝。他在未做皇帝前，原是一個不安分守己的僧人，雖身在佛家，卻心不在佛。與其他出家人完全不同，他隨心所欲，從不遵守僧人應該遵守的戒條和戒規。

侯子光除了不安心于本職工作外，還是一個奢望天上掉餡餅而改變自己命運的不安分者。為了達到目的，他自導自演了一出出哄騙百姓的戲。

一天，有個僧人來到侯子光的家鄉弘揚佛法，勸說大家皈依佛門。百姓們個個都心不在焉，誰也沒往心里去。侯子光卻故弄玄虛，他表情異常，兩眼發直，全身抽搐不止。大家斷定是侯子光的羊角風犯了，于是有人飛跑到茅廁弄來屎尿，準備給他灌下。

眼看屎尿就要灌進嘴里了，侯子光不好再堅持抽風，只好長長地吸了一口氣，醒轉過來，然后開口說道：“大家好，我乃西天佛太子(佛祖的兒子)是也，今天下凡，特為拯救爾等出苦海?！贝蠹衣牶钭庸膺@么一說，都認為他是個神經病，于是懶得理他，紛紛走了。

緊接著，侯子光推出了更具蠱惑力的新謠言版本。這一次的說法是，近日將有魔星臨世，四鄉百姓統統要遭劫難，如果想要活命，一定要祈求佛太子的保佑才行?？砂傩找膊皇巧底樱@只是一些沒有依據的謠言，哪里騙得了百姓們呢！

隨后幾日里，附近一帶突然出現許多怪事。先是某天夜晚，天空碰巧出現了一道神秘的亮光，讓黑夜驟然變成了白天，不一會兒又恢復如初。這一異象嚇得百姓徹夜不眠。緊接著，當地就開始流傳一個說法，說那道神秘的亮光驚現是西天佛祖來慰問他的兒子侯子光的。如此一來，很多百姓便相信了侯子光就是佛太子。

侯子光覺得這樣還不夠，于是借機令人造謠說看見有一條白龍出現于西邊的天際，伴隨著霓虹一片，漸而隱沒;還令人造謠說看見神兵羅漢顯身于他家的屋檐上，替侯子光護法。經過侯子光一番精心導演，百姓們對他是佛太子一事更加深信不疑。

一天早晨，侯子光睡醒后，揉著惺忪睡眼爬起來，推開門準備去茅廁，突然看到門外黑壓壓地跪著一大片百姓，他們請求侯子光拯救他們，并一致推舉他為王。侯子光見時機成熟，于是于公元337年七月，聯絡了數千人，到雩縣(今陜西戶縣)等地游說宣傳，然后在杜南山(今終南山)建國號“小秦國”，改名李子楊，自稱“大黃帝”。

做了皇帝的侯子光開始一味地享受，荒淫好色，不務政事，動輒殺人，群臣和百姓敢怒不敢言。同年八月，后趙皇帝石虎命鎮西將軍討伐侯子光，最終，統治近兩個月的小秦國滅亡，侯子光兵敗被殺，根據《晉書》的記載：“帝子光，亡國斬首，脖未濺血，十余日，面如活人?！北粴⒑?，他不僅脖子未出血，而且經過十余日后，臉色仍和活人一樣，令人稱奇。