一天傍晚，乾隆皇帝來到午門散步。抬頭一望，只見午門至正陽門那段御道由于年久失修，不少處已磨損得坑坑洼洼，覺得有失皇家體面，非整修一下不可。于是他便令和坤承辦此事，讓他造出預算，限兩月之內竣工。和坤得皇上寵信，但貪婪成性，是個雁過拔毛的角色。他奉旨之后非常高興，覺得又得了個發財的良機。

三天后早朝時，和坤就帶本奏道：“皇上，這段御道確實有礙觀瞻，必須全部換新。由于所需石料要從數百里外的房山采辦，石匠精雕細刻，故而工程浩大，即使從緊開支，至少也需白銀十萬兩。”乾隆皇帝二話沒說，立即照準。

此后，御道旁立即搭起了不少工棚，并將御道兩旁用草苫遮住，數百匠人叮叮當當地日夜干了起來。結果，不足一月，御道就提前峻工了。

乾隆皇帝在和坤陪同下一看，果然見御道平坦，煥然一新，不由龍心大喜，連聲贊好。

次日早朝時，乾隆皇帝就當眾宣旨：“和愛卿這次主修御道，夜以繼日，既快又好，提前一月完工，勞苦功高，朕賞你白銀一萬兩，再升官一等。”

和坤得意洋洋，名利雙收，連忙謝恩。

誰知過了沒幾天，此事的底細被劉墉無意中發現了：原來和坤根本沒有去房山采辦石料，只是將原來的石塊撬起來，令石匠在反面雕刻了一下，把下面的路基平整后，一鋪上便跟新的一樣。因此，工期縮短，成本又省，總共只花了一萬兩銀子。

劉墉便決心將它揭露出來，讓和坤當眾出丑。

第二天上早朝時，劉墉待大家進太和殿后，飛快地將身上的朝服脫下，反過來套上，然后悄悄跟了進去。

乾隆皇帝端坐在九龍椅上，居高臨下，抬頭一看，忽見群臣后面站著個衣著與眾不同的人，覺得奇怪，再細一看，卻是協辦大學士劉墉。心想：他向來十分注重儀表，辦事小心謹慎。今天怎么昏頭昏腦地將朝服也穿反了，這是怎么一回事？

這一細節很快被向來看著皇上眼色行事的和坤發現了。因當時明文規定：上朝時如果朝服不正，要判罪的。他心想：劉羅鍋，這下你有好果子吃了。便故意幸災樂禍地說：“劉大人，你今天怎么啦？？和坤這么一咋呼，群臣見了都為劉墉捏了一把冷汗。

奇怪的是，那劉墉卻低著頭置若罔聞。

要是換個大臣，乾隆皇帝早就發火降罪了，但念及劉墉一向忠心耿耿，便改用責備的語氣問：“劉愛卿，你怎么將朝服穿反了，快出去穿好了再來見朕。”劉墉這才恍然大悟地出去，穿好了又進來，跪地奏道：“啟奏皇上，微臣今日將朝服反穿了，確實不該，請皇上恕罪。不過，朝服穿反顯而易見，可如今有人將御道僅僅翻了個面，再略加修飾，就侵吞公款，大肆漁利，雖發生在大家的鼻子底下，恐怕就不易察覺了吧？”

劉墉話音一落，剛才正趾高氣揚的和坤，頓時像矮了一截，臉色大變。

“什么？你說這御道是翻個面鋪的。”乾隆皇帝一聽，連忙追問，“劉愛卿，這到底是怎么一回事快細細奏來。”

劉墉大步向前，伏地奏道：“萬歲，此事為臣偶然聽說，并已去現場查勘。不過，還是請皇上先問和大人為妙。”

乾隆皇帝暗吃一驚，便問和坤：“你還不實說？”

和坤見東窗事發，再也無法隱瞞，忙跪倒在地，說：“為臣該死，確實未去房山采石，只是將原有的石塊翻轉過來雕刻了一下，重新鋪上。”

乾隆皇帝頓時怒形于色：“你好大的膽，那么你總共花了多少銀子？”

“一萬兩。”

“那其余的九萬兩呢”

“這——”和坤光是拚命叩頭，再也答不出話來。

劉墉奏道：“皇上，這還用問，其余的早落入了和大人的腰包。嘿，想不到這么一項小工程，和大人竟能變出大戲法。望皇上明斷。”

直到這時，群臣才知道劉墉反穿朝服的用意。乾隆皇帝早已怒氣滿胸，可和坤與自己情投意合，凡事又離不開他，只得高高舉起，又輕輕放下：“大膽和坤，竟敢欺君罔上。朕命你速將貪污和賞賜給你的銀兩退回國庫，并免去你的官職一級。而這段御道須按你原來方案重新建造，所需銀兩則罰你出。下不為例，否則嚴懲不貸。”

和坤只得自認倒霉，表示認罰，并連連謝罪。紀曉嵐奏道：“皇上，劉大人參奏有功，理該有賞。”

乾隆皇帝朝劉墉笑道：“好，朕賞劉愛卿朝服三件。不過，下次你切勿將它再穿反了。”

劉墉忙道：“謝主隆恩。如今御道之案已正，為臣豈會再將朝服反穿！”

“羅鍋”傳說

劉墉與紀昀、和珅并稱為乾隆朝三大中堂，相傳其人聰明絕頂、為官剛正，在民間有著“劉羅鍋”的稱呼。然而歷史上的劉墉是否真是個羅鍋，又是否曾中狀元，并無確鑿史據可考。據一些雜文筆記記載，劉墉于清乾隆十六年(1751年)中進士，相傳當年殿試前十名卷冊被遞到乾隆皇帝面前，劉墉卷本來列為第一，但乾隆想提拔一位平民才俊，劉墉由于出身相門而被降格，與狀元失之交臂。此后民間有傳言劉墉個子很高，常年躬身讀書寫字，背看上去有點駝，因此產生了“劉羅鍋”的說法。也有史料指出，嘉慶皇帝曾稱劉墉為“劉駝子”而成為“劉羅鍋”說法的出處。不過劉墉當時已是年屆80歲的老人，有些駝背彎腰本在情理之中，并不能成為劉墉是“羅鍋”的證據。