若論元朝后期的風(fēng)云人物，當(dāng)屬伯顏。元朝歷史上叫伯顏的不少，比較著名的有三位，一位是元初勛將伯顏，曾任元世祖忽必烈征宋時(shí)的最高統(tǒng)帥;一位是元末學(xué)者伯顏，曾在丞相脫脫主持下參與編修《金史》。本文說(shuō)的伯顏，則是元朝最后一位權(quán)臣。

伯顏(？-1340年)，蔑兒乞氏，自曾祖父一輩便世任宮廷宿衛(wèi)，屢有戰(zhàn)功。祖父稱海為領(lǐng)軍百戶，曾隨元憲宗蒙哥伐南宋，父親謹(jǐn)只兒是隆福太后宮中宿衛(wèi)的統(tǒng)領(lǐng)，到了伯顏時(shí)期，這個(gè)家族達(dá)到了興盛巔峰。伯顏“弘毅深沉，明達(dá)果斷”，十五歲就已奉元成宗詔命為“侍武宗于藩邸”，后因多年帶兵南征北戰(zhàn)“累捷”，“功為諸將先”，被賜號(hào)“拔都兒”，故又稱拔都兒伯顏。

此后，伯顏官職一路飆升，到元文宗時(shí)其僅次于權(quán)臣燕鐵木兒。1333年，燕鐵木兒死，元順帝即位，伯顏以擁戴之功拜中書(shū)右丞相、上柱國(guó)，監(jiān)修國(guó)史。中書(shū)左丞相、燕鐵木兒子唐其勢(shì)見(jiàn)伯顏得勢(shì)，恥位居其下，遂蓄謀政變。后至元元年(1335年)六月，伯顏協(xié)助元順帝平叛，捕殺了唐其勢(shì)及其弟塔剌海，穩(wěn)定了政局。當(dāng)年七月，元順帝詔命伯顏為中書(shū)右丞相，罷左丞相不置，賜“答剌罕”之號(hào)，子孫世襲。從此，伯顏獨(dú)攬?jiān)娬髾?quán)，成為一代權(quán)臣。

伯顏獨(dú)秉國(guó)柄，專權(quán)自恣，益無(wú)所忌，“諸衛(wèi)精兵收為己用，府庫(kù)鈔帛聽(tīng)其出納”《元史·脫脫傳》)，勢(shì)焰薰灼，威權(quán)在順帝之上，以致“天下之人唯知有伯顏而已”(《元史·伯顏傳》)。其官銜多達(dá)246字。順帝深忌之。

伯顏歷事十帝，大半生的時(shí)間里扮演了蒙元政權(quán)猛將能臣的角色，廉政愛(ài)民方面做得也還比較到位。自“獨(dú)秉國(guó)鈞”后，伯顏開(kāi)始“專權(quán)自恣”，任用親信，“虐害天下”，為所欲為，“鍛煉諸獄，延及無(wú)辜”，“不待詔令，擅自處決”，肆意行使生殺大權(quán)。出行時(shí)則“導(dǎo)從之盛，填溢街衢”，日顯淫威，比皇帝的架子還大，墮落得一發(fā)而不可收拾，“天下貢賦多入伯顏家”。

伯顏一直瞧不起漢人和南人，專權(quán)期間，他制造民族矛盾，大量啟用蒙古人、色目人，千方百計(jì)打壓漢人、南人。為防止?jié)h人、南人造反，伯顏禁止江南農(nóng)家用鐵釵，對(duì)漢人、南人祈神賽社、習(xí)學(xué)槍棒武術(shù)以至演唱戲劇等都橫加禁止，以防他們聚眾鬧事?？紤]到漢人中以張、王、劉、李、趙五個(gè)姓氏人員最多，伯顏甚至想殺光張、王、劉、李、趙五個(gè)大姓的漢族人民，結(jié)果遭到一貫順從的元順帝的強(qiáng)烈反對(duì)?！对贰ろ樀奂o(jì)》載：“伯顏請(qǐng)殺張、王、劉、李、趙五姓漢人，帝不從”。

伯顏本來(lái)就身兼數(shù)職，后來(lái)職務(wù)越兼越多，讓人眼花繚亂：“元德上輔廣忠宣義正節(jié)振式佐運(yùn)功臣、太師、開(kāi)府儀同三司、秦王、答剌罕、中書(shū)右丞相、上柱國(guó)錄軍國(guó)軍事、監(jiān)修國(guó)史、兼徽政院侍正、昭功萬(wàn)戶府都總使、虎符威武阿速衛(wèi)親軍都指揮使司達(dá)魯花赤、忠翊侍衛(wèi)親軍都指揮使、奎章閣大學(xué)士、領(lǐng)學(xué)士院知經(jīng)筵事、太史院、宣政院事、也可千戶哈必陳千戶達(dá)魯花赤、宣忠斡羅思扈衛(wèi)親軍都指揮使司達(dá)魯花赤、提調(diào)回回漢人司天監(jiān)、群牧監(jiān)、廣惠司、內(nèi)史府、左都威衛(wèi)使司事、欽察親軍都指揮使司事、宮相都總管府、領(lǐng)太禧宗禮院、兼都典制、神御殿事、中政院事、宣鎮(zhèn)侍衛(wèi)親軍都指揮使司達(dá)魯花赤、提調(diào)宗人蒙古侍衛(wèi)親軍都指揮使司事、提調(diào)哈剌赤也不斡察兒、領(lǐng)隆祥使司事”。如果把這些職務(wù)合起來(lái)，所署官銜“計(jì)二百四十六字”，這在歷史上是空前絕后的。

伯顏勢(shì)焰薰灼，威權(quán)在元順帝之上，以致“天下之人唯知有伯顏而已”。元順帝即位時(shí)年紀(jì)很小，只有十四歲，起初對(duì)這些事還不是很在乎，隨著元順帝帝一天天長(zhǎng)大，漸漸不再能忍受伯顏的專權(quán)跋扈，故“深忌之”。至元六年(1340年)二月，伯顏的侄子脫脫與元順帝心腹世杰班籌合謀，乘伯顏出獵柳林之機(jī)，將其貶出京城，擔(dān)任河南行省左丞相;隨后，伯顏又被遷往遠(yuǎn)在嶺南的南恩州陽(yáng)春縣安置，途中病死于龍興路(治今江西南昌)驛舍。在其尸旁，有人題詩(shī)于壁云：“百千萬(wàn)錠猶嫌少，垛積金銀北斗邊?？上珟煙o(wú)運(yùn)智，不將些子到黃泉?！闭^水滿則溢，物極必反。