身為乾隆最寵愛的公主，和孝公主是名副其實的天之驕女。在皇宮中，她度過了無憂無慮的少女生涯。出嫁前皇父呵護，出嫁后公婆夫君疼惜，和孝公主可謂享盡人間幸福。然而政治風云變幻莫測，隨著夫家的倒臺，家產被抄，她也被連累，獨靠一人之力撐起和家。

備受寵愛的嬌女

乾隆共有10個女兒，其中有5個早夭，未及冊封，年長的4個女兒成年后相繼出嫁，到了晚年，只有最小的女兒和孝公主承歡膝下。

和孝公主生于乾隆四十年(1775)正月，其生母是惇妃汪氏。對于和孝公主的出生，乾隆欣喜若狂，自從乾隆三十一年(1766)皇十七子永璘出生以來，后宮便再也沒有響起過嬰兒的啼聲。而且對于已經65歲的乾隆而言，皇十女的誕生代表著他仍然具有旺盛的生命力，因此，他對公主寵愛有加。

惇妃性情殘忍，生下公主后恃寵而驕，乾隆四十三年(1778)將一個宮女鞭笞致死。乾隆大怒，將她降封為嬪，以示懲戒，然而出于對和孝公主的愛護，沒多久，又將她復封為妃。

和孝公主之所以得到乾隆的鐘愛，除了是幼女之外，還因為她長得很像乾隆，而且性情剛毅，酷愛身著男裝，跟隨乾隆出巡、打獵，騎射的功夫一點也不比男兒差。清宮中收藏著一幅戎裝女子畫像，以往被認為是“香妃”容妃的畫像，經專家考證，畫像中的女子極可能是和孝公主，畫像中的公主身穿戎裝，英姿勃發。

門當戶對的佳侶

乾隆對和孝公主呵護備至，她還沒有出嫁時，便賞賜她金頂轎，寵愛尤勝于其他公主。和孝公主13歲時，被封為固倫公主。按清朝體制，皇后所出之皇女才能被封為固倫公主，妃嬪所出之女與宮中撫養親王、郡王之女，只能封為和碩公主，和孝公主的母親是惇妃，卻被破例封為固倫公主，可見乾隆對其恩寵有加。乾隆甚至還曾對和孝公主說過：“如果你是個皇子，我一定會傳位給你。”

這并不是不可能，乾隆雖然有17個皇子，但皇位繼承人并沒有太多的選擇余地，有13位皇子先他而離開人世。在早逝的皇子中，除了第一位皇后富察氏所生的嫡子永璉、永琮之外，還有他鐘愛、欲立為皇儲的皇五子永琪，剩下的為數不多且能平安成年的皇子又不能令他滿意。倘若惇妃生的是皇子，說不定清朝的歷史便會被改寫。

和孝公主不僅深受乾隆的寵愛，后宮妃子也對這個任性活潑的假小子十分疼愛，她給寂靜的后宮生活帶來了很多歡笑，出身于回部的容妃更是將她視如己出。容妃去世時，將自己收藏的珍寶財產分給家人和后宮妃嬪、公主，得到遺贈最多的，便是她喜愛的和孝公主。

盡管和孝公主再怎么像男孩子也終究只是個公主，女子最好的歸宿就是找一個如意郎君。乾隆已經老了，他想趁自己還在世的時候，給和孝公主結一門好親事。什么樣的男人才能配得上他最疼愛的小公主？自然是最俊美最能干的男子。

乾隆左思右想，首先想到了和，然而和比和孝公主大了25歲，又是有妻室的人，公主是不可能嫁作妾室的。轉念一想，他想起了和有個兒子。和的長子是正妻