明朝開國皇帝朱元璋又被稱之為乞丐皇帝，他從一個窮到衣不蔽體、食不果腹的平民到南征北戰(zhàn)拼搏了近二十年一朝登上龍位的皇帝，這樣前后身份的懸殊想必歷史上并不多見，然而也許正是因為自己是謀反起家，正是因為自己出身貧苦對失去權力有著異乎尋常的恐懼，朱元璋在打下江山后，選擇了對身邊那些當初共患難同生死的兄弟們下毒手。

對于朱元璋大肆誅殺功臣、卸磨殺驢的舉動，人們是很自然地要將他與兔死狗烹、鳥盡弓藏的劉邦相提并論的，俗語言“漢家待功臣薄”，朱明更是有過之而無不及;可是，劉邦殺的功臣不過了了，再說株連也沒有如此之廣，而且劉邦殺的基本都屬于“異姓王”，并非他手下的功臣集團。

由此可見，我們不能將朱元璋的用心輕易地與劉邦做簡單的比較。在我看來，朱元璋之所以如此不遺余力地誅戮功臣集團，起碼有這樣幾點考慮：首先，一般來說，功臣集團是打天下的班子，他們的能力且不說，只說他們所掌握到的人脈關系、政治軍事資源，實際權威等等，這都是讓一個君主不能放心的;他們有隨時綁架皇權的能力，這就要嚴重地威脅到皇權的穩(wěn)固。

這里也引申出一個問題來，就是中國與其他國家政權的生成有個很大的不同的地方，這就是“槍桿子里面出政權”——打江山的，就必定要坐江山，就要實行專政(而按照西方人的理解，專制本是沒有多少合法性的)——為了防止被人再拿槍桿子推翻，當政的君主就應該竭力鞏固自己的統(tǒng)治，消除那些潛在的危險。

第二，我們需要注意，所謂的功臣集團都有一個最為普遍的心理，就是他們自認江山是自己打下來的，當然自己就要坐江山，起碼要保有一定的政治經(jīng)濟特權。洪武年間本是國家草創(chuàng)時期，新興的文官集團才剛剛孕育出來，他們對于功臣集團的制衡力量還很有限(隨著時間的推移會慢慢提高)，這樣一來功臣集團的強大存在就危及到了君主的中央集權。

不過從這里我們也可以看出，宋太祖?zhèn)鳌伴L君”宋太宗，對于宋初政治的穩(wěn)定確實是大有裨益的，且好文的太宗為北宋文官政治的成熟也提供了時間與便利條件。就像柏楊老先生所發(fā)現(xiàn)的那個歷史規(guī)律：歷來中國的王朝，都會在二、三代君主時期出現(xiàn)一次大的震蕩，挺得過去這次危機則王朝以后便順風順水，反之就速亡。北宋初期政權的相對平穩(wěn)，應該就與傳長君有莫大關系吧。

第三，功臣集團容易形成為特權階層(“壓力集團”)，以至對于國家的政治、經(jīng)濟諸方面產生巨大的影響力，干預政治、經(jīng)濟資源的再分配，這也是我們今天所看到的現(xiàn)實。