長城就像一條游龍，橫亙東西萬余里，雄踞于中國北方廣闊草原與千萬畝耕田之間。雖然它早已化作歷史的陳跡，卻一直都是中華民族引以為豪的象征，長城作為軍事防御設施，被歷代帝王沿用長達兩千余年，可是到了清朝康熙年間，長城卻被廢棄了，這是為什么呢？康熙皇帝又為何不需要長城了呢？

不過覺得長城用處不大的并非只有康熙一個皇帝，至少有另外一位非常出名的皇帝也持這個立場，他就是唐太宗李世民。

先說李世民對長城的看法。大家都知道大唐帝國是從隋朝廢墟上建起的，李世民當了皇帝后，鑒于隋煬帝楊廣“興眾百萬，北筑長城，西距榆林，東至紫河，綿亙千余里，死者太半”(《隋書》卷二十四)，大肆營造，虛耗民力的弊端，他就告誡手下說：隋煬帝這個人不知道用忠良的人才，也不知道善待老百姓，就知道天天修長城，勞財傷民，才被滅掉的。

到了貞觀二年(公元六二八年)的時候，突厥屢犯，邊患日亟，鑒于秦漢以來防御匈奴的歷史經驗，朝廷里有不少官員建議李世民修長城。可李世民認為：“朕方為公掃清沙漠，安用勞民遠修障塞乎！”(《資治通鑒》唐紀九)在他看來，掃清外寇，消除邊患，締造和平，修筑長城并不是正確選擇。

他對大臣們說：“朕今委任李世勣于并州，遂使突厥畏威遁走，塞垣安靜，豈不勝遠筑長城耶？”(《新唐書·李勣傳》)委派李勣，他看重的是“人才”;避免“勞民”，他重視的是“人心”。在他看來，人才與人心，與長城相比，作用更加強大而持久。

事實也是如此，唐朝政權經過“貞觀之治”與“開元之治”，成為當時世界上最開放、最強大的國家，“九天閶闔開宮殿，萬國衣冠拜冕旒”的盛況，中古時代的中國，也只在唐朝首都長安呈現過，外敵的消除，國勢的昌盛，其所依靠的恰恰不是長城。

再說康熙，康熙三十年(1691)，有大臣看到長城年久失修，建議撥款修理，康熙帝繼承皇太極、順治帝提出的“滿漢一家”的民族思想，進而又發展成為“中外一視”、“天下一家”的“大一統”思想，發現長城的存在不利于國家的統一，尤其不利于與“三北”游牧民族的政治一體化，于是否定了修長城的建議，并說出了一段意義深遠的話：

“秦筑長城以來，漢、唐、宋亦常修理，其時豈無邊患？明末，我太祖統大兵長驅直入，諸路瓦解，皆莫敢當。可見守國之道，惟在修法養民，民心悅，則邦本得，而邊境自固，所謂眾志成城者也。”(《清圣祖實錄》)

康熙帝總結了歷代修長城的歷史教訓，悟出一個治國的大道理：長城再堅固，也無法保障國家的安全，惟有“養好”百姓，讓他們高興，才會得到治國之本，邊境自固而無憂，這就是“眾志成城”的意思。

康熙帝決策廢棄長城，實際是拆除了分割廣大漢人與“三北”少數民族的一道隔離墻，不再有內外之分，迅速形成空前“大一統”的多民族國家。