1949年1月23日，東北有兩個團體，聯合向李宗仁發出快郵代電，要求釋放張學良。同一天，中國自由民主行動委員會和人權保障委員會等四個團體也向李宗仁致電，要求釋放張學良。這些呼吁，對李宗仁頗有觸動。

前不久，電視劇《少帥》熱播，讓人們重溫了張學良傳奇的一生。眾所周知，1936年西安事變張學良送蔣返寧后，即被扣留囚禁。1949年初，國民黨在國共內戰中屢遭敗績，蔣介石決定下野，將桂系首領李宗仁推到前臺，試探與中共和談的可能。李宗仁在擔任代總統后的第二天發表文告，表示愿以共產黨所提的八項條件作為和談基礎。李宗仁宣布各項“促進和平談判”措施，其中之一即釋放政治犯。最為人們所關注的，就是被蔣介石囚禁的張學良、楊虎城二人。

對于釋放政治犯、釋放張學良，當時社會各界的呼聲是很高的。1949年1月23日，東北有兩個團體，聯合向李宗仁發出快郵代電，要求釋放張學良。同一天，中國自由民主行動委員會和人權保障委員會等四個團體也向李宗仁致電，要求釋放張學良。這些呼吁，對李宗仁頗有觸動。

據 李宗仁回憶，為顯示和談的誠意，曾指示時任臺灣省主席的陳誠釋放張學良，但為蔣介石所阻。1949年1月21日，蔣介石召集黨政軍高級人員會議宣布下野，由李宗仁出任代總統。會畢蔣介石出門時，國民黨元老于右任追上去，喊：“總統！總統！”“為和談方便起見，可否請總統在離京之前，下個手令把張學良、楊虎城放出來？”

蔣介石只把手向后一撒說：“你找德鄰(李宗仁)辦去！”便揚長而去。李宗仁回憶說，蔣下野之后，對黨政軍大權的嚴密控制，實與下野前無異，對其所提要求，“如釋放張學良、楊虎城和自臺北提運金鈔回京等事”，一概不予理睬，把責任推到陳誠頭上，“但是我給陳誠的命令，蔣又授意陳誠置之不理”。

陳誠也曾試圖為張說情，陳誠當年確實接到了李宗仁釋放張學良的命令。

1949年1月25日，陳誠向蔣介石發去電報。此電顯示，蔣介石下野離京后，1月24日李宗仁即打電報給陳誠，請其釋放張學良，并準備派飛機到臺灣迎接張學良到南京。當時的《申報》等都報道了此消息。25日，陳誠致電蔣介石報告此事，并表明“職以為漢卿(即張學良)之于今日，釋之無關重要，久羈適足為累，但惜處置較遲耳。為此，似可聽其釋放”。隱含有為張學良說情之意。

靜居在臺灣新竹縣井上溫泉的張學良也得到了這個消息。他在日記中寫道，“23日申報載，政府明令，余及楊虎城恢復自由”。

蔣介石明令拒絕

然 而，1月27日，蔣介石復電陳誠，讓對李宗仁的電報置之不理。蔣電稱：“如有命令到臺省釋放張學良，似可暫不置復。否則可以并不知張學良何在，以此事省府向不過問之意復之。”釋張之動議遂被斷然拒絕。但外界對這一內情并不知曉。27日的《申報》《大公報》《中央日報》報道了張學良已經知道李宗仁下令釋放他的消息，開始做下山的準備，預計一周內就可到臺北然后去南京。

由于張在新竹的行蹤已被暴露，為了“安全”起見，2月2日凌晨3點，張學良與趙一荻被連夜秘密轉移到高雄要塞。2月12日，陳誠告訴李宗仁，他無權釋放張學良，因為張是由特務監禁的(特務頭子是毛人鳳)。陳說，只有毛人鳳才能執行李宗仁的命令。

以 上史實說明：第一，1949年李宗仁發布命令釋放張學良、楊虎城，及取消全國戒嚴令、釋放政治犯等命令，并非完全是一種政治姿態，而是順應了民意與潮流;第二，陳誠對釋放張學良也持贊同態度，但為蔣所阻;第三，當時的國民黨政權仍操縱在蔣介石手里，代總統李宗仁顯示和談誠意的一些舉措根本無法實施。