楊貴妃是中國家喻戶曉的一位絕代佳人。她那傳奇的一生曾觸發無數騷客文人的才情，為之吟詩作賦。然而，這位國色天香的美女究竟歸宿如何呢？史書記載天寶十五年(公元756年)六月，洛陽淪陷，潼關失守，盛唐天子唐玄宗狼狽地與眾臣逃跑，其愛妾楊貴妃死于馬嵬驛。可是，文人賦詠與史家記述是相差十萬八千里的，因此楊貴妃的最后歸宿，至今還留下許多疑問。

一種觀點認為，楊玉環或許死于佛堂。《舊唐書·楊貴妃傳》記載：禁軍將領陳玄禮等殺了楊國忠父子之后，以“后患仍存”為由，強烈要求賜楊玉環一死，唐玄宗無奈，與貴妃訣別后只得下令。楊貴妃“遂縊死于佛室”。

也有人認為，楊貴妃也可能死于亂軍之中，這可從一些唐詩中的描述看出。杜牧的“喧呼馬嵬血，零落羽林槍”、張佑的“血埋妃子艷”、溫庭筠的“返魂無驗青煙滅，埋血空生碧草愁”等很多詩句，都認為楊貴妃被亂軍殺死于馬嵬驛，而不是被強迫上吊而死。

一些人稱，楊貴妃之死存在其他的可能，比如有人說她實際上是吞金而死。這種說法只出現在劉禹錫所作的《馬嵬行》一詩。劉禹錫詩中有段寫道：“綠野扶風道，黃塵馬嵬行，路邊楊貴人，墳高三四尺。乃問里中兒，皆言幸蜀時，軍家誅佞幸，天子舍妖姬。

群吏伏門屏，貴人牽帝衣，低回轉美目，風日為天暉。貴人飲金屑……平生服杏丹，顏色真如故。”從此詩來看，楊玉環是吞金而死的，陳寅恪先生曾對這種說法頗感新奇，因而在《元白詩箋證稿》中提出質疑。陳氏懷疑劉禹錫聽作《馬嵬行》一詩，是流于“里中兒”，所以會有很多說法。可是，陳氏也沒有排除楊貴妃在被縊死之前，也有可能吞過金，所以“里中兒”才一傳十，十傳百。

還有一種說法是，楊貴妃沒有死在馬嵬驛，只是被貶為庶人，并被下放于民間。俞平伯先生在《論詩詞曲雜著》中對白居易的《長恨歌》以及陳鴻的《長恨歌傳》作了考證。

他本人認為白居易的《長恨歌》、陳鴻的《長恨歌傳》之本意，蘊含著另一種意思。假設以“長恨”為篇名，寫到馬嵬就不寫了，何苦還要在后面假設個臨邛道士和玉妃太真呢？從而俞先生認為，楊貴妃并未死于馬嵬驛。當時軍中正亂，貴妃不明去向，只有金銀散落一地。詩中詳細說明了唐玄宗“救不得”之因，因此正史所載的賜貴妃一死，當然絕不會有。陳鴻的《長恨歌傳》所言“使人牽之而去”是說楊貴妃被使者牽去藏了起來。

白居易《長恨歌》說玄宗回長安后要為楊貴妃重造陵墓，結果是“馬嵬坡下泥土中，不見玉顏空死處”，連尸骨都找不到。這就更證實了貴妃也許是被人救出。令人深思的是，陳鴻作《長恨歌傳》時，恐怕后人不明其故，所以重點突出“世所知者有《玄宗本紀》在”，而“世所不知”者，今傳有《長恨歌》。這分明是暗示楊貴妃沒有在馬嵬驛死去。

還有一種說法認為，楊貴妃最后逃亡到日本。1984年出版的《文化譯叢》第五期，張廉譯自日本《中國傳來的故事》一文說，當時馬嵬驛被縊死的，乃是個侍女。禁軍將領陳玄禮為貴妃美色所吸引，不忍殺之，遂與高力士謀，以侍女代死。楊貴妃則由陳玄禮的親信護送南逃，大約在今上海附近揚帆出海，經海上漂泊，輾轉來到日本久谷町久，最終在日本安度晚年。

但其生死情況究竟如何，至今仍令人難解。