愛新覺羅·皇太極，愛新覺羅氏，滿族，清太宗文皇帝，清太祖愛新覺羅·努爾哈赤第八子，努爾哈赤去世后，皇太極受推舉襲承汗位，稱天聰汗，前后在位17年。在位期間，發(fā)展生產(chǎn)，增強(qiáng)兵力，不斷對(duì)明作戰(zhàn)，公元1636年(明崇禎九年，清崇德元年)，皇太極改女真族名為滿族，在沈陽(yáng)稱帝，建國(guó)號(hào)大清。為下階段大清迅速擴(kuò)展入主中原，打下了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。廟號(hào)太宗，謚號(hào)應(yīng)天興國(guó)弘德彰武寬溫仁圣睿孝敬敏昭定隆道顯功文皇帝。

皇太極是清朝入關(guān)前的帝君。他的死亡，按《清史稿》記載“八月丙寅，……。庚午，上御崇政殿，是夕，亥時(shí)，無(wú)疾崩，年五十有二，在位十七年。九月壬子，葬昭陵。”這就是說(shuō)，他晚上還在崇政殿辦公，兩小時(shí)以后就突然死于清寧宮。這個(gè)無(wú)疾而終的記載引起后世諸多懷疑和猜測(cè)，至今，皇太極的死因仍是一件歷史懸案。根據(jù)野史和民間傳說(shuō)，對(duì)皇太極的死因大體上有兩種說(shuō)法：第一種說(shuō)法認(rèn)為皇太極是被其弟多爾袞殺害的;第二種說(shuō)法認(rèn)為是被袁崇煥的部下刺殺的，因?yàn)榭骨迕麑⒃鐭☉K死于皇太極所施的反間計(jì)，袁的部下為了報(bào)仇而刺死皇太極。兩種說(shuō)法雖然尚無(wú)確證，但也各有其一定的依據(jù)。

首先，第一種說(shuō)法的依據(jù)是所謂“奪妻篡位”說(shuō)。原來(lái)皇太極的妻子即大玉兒原與多爾袞相好，但她后來(lái)卻嫁給了皇太極(即孝莊皇后，順治的母親，康熙的祖母)。那晚皇太極在崇政殿處理完公務(wù)后，回到寢宮，正闖見多爾袞與大玉兒在床上私通，多爾袞見事已敗露，乃將皇太極當(dāng)場(chǎng)刺殺。但此說(shuō)多不可信。首先，多爾袞系皇太極之弟，一貫輔佐其兄征戰(zhàn)沙場(chǎng)，并未有謀位野心，皇太極死后他也未稱帝，而是扶助皇太極之子順治即位。其次，通奸一說(shuō)更不足信，明知皇太極隨時(shí)都可能下朝回寢宮，卻偏偏選在這個(gè)不適宜的時(shí)間而且豪不防避地去做那種丑事。

第二種說(shuō)法認(rèn)為，皇太極是被抗清名將袁崇煥的部下刺殺的。此說(shuō)頗合情理。皇太極在朝內(nèi)威望甚高，并無(wú)仇家。唯一的仇家就是袁崇煥的部下。皇太極在侵犯明朝江山的過(guò)程中，唯一的對(duì)手就是袁崇煥，在多次交鋒中，袁崇煥以靈活多變的戰(zhàn)術(shù)，抗擊清軍入侵，使皇太極焦頭爛額，難以實(shí)現(xiàn)滅明的妄想，后來(lái)他巧使反間計(jì)，散布袁崇煥里通滿清的謠言，生性多疑的崇禎皇果然中計(jì)，不問(wèn)青紅皂白，將袁崇煥處以剮刑。不明真相的老百姓也以袁為“罪大惡極的漢奸”，將其尸體分食無(wú)遺，袁的頭顱被懸掛于廣渠門外的旗桿上示眾。這個(gè)悲慘的事件，激起袁崇煥部屬的極大憤怒！其中，有兩個(gè)親信部下，冒死偷下袁的頭顱，二人商議，一人負(fù)責(zé)刺殺皇太極，為袁將軍報(bào)仇;另一姓佘的部下負(fù)責(zé)秘密地安葬袁將軍頭顱于自家的后院，并終身為袁崇煥守墓。該處位于北京廣渠門內(nèi)花市斜街。佘義士死后，立下遺書，要子孫后代永不為官，世世代代為袁將軍守墓。此義舉一直傳到如今佘氏19代孫。

若干年后，有人盜竊沈陽(yáng)北陵皇太極墓，發(fā)現(xiàn)其頭骨額上有一眼睛大的洞，誤以為他長(zhǎng)有三只眼，后經(jīng)化驗(yàn)實(shí)為槍彈穿的孔。從而認(rèn)定皇太極是被袁崇煥部下所刺殺而亡。以上傳言雖然尚無(wú)確切的佐證，但其諸多事實(shí)，確是合情合理。史家當(dāng)可繼續(xù)考證之。