梅蘭芳到日本演出，駐日代辦公使舉行酒會，日本內閣全體出席，為中國爭了面子。酒會的花費報到北洋政府外交部，卻不得報銷，理由是為一個唱戲的人請客，史無前例。

當梅蘭芳因“男人扮女人”的藝術(魯迅語)而在中國紅透半邊天時，號稱“國劇”的京劇還沒有出過國門呢，鼎力支持京劇明星梅蘭芳的齊如山開始琢磨這事。第一次把“國劇”發揚到國外，去的是日本，時在上世紀20年代初，他們到了東京，中國駐日本的代辦公使搞了個盛大的酒會，不但各國大使到齊，日本整個內閣傾巢出動，包括總理都到場，酒后演出一個小戲，皆大歡喜，代辦和使館人員尤其開心，因為這是前所未有的，歷來一個代辦公使請客，來賓中最高級別的一般也就外交次長，總長都很難到的。而這次連內閣總理都欣然前來，這是史無前例的，這都是沖著梅蘭芳而來的。齊如山說：“也可以說是中國戲的力量?！辈还茉趺凑f，也算是給中國爭了面子。

然而，這個酒會花費的幾千元錢報到外交部，卻不得報銷，理由是為一個唱戲的人請客，史無前例。齊如山感嘆說，至于為國家爭了多大的光榮，官僚們的腦子里沒有這樣的概念，尤其是那些新上任的司長更是反對。直到后來外長換人，這筆賬才得以報銷。齊如山又開始籌劃著如何讓梅蘭芳到歐美國家去訪問演出，他找到了燕京大學校長、在杭州出生的“中國通”司徒雷登，司徒的意見是“梅蘭芳的歌舞面貌，到外國去演唱，是沒有問題的”。

而齊如山想的則是如何發揚京劇的內涵，這解釋起來就困難多了，他費三個月工夫寫了一本書《中國劇之組織》，又找最好的畫師，畫了幾百幅有關的圖片，從劇場、胡須、扮相、臉譜到舞譜、兵械、樂器等，一應俱全，司徒雷登看了，才明白京劇里面還有那么多道理，主動約了十幾個教授，幫他將中文名詞都譯成英文。為了準備出國，梅蘭芳個人耗費了四、五萬元，齊如山也貼了五千，最后路費還沒有著落，又是司徒幫著約了一些銀行家來看京劇圖片展，籌措到一筆經費。

梅蘭芳終于遠渡重洋，到美國演出，波莫納學院、南加利福尼亞大學都要授予他博士學位，這個意外所獲，自然令他高興。齊如山說，梅在演戲之外別無所長，在處世上只有忠厚和藹，誠是知人之論。這以后那些為如何稱呼梅蘭芳而犯難的人，不用發愁了，加上“博士”即可