張愛(ài)玲出生於舊中國(guó)曾經(jīng)地位顯赫的官宦家庭里。她的祖父張佩綸是清末著名清流派的代表，是李鴻章的女婿。張愛(ài)玲的父親一身遺少作風(fēng)，染有弄花捧月之惡習(xí)，因而夫妻不和。她的母親是南京黃軍門(mén)的女兒，曾經(jīng)留過(guò)洋。張愛(ài)玲生長(zhǎng)的這種家庭，既給了她得天獨(dú)厚的中國(guó)文化與西方文化修養(yǎng)，又使她形成敏感而又冷漠、孤僻而又實(shí)際的性格。

張愛(ài)玲從小就顯示出非凡的作家天賦。三四歲時(shí)，母親就教她吟誦詩(shī)詞。聰穎的她，一首詩(shī)詞念不了幾遍就會(huì)背誦。她讀古典詩(shī)詞有很好的悟性，讀一首小詩(shī)往往能心有靈犀仿作一首。7歲左右張愛(ài)玲就能寫(xiě)小說(shuō)了，看她那信手“涂鴉”之作，往往叫父母親樂(lè)得手舞足蹈。

小愛(ài)玲9歲那年的一天，她信筆畫(huà)了一幅漫畫(huà)，母親說(shuō)好，父親也說(shuō)好。她把漫畫(huà)投給了報(bào)社，幾天以后，從報(bào)社寄來(lái)了5元錢(qián)稿費(fèi)，她高興得跳起來(lái)。爸爸媽媽說(shuō)：“這些錢(qián)就隨你支配吧。”小愛(ài)玲興沖沖地跑到商場(chǎng)，她買(mǎi)來(lái)了一枝丹琪唇膏，真叫父母親哭笑不得。

張愛(ài)玲上中學(xué)時(shí)，文才已充分顯露出來(lái)了。她所在的學(xué)校是上海瑪利亞女校，當(dāng)時(shí)的學(xué)校有一種文學(xué)校刊叫《國(guó)光》，張愛(ài)玲經(jīng)常在校刊上發(fā)表小說(shuō)、書(shū)評(píng)和論文。其中有一篇《霸王別姬》寫(xiě)得悲壯豪邁、慷慨激昂，直令許多男兒嘆賞，其文辭燦爛，也令許多文豪贊嘆。

13歲那年的一天，張愛(ài)玲在書(shū)攤上讀了一本張恨水的通俗小說(shuō)，曲折多變的情節(jié)深深地吸引了她，以后她又專(zhuān)門(mén)找了幾本讀了。讀了幾本之后，張愛(ài)玲忽發(fā)奇想，我要是也能寫(xiě)幾部通俗小說(shuō)該多好啊。有一天她開(kāi)始動(dòng)筆了，人物都是《紅樓夢(mèng)》中現(xiàn)成的，有賈寶玉、林黛玉，還有賈政、王夫人，更有襲人、晴雯等人，不過(guò)這些人穿的都是現(xiàn)代人的衣服，說(shuō)現(xiàn)代人的話(huà)，做現(xiàn)代人的事，逛上海灘，徜徉十里洋場(chǎng)，乘人力車(chē)，到霓虹燈下談情說(shuō)愛(ài)……

小說(shuō)每寫(xiě)好一個(gè)章節(jié)，都要拿給父親看，父親往往欣然命筆，擬上回目。等小說(shuō)寫(xiě)完了，訂成上下兩冊(cè)手抄本，赫然寫(xiě)上書(shū)名《摩登紅樓夢(mèng)》。

張愛(ài)玲年輕時(shí)候漂亮而又喜好奇裝異服，據(jù)說(shuō)有一次到印刷廠去校稿樣，她使整個(gè)印刷廠都停了工。張愛(ài)玲的文學(xué)作品為幾代人推崇，時(shí)間愈久，魅力愈強(qiáng)，影響至當(dāng)代不減。當(dāng)今，在臺(tái)灣仍有一批研究張愛(ài)玲的專(zhuān)家學(xué)者，有很多人認(rèn)為，張愛(ài)玲可以而且應(yīng)該獲諾貝爾文學(xué)獎(jiǎng)