假如你看到漢高祖劉邦四十五度角斜望天空，高聲唱歌，吟詩作賦北窗里，你會不會覺得很怪異呢？我們習慣于把他戲稱為流氓皇帝，習慣于他對人倨傲無禮、對臣子嬉笑謾罵，習慣于他把儒士帽當尿壺的不學無術形象。所以，我們很不習慣于一位會忘情歌唱、能吟詩作賦的漢高祖劉邦。

但實際上，歷史中真實的漢高祖劉邦，極有可能是一位十分善于學習的人，他在與天斗、與人斗的過程中，總能不斷地提高自我。而劉邦所學習、所提高的，不僅是與人爭斗的政治智慧，還包括了他的唱歌水平。

漢高祖十二年(前195年)十月，劉邦在會甀擊敗黥布。黥布逃走，劉邦派別將繼續追擊，他自己則因為身受箭傷，班師回朝。

在回京途中，劉邦路過老家沛縣，于是便在沛縣稍作停留，置備酒席款待沛縣的父老鄉親。

當初，項羽進入咸陽燒殺劫掠了一番，便迫不及待地要回故鄉彭城。有人問他理由，他說，衣錦不還鄉，如錦衣夜行。結果項羽被人譏笑為沐猴而冠。

劉邦這次回到沛縣，絕對算得上是衣錦還鄉。想當年他劉邦不過是沛縣的一個小小亭長，如今卻成為了高高在上、無比尊貴的大漢朝開國皇帝。

然而，劉邦這次衣錦還鄉似乎并不高興，他在款待沛縣父老鄉親的席間，親自彈擊筑琴，慷概高歌曰：“大風起兮云飛揚，威加海內兮歸故鄉，安得猛士兮守四方！”

接著，劉邦又讓從沛縣挑選出來的一百二十個兒童跟著唱，他自己拔劍起舞，神情激動而感傷，灑下了行行熱淚，對沛縣父老深情說道：“游子悲故鄉。吾雖都關中，萬歲后吾魂魂猶樂思沛。”

這是史料記載的劉邦第一次唱歌，劉邦第二次唱歌是在改立劉如意為太子未果之后。

劉如意是劉邦與戚姬所生的兒子，劉邦寵愛戚姬，愛屋及烏，覺得劉如意比太子劉盈(呂雉所生)更像自己，加之戚姬有非份之想，利用劉邦對她的寵幸，經常給劉邦吹枕頭風。于是劉邦便生出了改立太子的念頭。

劉邦離開沛縣，回到京城，病情更加嚴重，改立太子的念頭愈甚，就連一向言聽計從的張良勸諫，劉邦也聽不進去，氣得張良托病不再理事。太傅叔孫通也引經據典進行勸說，死命爭保太子。劉邦假裝答應，但還是想更換太子。

一日空閑，劉邦置酒席，太子劉盈在旁侍侯。令劉邦奇怪的是，太子今天還帶來了四個七老八十的老人，他們須眉潔白，衣冠奇特。

劉邦問他們是什么人？四個老人上前各報家門。原來他們就是劉邦慕名已久，請都請不來的商山四皓。

劉邦吃驚問道：“我訪求各位好幾年，各位都逃避著我，現在你們為何自愿跟我兒交游呢？”

商山四皓說：“陛下輕慢士人，喜歡罵人，我們講求義理，不愿受辱，所以惶恐地逃躲。我們私下聞知太子為人仁義孝順，謙恭有禮，喜愛士人，天下人沒有誰不伸長脖子想為太子拼死效力的。因此我們就來了。”

宴席畢，劉邦召喚戚姬過來，指著商山四皓，對她說：“我想更換太子，但連他們四人都愿意輔佐太子，太子的羽翼已經形成，難以更動了。呂后真要成為你的主子了。”

戚姬哭泣不止，劉邦說，你為我跳楚舞，我為你唱楚歌。于是，我們看到了史料記載的劉邦第二次歌唱。

歌曰：“鴻鵠高飛，一舉千里。羽翮已就，橫絕四海。橫絕四海，當可柰何！雖有矰繳，尚安所施！”

歌詞的大意是：天鵝高飛，振翅千里。羽翼已成，翱翔四海。翱翔四海，當可奈何！雖有短箭，何處施用！劉邦反復吟唱了幾遍，戚姬抽泣流淚，劉邦默默起身離去，酒宴結束。

酒宴結束，劉邦的人生也即將結束。由于拒絕接受醫治，不久，漢高祖劉邦在長樂宮與世長辭，結束了其“流氓”的一生。

但漢高祖劉邦的歌聲并未結束，它仍然縈繞在人們心間，時常為世人所提及。

劉邦的這兩首歌賦，文學藝術性不是很高，但意味深長，很能反映劉邦晚年的心聲。在歌聲里，我們看到了帝王劉邦的身心疲憊和極度無奈。

有人說，劉邦身為帝王，怎會無奈？其實不然！諸侯反叛、將士臣子離心，劉邦雖貴為帝王，卻仍要親自出征平叛;更立太子，眾大臣反對，連張良也不再站在他一邊。劉邦因此對戚姬說，太子羽翼已成，呂后真要成為你的主子了。

至簡認為，在此處，與其說太子羽翼已成，不如說呂雉羽翼已成;與其說呂后真要成為戚姬的主子，不如說呂后真要成為劉邦的主子。

這種情況下，晚年的劉邦生無可戀，拒絕治療而選擇死亡，也是很有可能的。