咸豐執政后期，時局動蕩，內憂外患，咸豐積郁成疾，于承德避暑山莊駕崩，時年三十一歲。其子同治繼承皇位，清朝命數從此一蹶不振，一直處于被挨打的地位，中國歷史最后一個中央集權王朝大廈將傾，難以復立。

咸豐在承德避暑山莊養病期間，積郁成疾，臨終托付八大滿洲貴族，擁立幼帝登基。咸豐十一年七月，咸豐帝在病重之時，召見怡親王載垣、鄭親王端華，以及御前大臣景壽、大學士肅順、軍機大臣穆蔭、匡源、杜翰、焦佑瀛此八大臣子，頒布諭旨，立長子載淳為皇太子，命其大臣輔佐朝政。

咸豐如此煞費苦心，臨終托孤，是為防范何人呢？咸豐在位期間雖仍掌握實權，但地位及其危險，一則，是防范朝臣的勢力，以此八大臣為代表，可分為兩派力量，分別為皇室貴族，和軍機大臣，命其輔佐幼帝，也是有意平衡朝堂勢力，相互牽制。

二則，是為防范親王勢力，咸豐登基之時年僅十六，而奕訢當時僅與咸豐相差一歲，咸豐三十一歲病危，而此時的奕訢三十歲正值壯年，其余親王也已年富力強，若是此番勢力聯合起來是難以控制的。

三則，就是兩宮太后的勢力了，尤其是西太后慈禧，咸豐臨終特制“御賞”、“同道印”兩枚印章，作為日后頒布詔諭的信符。而這兩枚印章一枚“御賞”交待給皇后鈕鈷祿氏掌管，另一枚“同道堂”本因交皇太子載淳收掌，但因其年幼，由其生母懿貴妃代為掌管。咸豐此番意圖實為命皇后與太后，以及八大臣聯合執政，避免出現有任何一方專權跋扈。

然而最終時局沒能由咸豐控制，政治力量并未由其所想的保持平衡，咸豐去世后，爆發了辛酉政變，朝局成為了慈禧垂簾聽政的現象，且深深影響了中國近代五十多年的歷史。

咸豐帝，愛新覺羅·奕詝，是道光皇帝的第四個皇子，其生母為孝全成皇后鈕鈷祿氏。1850年繼承皇位，改年號為咸豐元年。

道光皇帝是清朝歷史上唯一一個以嫡長子身份繼承皇位的皇帝，在位三十年，統治時期國內矛盾尖銳，清政府的殘暴鎮壓導致各地百姓起義勢力此起彼伏，甚至聯合勢力，集解成為一支有領導有組織的反清起義軍，一派星火燎原之勢。

與此同時，全國彌漫著鴉片風潮，民眾深受其害，勞動力大大削減，民不聊生，面對外來帝國勢力的侵蝕，道光皇帝陷入一片焦灼之中，遂采取清廷一貫的禁止政策，派林則徐趕赴廣州進行銷煙事宜，然而虎門銷煙事件直接導致了中英雙方關系的緊張，一場蓄謀已久的非正義戰爭拉開了帷幕，從此清政府簽訂了一系列不平等條約，中國自此走上了半殖民地半封建社會。

道光皇帝對于政務處理頗為思慮，面對內憂外患的局勢，郁結成疾，身患重病之下勉強臨朝處理政事，直至道光三十年正月，道光知其命不久矣，遂召喚朝廷重臣，取出匾后的詔書，宣布皇四子奕詝繼承大統。未過正午，道光去世。

咸豐皇帝登基時年僅二十歲，是清朝最后一位通過秘密立儲制確定繼位的皇子，咸豐帝繼位不久，清王朝的命途迅速衰敗，外敵入侵，內患不斷，最終于三十一歲時，與承德避暑山莊病逝。

史料記載咸豐的子嗣共有三人，長女為榮安固倫公主，咸豐五年出生，年僅二十二歲便香消玉損，長子同治帝載淳，咸豐六年出生，即位十三年后病逝，年僅十九歲，次子憫郡王，咸豐八年出生，出生那一刻便斷氣。

皇室子嗣的興旺與王朝的興旺緊密聯系，清朝皇室極為重視子嗣繁衍，歷代帝王皆盡可能地充實后宮，皇太極有十一個皇子，順治帝有八個皇子，康熙帝有三十五個皇子，雍正帝有十個皇子，道光也有九個皇子，到清朝末期，子嗣興旺的現象已不復從前，咸豐僅有一根獨苗長至成年，同治帝之后的皇位繼承人落至旁系血脈，并且同治、光緒、宣統皆無子嗣。清朝皇室嚴格承襲封建皇位繼承制登基的皇子順位到同治是為最后一人。

咸豐帝子嗣單薄當然不止清朝運道將盡一個原因，當中不乏慈禧太后暗中毒害宮中其他妃嬪所出的皇子，慈禧原名為蘭兒，剛進宮之初僅為一名宮女，之后機關算盡，獲得咸豐召寵的機會，竟然立馬身懷龍子，因此歷史上有多人猜疑同治的身世之謎，謠傳其生母并非慈禧，而是慈禧通過惡毒的手段從宮中身份卑微的嬪妃手中奪得，更有人猜疑同治的生父并非咸豐，實為宮女與侍衛不倫產下的孽子。

然而歷史并不容人猜疑，同治最為清朝皇室最后的嫡長子，仍逃不了王朝衰敗，生命終結的命運。