1912年冬，隆裕太后患病，胸腹隆然高起，日漸腫脹，經太醫佟質夫、張午樵二人診治后，時發時愈，1913年舊歷正月初十，是她45歲生日。民國總統袁世凱派梁士詒代表覲賀，她勉強出御正殿受賀，見梁用外國使臣覲見的禮節祝賀，不免悲從中來，且宗室王公大臣多半回避，不肯入賀，殿上不過寥寥數人，昔年權柄在握時的盛景全非，不禁愁病交加。再加上那天氣候晴暖，殿中所用素爐熱氣過高，感受炭氣，致使病情加劇，退朝后即感不支，手足如冰，蓋被三四重還怕冷，病勢日重一日，拖至2月21日(舊歷正月十六)晚，她便不省人事，氣息奄奄，已是彌留，到了夜間，回光返照，開眼瞧見宣統帝在側，不覺嗚咽道：“汝生帝王家，一事未喻，國已亡了，母又將死，汝尚茫然，奈何奈何？”說至此，喉間又哽咽起來，歇歇后，發最后的凄聲道：“我與汝要永訣了。溝瀆道涂，聽你自為，我不能再顧你了。”言訖，已不能言。

內務府總管世續、參政院長溥倫、光緒弟載灃聞訊入宮，溥倫擬由載灃掌管宮中事物，但照例要“述旨”，那時隆裕處于昏迷中，世續大聲陳述，但她一直未醒，最后是小德張跪伏在她枕邊所：“世續等人，因太后欠安，宮中事物，請旨命醇親王載灃管理。”說了幾遍，她才略微清醒，微微點頭，繼而呻吟說：“叫皇帝來！”按班抱溥儀至床前，但見隆裕雙目直視，口中很想說話，偏被痰塞住喉中，只用手指著宣統帝，眼眶間尚含淚瑩瑩，霎時間陰風慘栗，燭焰昏沉，清末代太后隆裕，兩眼一遍，撒手歸天去了，享年46歲。時為1913年2月22日晨2時。

隆裕逝世后，民國政府派員致奠并會辦喪事，備極哀榮，3月在太和殿舉行公祭，袁世凱派總統府高等顧問蔭昌等入祭，載灃殷勤答禮，原翰林院編修梁鼎芬入宮撫棺痛哭。北京各界由國民黨理事、臨時參議會議長吳景濂主祭。

隆裕太后，是慈禧太后弟桂祥二女，原名葉赫那拉靜芬，小名小喜子，生于1868年正月初十。1889年，21歲的她由姑媽慈禧作主，嫁給小自己3歲的姨表弟光緒。

她是個老實的旗人姑娘，長冬瓜臉龐，配著四平八穩的眉眼耳鼻，生成一副厚重的福相，綽號“大木頭”，光緒從小就認識她，認為她是慈禧的耳目，再加上怨恨慈禧，所以把對葉赫那拉氏家族的氣全撒在她身上，不喜歡她，對她施以冷暴力，甚至“家暴”過她。風姿綽約、艷麗奪目、活潑聰明、善于打扮的珍妃才最得光緒專寵。

身為皇后，卻守活寡，在宮中也不甚得慈禧歡心，平日與諸命婦王妃見面時也不太有威信，就是對太監，也不敢驕傲自尊。而和命婦們與宴時，必有所應酬，而經濟窘困的皇后，只能時常命人將首飾等值錢物品送至宮外典當。她每日必至兩宮，早晚請安，完后只有閉冷宮自守，心中惴惴，惟憂郁地閱讀史地書籍打發時光，其凄涼之狀，可想而知。后她率二妃奉侍慈禧，慈禧對她們雖無特別管束，但禮儀的束縛，有較平民更為嚴重。每日在太后面前，提心吊膽，只有與太監為伍。1891年光緒帝生父逝世，她連前去致祭時犒賞門丁仆媼的錢都拿不出，只好“偽為有病，不往”。因此她在宮中的生活可以說是極其悲慘，既無愛情親情，又無榮華富貴，可謂當了20年的窩囊媳婦。

1908年10月20日，光緒被慈禧下令毒殺，她侍奉光緒衣服冠寢和冠履，痛哭送到吉祥轎。21日慈禧因痢疾病去世，她又侍奉太后的大喪。1912年2月12日，在革命黨人大討伐和袁世凱的逼宮下，加上王公貴族的卑怯自私，不得已下退位詔，交權給袁世凱。雖然下詔遜位，但實際上仍是“讓國仍存亡國恨”，自以為愧對創業的列祖列宗，心中一直郁郁不樂。嘗謂“孤兒寡婦，千古傷心，每睹宮宇荒涼，不知魂歸何所”等語。年來，積成肝郁，嘗患嘔逆，加上長期憂郁，終于致積郁成疾。

隆裕由于心情抑郁，脾胃不和，肝氣郁積，身體一直非常虛弱，一病，病程就較長。1906年4月，隆裕曾因脾胃積蓄濕熱，外感風涼，導致頭暈骨疼，腹部墜痛并且腹瀉。太醫莊守和前后花了近兩周時間才調理好。隆裕經常的病癥也多是暑熱感冒、腰疼、氣虛、咳嗽、心悸、頭痛、胃部不適等。她臨終時是由太醫張仲元和佟文斌為其診脈的，當時的脈案是這樣寫的：“皇太后脈息左寸關浮散，尺部如絲。癥勢垂危，痰壅愈盛，再勉擬生脈化痰之法以冀萬一。”在隆裕的生脈飲加入西洋參、麥冬、五味子、橘紅、竹瀝等，也是想加強強心、化痰、清心的作用，但是一個“勉擬”也看出御醫們也是無力回天了。