《舊唐書·裴度傳》載：“時翰林學士元稹，交結內官，求為宰相”?！缎绿茣ぴ鳌份d：“(元稹)附宦貴得宰相，居位才三月罷”。都說元稹這個宰相是靠巴結宦官獲得的。這個結論是不是過于武斷呢？

元稹“九歲能屬文”、“年少有才名”，是個才華橫溢的人，宮中稱他為“元才子”，宰相令狐楚稱贊他為“今代之鮑、謝也”。他的詩在當時就已經家喻戶曉，倍受青睞，“自衣冠士子，至閭閻下俚，悉傳諷之”，連穆宗皇帝都贊賞不已，“稱其善”。宦官崔潭峻喜歡元稹的詩，進而結交。崔潭峻結交元稹，“不以掾吏(下級)遇之”，固然是因為崔潭峻自己喜歡元稹的詩，但似乎更是因為穆宗皇帝尤其喜歡元稹的詩;崔潭峻“常征其詩什諷誦”，在很大程度上，是為了把元稹的詩搜羅齊全呈給穆宗，以投其所好，達到取悅主子，邀寵、固寵的目的。事實也的確如此：當他把元稹的詩呈給穆宗，穆宗“大悅”。所以，要站在這個角度來看元稹與崔潭峻的交往，非但談不上元稹巴結崔潭峻，反倒是崔潭峻巴結元稹了。

那么，元稹當了宰相，為什么有些人非得把他的升遷和宦官扯到一起呢？這里面不是沒有因由。早在唐初，宦官是不允許參與朝政的，到了唐朝中期的時候，宦官的人數不僅增加，而且寄生于皇權上的狐假虎威的氣焰變得越來越猖獗，乃至于越權甚至專權了。崔潭峻時任荊南監軍、魏弘簡任知樞密，都是皇帝的親信，屬于腳一跺地都顫的人物，所以，不排除有很多朝臣為了向上爬找門路巴結他們。正因為此，凡與宦官關系密切的人，往往被人視為同流合污，被人瞧不起。元稹當上宰相的時候，是長慶二年(822年)，時年44歲，這樣輕的年紀，而且沒有任何背景，用他自己的話說就是“無朋友為臣吹噓，無親戚為臣援庇”就當上宰相了，以他和這些宦官的關系，不能不讓人懷疑他的升遷是借助宦官們的力量。

元稹有才華不假，但他“性鋒銳，見事風生”，屬于性子急、敢說敢干的那種人。憲宗登基后，最初立的太子并不是穆宗，而是長子李寧，但太子李寧沉湎于聲色犬馬之中，把學業、修身都扔到腦后邊去了。元稹當時應制舉考試考了個狀元，被憲宗任命為左拾遺，剛剛就任諫官的元稹，就立馬給憲宗上了一道奏疏(即那篇著名的《教本書》)，借古諷今，言辭直切，就太子的教育問題，提出自己的意見和建議，元稹“性鋒銳，見事風生”的性格躍然紙上，給當時還沒有立為太子的穆宗留下了一個很深的印象。憲宗在位的時候，元稹的最高職位是膳部員外郎。

穆宗上臺后，立即提升元稹為祠部郎中、知制誥，不久，又任命元稹為中書舍人、翰林承旨學士，第二年“竟排群議”，頂著很大壓力任命元稹為宰相，這僅僅因為元稹的才華、宦官們為元稹說了好話嗎？我們看《舊唐書》卷一百六十六《元稹傳》里記錄的元稹編輯自己文稿的自敘：

穆宗初，宰相更相用事，丞相段公一日獨得對，因請亟用兵部郎中薛存慶、考功員外郎牛僧孺，予亦在請中，上然之。不十數日次用為給、舍，他忿恨者日夜構飛語，予懼罪，比上書自明。上憐之，三召與語。語及兵賦洎西北邊事，因命經紀之。是后書奏及進見，皆言天下事，外間不知，多臆度。陛下益憐其不漏禁中語，召入禁林，且欲亟用為宰相。

顯然，穆宗更看中的是元稹“性鋒銳，見事風生”，敢說敢干的性情，在當時的政治環境下，他需要這樣的一個宰相。否則，元稹再才華橫溢、再巴結宦官，想爬到這個位子也是枉然。