陳友諒和朱元璋都是抗元的民族英雄，但是天下之主只能屬于一個人，怎么辦，于是在反暴元的同時，他們也互相爭奪地盤。在鄱陽湖會戰中，陳友諒一敗涂地，突圍時身中流矢而亡，朱元璋取得了決定性的勝利，為日后建立大明王朝清除掉了攔路虎。那么軍事力量更強的陳友諒為何會不敵朱元璋呢？這里我們分別來看看民間傳說和史料記載的兩個版本。

一、民間傳說

元朝中后期，朝廷橫征暴斂，百姓怨聲載道。天界看元朝氣數將盡，于是派紫薇星君和混世魔王下界作亂，以彰顯報施。豈料混世魔王一心想成為真命天子，于是搶在紫薇星君前投胎到湖北沔陽一戶十世積善的陳姓人家里，做了陳家的兒子，也就是陳友諒。而紫薇星君沒了選擇的余地，只得投胎到安徽濠州鐘離一戶七世積善的朱姓人家，就是朱元璋。

元末紅巾起義爆發后，他們分別成了農民起義軍的首領。鄱陽湖會戰前夕，玉皇大帝命閻王查勘陳、朱兩家祖宗十八代的功過。閻王在《功過錄》上發現陳氏十一世祖曾經趕養過一群水鴨，只因鴨子長期在田野上吃食小生靈，犯下了罪孽。天界經過慎重合議，一致認為這筆孽債應該由陳友諒來償還，須報應他在鄱陽湖水戰中歸位，讓朱元璋成為真命天子。

二、史料記載

當年徐壽輝的手下倪文俊率領紅巾軍攻克沔陽的時候，陳友諒趁機起義，投身在倪文俊麾下。由于他能征善戰，深受天完政權首領徐壽輝的器重，慢慢的超越了老上級倪文俊，被委以元帥重任。后來倪文俊謀殺徐壽輝未遂，倉皇出逃至其帳下尋求庇護，為表衷心，他殺了倪文俊，把他的頭顱獻給了徐壽輝，以便進一步博取其信任。后來陳友諒大權在握，便殺了徐壽輝，自立為帝，建國號大漢，以恢復漢族王朝的統治為口號，繼續反元斗爭。

但是陳友諒忽略了一點，自己的政權是從徐壽輝的手中政變過來的，大漢很多的將士都是他的舊部下，他們對陳友諒弒主篡權奪位的行為極其不滿。所以在與朱元璋交鋒的時候，他們寧愿倒戈投降也不愿意為陳友諒賣命，如此一來大大的削弱了陳友諒的實力。一只沒有凝聚力、眾叛親離的隊伍注定是要失敗的。

另外陳友諒在戰術上也遜色朱元璋一籌。鄱陽湖會戰期間，他并沒有吸取“赤壁之戰”中火殺連船的教訓，竟然還在湖面上聯舟布陣，朱元璋抓住了這點，出動填滿柴禾、硫磺、火藥的火筏沖撞漢軍船只，風助火勢，一會兒間大火就燒毀了漢軍戰船數百艘，燒死溺死的漢軍不計其數。陳友諒也在突圍時被亂箭射中眼睛，箭頭深及腦髓，頓時身亡。