我國(guó)古代先民對(duì)土地極其崇拜，殷商時(shí)期就已經(jīng)開(kāi)始了對(duì)土地的祭祀。周朝以后，歷朝歷代都稱祭祀的土地神為“社神”。李曉巧陳寧駿

清代翟灝的《通俗編》中說(shuō)：“今凡社神，俱呼土地。”老百姓通俗地把土地神叫作“土地爺”、“土地公公”。從古代帝王、各地官府，乃至于平民百姓，都有祭祀土地的儀式。

古代國(guó)家層面

對(duì)土地神的祭祀及其祭祀禮制

《孟子·盡心下》記載：“諸侯之寶三：土地、人民、政事。”可見(jiàn)，在樸素的古代統(tǒng)治思想中，“土地”被列為統(tǒng)治階級(jí)的第一“寶”。

古代的皇帝、諸侯如何祭祀土地神？在《孝經(jīng)緯》中說(shuō)：“社者，土地之神。土地闊不可盡祭，故封土為社，以報(bào)功也。”帝王諸侯的土地太廣了，沒(méi)有時(shí)間一處一處地祭祀，于是，就象征性地“封土為社”。古代帝王祭“社”，就是祭祀天下的土地神。

溥天之下，莫非王土。統(tǒng)治者祭祀土地神的目的，除了代表萬(wàn)民百姓祈求年歲豐稔之外，還含有更深層次的疆土統(tǒng)治意義。

作為中國(guó)古代重要典章制度的《禮記》，其《明堂位》篇記載：“是故夏礿、秋嘗、冬烝、春社、秋省，而遂大蠟，天子之祭也。”可見(jiàn)，在周朝，就把祭祀土地神的儀式“春社”，定為國(guó)家每年必做的重要祭祀活動(dòng)了。漢以后，祭祀土地神的時(shí)間作了調(diào)整，一年祭祀土地社兩次，即春社、秋社，一般定在立春、立秋后的第五個(gè)戊日。此后，歷代沿襲。

建于明永樂(lè)十九年(1421年)的北京社稷壇，就是明清帝王祭祀社稷的場(chǎng)所。《辭海》中“社稷”一詞的意思為：古代帝王、諸侯所祭的土神(土地神)和谷神(五谷之神)。社稷不分家

《清史稿》卷八十三記載：“社稷之祀……其在京師者，建壇端門右。定制，歲春、秋仲月上戊日，祭大社、大稷。”而且，“祭日，帝親蒞。”祭祀“大社、大稷”的規(guī)格，是最高的了。

官府百姓皆祭土地，

祈風(fēng)調(diào)雨順一方平安

古代農(nóng)業(yè)社會(huì)對(duì)于糧食的豐歉，是相當(dāng)敏感和重視的，所以，統(tǒng)治者也要求各地官府、百姓祭祀土地神。《禮記·月令》中說(shuō)：“命民社。”明確要求民眾必須祭祀社神——土地神。《清史稿》卷八十三還記載：“社稷之祀，自京師以至直省府、州、縣皆有之。”可見(jiàn)，祭祀土地神是從中央到地方都開(kāi)展的活動(dòng)。

按照幾千年的風(fēng)俗，百姓都會(huì)在田地旁邊修建小土地廟供奉土地神，祈求土地神保佑土地肥沃、風(fēng)調(diào)雨順。在老百姓心目中，土地神還是懲惡揚(yáng)善的正義之神。南朝梁代宗懔的《荊楚歲時(shí)記》，記錄過(guò)當(dāng)時(shí)百姓祭祀土地神的場(chǎng)景：“社日，四鄰并結(jié)綜合社，牲醪，為屋于樹下，先祭神然后饗其胙。”

古代的城市也有土地廟，一般都是官府修建的，遠(yuǎn)比農(nóng)村的土地廟要壯觀得多、豪華得多。地方官員們每年都要到土地廟來(lái)祭拜，祈求土地神的庇佑，希望自己管轄的地方平平安安、五谷豐登。

明朝初年，中央政府要求全國(guó)各級(jí)署衙都要建土地廟，“土地廟”不僅是祈求地方年歲豐稔之所在，同時(shí)也涵蓋了政府官員守土有責(zé)的象征意義。

清代王士禛的《池北偶談》卷二記載，“今吏部、禮部、翰林院衙門土地祠，皆祀韓文公。明南京吏部土地祠，則祀蹇忠定公。”可見(jiàn)，明清兩代的官府旁邊是有土地廟的。明代吏部的土地祠里，祭祀著明朝永樂(lè)年前后的重臣蹇義;清朝初年的吏部、禮部、翰林院衙門的土地祠，祭祀的是唐代名臣、唐宋八大家之一的韓愈。

《清史稿》卷八十三還對(duì)祭祀社稷作了這樣的記載：“其在府、州、縣者，順治元年建，歲祭亦用上戊，府稱府社、府稷，州、縣則云某州、縣社、稷。”這是給各級(jí)官府祭祀土地神確定了“名稱”和“時(shí)間”。

同時(shí)，清政府還統(tǒng)一了祭祀儀式的祝文和規(guī)制：“乾隆八年，始頒祝文，各直省定例，為民祈報(bào)，會(huì)城布政使主之，督若撫陪祀。道官駐地，府、州、縣主之，道陪祀。十六年，以尊卑未協(xié)，詔互易之。”大多數(shù)時(shí)候，各地官府依然是布政使和府、州、縣官主持祭祀土地、谷神儀式，“武官自將軍以下，皆陪祀。”

民國(guó)時(shí)期的“江南才子”盧冀野在《冶城話舊》中的《成賢街》一文記載：“惟成賢街一小土地廟。”南京的成賢街，為明代國(guó)子監(jiān)所在地，到了民國(guó)初年還有一個(gè)小土地廟。

明初土地廟與剝皮楦草，

酷刑反腐震官場(chǎng)

明太祖對(duì)元末貪官污吏極其痛恨，也深知官吏貪污橫行對(duì)朝廷統(tǒng)治的危害。他即位后，采取嚴(yán)厲的措施懲治貪污官員，最殘酷的一個(gè)刑罰是“剝皮”。

朱元璋曾告誡百官：我以前在民間時(shí)，見(jiàn)到州縣官吏多不愛(ài)民，往往貪財(cái)好色，飲酒廢事，凡民疾苦，視之漠然，我心里恨透了。如今要嚴(yán)立法禁，官吏凡是貪污蠹害百姓的，嚴(yán)懲不恕。

洪武二十五年(1392年)，他頒布了《醒貪簡(jiǎn)要錄》規(guī)定：官吏貪贓六十兩以上的梟首示眾、剝皮楦草。在哪里剝皮？當(dāng)時(shí)地方各個(gè)府、州、縣、衛(wèi)衙門左邊的土地廟，就是剝皮的刑場(chǎng)，所以老百姓又稱土地廟為“皮場(chǎng)廟”。

剝皮之刑很慘酷，把人皮楦草懸掛則更加瘆人。塞滿了草的貪官人皮袋子掛在哪里呢？有兩處地方：一是官府衙門的公座兩旁，各懸掛一個(gè)填滿稻草的人皮袋，以警誡在職官員“好好工作”;二是把人皮袋子懸掛于特設(shè)在衙門左旁的土地廟中，用刑之各種器械列為廟中儀仗，用作警誡官員。

明朝葉子奇的《草木子》對(duì)此有詳細(xì)記載。此法既定后，民間遂習(xí)稱貪官為“剝皮”。據(jù)說(shuō)，朱元璋在位時(shí)，兩江、兩廣和閩、贛的地方官因貪贓進(jìn)皮場(chǎng)廟的很多。

在蘇州老城區(qū)養(yǎng)育巷西側(cè)的盛家浜巷北，有座小土地廟，名叫“皮場(chǎng)大王廟”。因當(dāng)?shù)匕傩昭匾u舊習(xí)，稱土地神為“皮場(chǎng)大王”，這即與明初的“剝皮”刑罰相關(guān)。此廟在1966年“文革”開(kāi)始前，還有高約七十厘米的彩色泥塑土地神坐像。

朱元璋用刑之慘酷，歷來(lái)備受詬病。但就史料來(lái)看，明朝初年的一些措施也有其深遠(yuǎn)考慮：“天下初定，百姓財(cái)力俱困，譬如初飛之鳥，不可拔其羽;新植之木，不可搖其根。”這是明太祖嚴(yán)刑反腐的用心所在。

“土地神”大概做夢(mèng)也沒(méi)想到，朱元璋竟然在反腐戒貪上，大大地“利用”了它一把。