朱元璋讀《孟子》，到“君之視臣如草芥，則臣視君如寇仇”那一段的時候，不禁暴怒：這哪里是臣民能夠說的話？皇帝一發怒后果就嚴重了，居然要罷免孟子千百年來在孔廟里和列位大儒們吃冷豬肉的資格，而且特地下令，不準臣下對此發表反對意見，否則就要處以“大不敬”的罪名，殺頭。

明太祖朱元璋“刪孟”，是中國文化史上一個意味深長的事件。

作為亞圣，孟子的火氣很旺，思想中也頗有一些原始民主主義的原素，他并非無原則地強調臣民對君王的服從，相反還認為，惡法非法，暴君非君，面對惡法和暴君，人民有反抗的權利。“民為貴，社稷次之，君為輕”，“君有大過則諫，反覆之而不聽，則易位”，“聞誅一夫紂矣，未聞弒君也”，“君之視臣如草芥，則臣視君如寇仇”……這些都是中國思想史上光彩奪目的名言。歷代的帝王，面對這些話不可能多么舒坦，不過他們更愿意裝聾作啞，因為你孟子宣揚的是暴君非君，而我是明君圣主啊，何必和這些話過不去？

然而，朱元璋卻不干了。他讀《孟子》，到“君之視臣如草芥，則臣視君如寇仇”那一段的時候，不禁暴怒：這哪里是臣民能夠說的話？皇帝一發怒后果就嚴重了，居然要罷免孟子千百年來在孔廟里和列位大儒們吃冷豬肉的資格，而且特地下令，不準臣下對此發表反對意見，否則就要處以“大不敬”的罪名，殺頭。可偏偏也有不怕死的讀書人，一個叫錢唐的士子還是毅然上疏，反對皇帝把亞圣打入冷宮，且公開聲明說：“我為亞圣而死，雖死猶榮。”朱元璋這個時候總算冷靜了一些，沒有處罰錢唐，不久也恢復了孟子配享孔廟的資格，不過終究余恨未消，于是命令臣下“刪孟”，將上述那些光彩奪目的名言盡皆刪去，共砍掉孟子原文85條，只剩下100多條，編就了一本《孟子節文》，又專門規定，科舉考試不得以被刪的條文命題。

朱元璋為什么“刪孟”？“刪孟”背后的心理是什么？

在我看來，朱元璋對孟子強烈不滿，和其“刪孟”的舉動，正是他竭力建立一種“新道統”的標志。

讀中國歷史，當代人常會奇怪，傳統社會“君要臣死，臣不得不死”，在君王淫威之下，那時的人們肯定是極度缺乏尊嚴，天天垂頭喪氣的，特別是在自尊方面比較敏感的文人，但事實是，舊時代的士子們似乎并不覺得自己活得有多么窩囊，哪怕要直接面對高高在上的君王，他們也并非總是那么一副謙卑可憐的賤相，自認為該爭的也還是要爭個不亦樂乎，甚至常常至死方休。更令人詫異的是，這些“渺視”君權的狂人，雖然難免結局凄涼，有的要被打屁股，有的會被殺戮，甚至遭遇滅門滅族之禍，但民間的清議，也就是“社會輿論”，還是公然站在他們的一邊。被君權打壓甚至消滅了其肉體的，雖敗猶榮，雖死猶榮。即便是要啥有啥的皇帝，對這樣一種狀況，也好像沒有什么太好的辦法。之所以有這樣一種奇怪的現象，就是因為，中國的讀書人死扭著“一根筋”：他們倔強地認為，代表世俗權力的“治統”在皇帝那兒，而代表意識形態的“道統”卻在我們手里。

這種“治統”和“道統”分割的現狀讓朱元璋憤怒，他要將“治統”和“道統”合二為一。朱元璋“刪孟”所暴露的，正是一個封建帝王的狂妄，他極欲按照他個人對君王與臣民關系的理解，建立一種“新道統”。

從此，朱元璋不再滿足于做一個世俗政權里的國王，而且還要做“教主”。他對臣民思想的鉗制是無孔不入的，他的發號施令不僅局限于政治、經濟、軍事領域，連臣民的生活方式，包括服飾、器皿、居處、往來稱謂、婚喪嫁娶的禮俗等，都要過問和監管。比如他特制一種束頭發的網巾，取“萬發皆齊”“萬法皆齊”相諧，正與其專制心理相合，遂頒行天下，全國百姓都要服用;又如他因為對戰國時期的縱橫家不滿，便下令學校里不得誦讀《戰國策》……

和儒者爭奪道統的話語權，朱元璋們肯定是會成功的，不是別的而是因為他們握有權力。到了清朝的康熙，就更牛了，他徑直宣告：“道統在是，治統亦在是。”從此只有皇帝才是最大的理論家、思想家，只有圣旨才是判斷一切是非曲直的標準，傳統儒家在君權之上的道統被徹底顛覆。