朱聿鍵，字長壽，生于公元1602年，去世于公元1646年，明太祖朱元璋的九世孫，祖父是唐瑞王朱碩熿，后來繼承唐王爵位，成為明朝的唐王，封地南陽。

公元1644年，李自成攻破北京，崇禎皇帝最終選擇在眉山自縊身亡。明朝宗室因此在江南建立南明，逃出生天的福王朱由崧繼位登基，是為弘光帝，建立宏光政權。早先因為私自招兵，擅離封地而被貶為庶民，關押在皇室監獄的朱聿鍵得以被放出。

公元1645年，弘光帝身死，朱聿鍵在鄭芝龍、黃道周等人的扶持之下，繼位登基，是為隆武皇帝。朱聿鍵繼位登基之后，有心想要光復明朝，可惜的是有心無力，最終未能成行。公元1646年，清軍進攻福建，隆武皇帝與皇后等人一起逃亡汀州。

“聞偽唐王朱聿釗遁走汀州，遣護軍統領阿濟格尼堪、杜爾德等率兵追擊，直抵城下。我軍奮擊先登，擒斬朱聿釗及偽陽曲王朱盛渡、西河王朱盛佺、松滋王朱演漢、西城王朱通簡并偽官、偽伯等，撫定汀州。……獲偽璽九顆，馬騾輜重無算”

清軍沒有抓到隆武皇帝，于是轉而向汀州追擊。到了汀州城外，清軍更換明軍服裝，打著明軍的旗號。汀州城內守軍，以為是剛剛退下來的明軍，就這樣將人給放了進來。清軍入了城后，徑直往隆武帝處所而去，講隆武皇帝和曾皇后俘虜。

兩人被清軍押送福州，途中猛然竄出轎子，哭喊一聲，陛下宜殉國，妾先去了，跳崖身死。隆武皇帝也有心自殺，但是因為清軍看守嚴謹，最終還是在福州絕食身亡。

當然還有人說隆武帝是被清軍亂箭射死在汀州城衙的大堂上，同時遇難的，還有其皇后曾氏、沈嬪、陳嬪和不滿月的皇子。隆武帝去世之后，當地百姓為斂葬。

除了去世之外，還有人說隆武皇帝并沒有被清軍殺死，也沒有自殺。實際上當時死的是隆武皇帝的替身，而真正的隆武帝最終逃出生天，最后剃發為僧，保住性命。江日升《臺灣外記》云：“隆武帝后死于汀州府堂，乃順治三年八月二十八日。諸家紀事，悉書隆武被執，送福州斬于市。但時有錦衣衛陸昆亨從行，眼見隆武帝后戎裝小帽，與姬嬪被難。昆亨脫出。百姓收群尸葬于羅漢嶺，豎其碑曰‘隆武并其母光華太妃諱英忠烈徐娘娘之墓’。后昆亨歸鄭，繼而為僧，年八十有奇，為口述云。故特表出。”

不過隆武皇帝剃發為僧的說法，存在著很多疑問，所以并不能成為正統的說法。

隆武皇帝是南明時期一位比較有作為的皇帝，他的品格可以說是南明諸位皇帝中極為出眾的一位。他勵精圖治，勤于政事，期望可以收復明朝江山。不過可惜的是受時局的限制，其個人力量并不足以改變整個局勢，所以最后也只能遺憾身死。也因此隆武帝在歷史上的評價實際上并不低，算的上是南明難得的好皇帝。

黃道周：“今上不飲酒，精吏事，洞達古今，想亦高、光而下之所未見也。”

錢秉鐙：“當今天子高帝孫，魯國同是至親藩。改元本非利天下，域內原宜奉一尊。越東諸臣殊可笑，誓死不開登極詔。天子灑筆親致書，相期先謁高皇廟。閩中恃越為藩籬，如今越破閩亦危。往事紛爭不足論，與國既失應同悲。昨夜中宮誕元子，通侯鵲印何累累？中興所重在邊疆，恩澤冒濫同爛羊。唇亡齒寒古所忌，君不聞元子之誕唇先亡。”

然而可惜的是，盡管隆武帝本人能力不錯，但是卻因為在朝中受到權臣限制，無法發揮完成自己的志向。他受鄭芝龍等人扶持登基，然而最后卻反被鄭氏家族挾持，國家大權被架空，成為一位傀儡皇帝。可惜可嘆，要是身在太平盛世，朱聿鍵會成為一代明君也說不一定。只能說時也命也！