趙佶是北宋第八任皇帝，在主政的二十多年間驕奢淫逸、不恤國(guó)事，朝堂間賄賂公行，各地民變蜂起，直接導(dǎo)致了北宋的覆亡。做皇帝他不合格，但在藝術(shù)方面取得的成就卻是前無(wú)古人、后無(wú)來(lái)者，他精通書(shū)法、繪畫(huà)，尤其工于花鳥(niǎo)畫(huà)。

現(xiàn)藏于故宮博物院的《芙蓉錦雞圖》既是趙佶的得意之作，也是我國(guó)工筆繪畫(huà)登峰造極的名作。此畫(huà)為明、清兩代皇室珍愛(ài)之物，上面有“萬(wàn)歷之寶”“乾隆御覽之寶”“嘉慶御覽之寶”“宣統(tǒng)御覽之寶”等收藏印，歷代皇帝如此鐘愛(ài)此畫(huà)，與畫(huà)作寓意有很大關(guān)系，否則，徽宗這樣的亡國(guó)之君，他的東西后世君王生怕沾上晦氣，避之惟恐不及，怎么會(huì)珍視收藏呢？

畫(huà)面中，一只絢麗多彩的錦雞踏在一株開(kāi)得正旺盛的芙蓉枝上，雙足微蹲，目光炯炯的盯著一雙翩翩飛舞的蝴蝶，躍躍欲試的神態(tài)靈動(dòng)、傳神、呼之欲出。怒放的芙蓉、纖毫畢現(xiàn)的彩蝶、動(dòng)與靜的高度結(jié)合，使花、鳥(niǎo)、蝶三者緊密聯(lián)系在一處，生機(jī)盎然的秋景躍然紙間。《芙蓉錦雞圖》最獨(dú)特之處是詩(shī)、書(shū)、畫(huà)三絕，畫(huà)中有趙佶獨(dú)創(chuàng)瘦金體書(shū)法題詩(shī)——秋勁拒霜盛，峨冠錦羽雞。已知全五德，安逸勝鳧鹥。

趙佶的這幅《芙蓉錦雞圖》色彩明艷、典雅而不失富貴氣，書(shū)畫(huà)俱佳，詩(shī)配畫(huà)令畫(huà)的內(nèi)容更加豐富完美，將畫(huà)的意境提高到了全新的境界。

‘雞’被打入另冊(cè)是近現(xiàn)代的事情，此前向來(lái)有‘德禽’之稱，有‘五德’頭銜。據(jù)《韓詩(shī)外傳》載，“頭戴冠者，文也;足傅距者，武也;敵在前敢斗者，勇也;見(jiàn)食相呼者，仁也;守夜不失時(shí)者，信也。”‘雞’有幸被人格化，成為趙佶筆下的靈禽，與‘五德’有關(guān)。

九五至尊日理萬(wàn)機(jī)，本來(lái)不會(huì)有時(shí)間琴棋書(shū)畫(huà)，既然畫(huà)了，就理應(yīng)畫(huà)些高大上的東西，怎么就單單畫(huà)了一只‘雞’呢？其中緣由，會(huì)令一些人百思不得其解。要揭開(kāi)這個(gè)謎，還得從趙佶畫(huà)中的題詩(shī)分析：許多人認(rèn)為這幅《芙蓉錦雞圖》并非是趙佶作品，而是畫(huà)院學(xué)生的命題畫(huà)，只是這個(gè)作品形神俱佳，主試官趙佶一見(jiàn)之下嘆為觀止，于是欣然命筆，于是就有了流傳后世的這幅畫(huà)作。

這個(gè)說(shuō)法固然有它的道理所在，但根據(jù)趙佶的心性，仔細(xì)推敲，這個(gè)說(shuō)法是站不住腳的。原因如下——在畫(huà)的右下角，有款為“宣和殿御制并書(shū)”，下有徽宗皇帝草押書(shū)“天下一人”。

北宋的翰林畫(huà)院雖然有別于前代翰林院，但從根本上講它仍是為宮廷、帝王，達(dá)官顯貴專門(mén)服務(wù)的，翰林畫(huà)院的藝術(shù)創(chuàng)作是為維護(hù)統(tǒng)治階級(jí)的秩序，發(fā)揮圖畫(huà)辨識(shí)‘忠奸善惡’的教化作用。趙佶是藝術(shù)家，他考翰林畫(huà)院學(xué)子的方法也與眾不同，往往以古人詩(shī)句為題，對(duì)畫(huà)院學(xué)生進(jìn)行命題考試。