《史記》特別提到，魯元公主劉樂(lè)因?yàn)楦S母親吃過(guò)苦，性格比較質(zhì)樸，不愛(ài)刻意打扮自己，“其色微似紫棠”。也就是說(shuō)，她皮膚不怎么白，甚至有些微黑，但健康大方，儀態(tài)端莊。

劉邦稱帝后，將自己與呂雉的女兒劉樂(lè)封為魯元公主。并在諸侯中召年少貌美三十人，入內(nèi)廷聽(tīng)選為附馬。屆期，諸侯子入內(nèi)殿，設(shè)鵠射之比試。劉邦令魯元公主劉樂(lè)垂簾觀看。魯元公主覺(jué)得這樣做不合禮法，所以羞畏不肯。高帝大罵，她才羞澀的坐在簾內(nèi)，但默然俯首，未嘗仰視。后來(lái)，趙王張耳之子張敖連射皆中，其余中者還有四人。于是，劉邦問(wèn)魯元公主對(duì)誰(shuí)最為中意，公主只是低著頭就是不答。

劉邦見(jiàn)年方二十一歲的張敖長(zhǎng)得儀度翩翩，于是指著他說(shuō)：“此真佳公子矣。”最后，魯元公主聽(tīng)從父命嫁張敖為妻。但是，漢沿秦制，凡是公主下降，必選宮人年老者一同前往夫家，謂之家令。附馬雖娶魯元公主，但欲入房與公主親近，必須經(jīng)過(guò)家令同意才得入內(nèi)，以此征顯皇家之女的尊貴。就這樣，張敖娶魯元公主劉樂(lè)后，惟有洞房花燭合巹之日與公主同房之后，數(shù)月都不得靠近魯元公主。

這一日，家令有事入宮，張敖于是借機(jī)竊侍公主。后來(lái)，魯元公主有了身孕。家令得知后，當(dāng)著公主的面大罵張敖，公主因受制于家令，只好在一旁流淚。

然而就在這年冬天，劉邦在與匈奴冒頓單于的大戰(zhàn)中受到了重創(chuàng)。鑒于王朝初立，國(guó)力疲憊，劉邦決定采納大臣婁敬的主張，用“和親”方式與匈奴化敵為友，換取休養(yǎng)生息的時(shí)間。于是，劉邦打上了魯元公主的主意，逼著魯元公主退婚轉(zhuǎn)嫁到匈奴去。

呂后得知消息后日夜啼哭著對(duì)劉邦說(shuō)：“我只有太子和一個(gè)女兒，你怎么忍心把她拋掉遠(yuǎn)嫁匈奴！”呂后的態(tài)度終究使劉邦不能將魯元公主送到匈奴，于是只好找了個(gè)宮女以魯元公主劉樂(lè)的名義，嫁給冒頓君主作妻子。

之后，劉邦在魯元公主和親一事上不得已讓了呂雉一步，對(duì)女婿張敖的態(tài)度更加惡劣。一年后，劉邦再次路過(guò)趙國(guó)，張敖感激劉邦為趙國(guó)復(fù)國(guó)，又自認(rèn)晚輩，倒也罷了。國(guó)相貫高卻咽不下這口氣，想要刺殺劉邦。

魯元公主的畫(huà)像然而這個(gè)未能進(jìn)行的計(jì)劃不知怎么走漏了消息。劉邦大怒之下，下令把趙國(guó)君臣上下全部下獄問(wèn)罪。魯元公主入京后，聽(tīng)聞獄吏議論張敖三族，自己而外。驚魂未定的她哭著跑入宮中，泣訴張敖無(wú)罪。呂后見(jiàn)此，也力勸劉邦，加之貫高等人皆稱反叛之事與張敖無(wú)關(guān)。

呂雉再一次奔到劉邦面前。然而，這次無(wú)論呂雉怎樣苦苦哀求，劉邦堅(jiān)決把張敖丟進(jìn)了死牢。幸虧趙國(guó)國(guó)相貫高對(duì)張敖忠心耿耿、誓死不屈，沒(méi)有因?yàn)榭嵝潭巡恢榈膹埌酵舷滤恰耙蝗俗鍪乱蝗水?dāng)”，這才保住了張敖的性命。

此后，魯元公主與張敖伉儷日篤。公主偶有微疾，張敖便為魯元公主按摩肢體，并親抱公主登廁，公主雖辭之，但張敖不怕勞累十分堅(jiān)持。留侯子張不疑見(jiàn)他這樣便勸道：“你這樣侍奉妻子，也太過(guò)于勞累了！”張敖卻說(shuō)：“天家貴女，一喜一怒，家之興廢系之，況且公主十分賢德，姿貌雖非絕麗，但舉止大方，氣象溫雅，靚如秋云之吐華月，藹如春風(fēng)之拂名花，實(shí)世所罕覯也。”也就因?yàn)檫@樣，劉邦以及呂氏諸侯皆對(duì)張敖特別關(guān)照。于是時(shí)人都說(shuō)：“不愿封侯十萬(wàn)戶，但愿身侍魯元公主。”

漢高祖五年(己亥，公元前202年)七月，張敖的父親張耳薨，于是由他嗣為趙王都襄國(guó)，其母朱氏被尊為王太后，魯元公主則被尊為王后。