項羽統帥的楚軍，是秦末各路起義軍中最具戰斗力的軍隊。可以說如果沒有項羽，秦將章邯、王離將有很大的可能平定各路叛亂。在垓下之戰前，項羽大敗40萬秦軍于巨鹿，之后又以3萬人擊破50萬漢軍，取得彭城之戰的勝利，絕對稱得上是常勝將軍。

不過，就是這樣一位驍勇善戰又兵力強盛的統帥，最終卻敗給了軍事才能遠遜于自己的劉邦。這又是為什么呢？這就不得不從項羽所干的3件蠢事說起。

第一件蠢事：屠秦樹仇

章邯戰敗投降后，手下20余萬秦軍都已降楚，但項羽卻在一夜之間將這20萬人全部坑殺。攻入關中后，項羽又燒殺搶掠，致使關中涂炭。顯然，項羽已經將對秦政權的仇恨上升到了對整個秦人的仇恨，他的這一做法，不僅讓他喪失了所有秦人的支持，也喪失了立足關中的可能。正是因為項羽的殘殺，數十萬秦人紛紛加入到劉邦陣營。

楚漢戰爭期間，劉邦數次大敗，但都迅速得到關中兵力補充。垓下一役，項羽兵敗自刎，王翳、楊喜等舊秦士兵將項羽分尸。可見，擊敗項羽的不是別人，正是帶著國仇家恨的“秦”軍。

第二件蠢事：選錯都城

管仲曾經說過：“圣人之處國者，必于不傾之地”。也就是說，欲成就霸業，必須慎重選擇都城所在地，注重都城周圍是否有利于防守，是否物產豐饒，這樣才能立身于不敗之處。

秦亡后，項羽作為聯軍統帥“分裂天下，而封王侯，政由羽出”，韓生曾建議項羽建都關中。但項羽卻對秦地帶有與生俱來的排斥，不僅拒絕了這一建議，甚至大肆屠戮關中。

作為名義上的天下共主，項羽卻將都城選在了東南的彭城。這一決定也體現了項羽大局觀的嚴重缺乏。彭城之地，春秋和戰國前期屬于宋國，土地貧瘠。司馬遷曾記載到：“楚、越之地，地廣人稀，……不待賈而足，……無積聚而多貧。是故江、淮以南，無凍餓之人，亦無千金之家。”不僅如此，彭城一帶是開闊的平原，沒有山川險阻，完全只能靠重兵固守。

反觀關中，不僅有關中平原和成都平原兩大產糧地，而且群山環抱，四面險阻，易守難攻。司馬遷也說到：“關中之地，于天下三分之一，而人眾不過什三，然量其富，什居其六”。所以，劉邦數次大敗，都可以閉關自守，力保根據地不失。而項羽所在的彭城之地卻數次被漢軍突入，以致項羽在淮南、淮北的根據地被摧毀殆盡。楚漢滎陽對峙多年，漢軍“蕭何轉漕關中，給食不乏”，項羽卻陷入兵員和糧草斷絕的窘境，最終兵敗自刎。

第三件蠢事：再屠齊地

楚漢相爭之時，有一個地方對雙方的勝負起到了決定性的作用，這就是齊地。齊地不僅是關東經濟的富庶區域，而且兵員極多。臨淄更是特大城市，蘇秦就曾稱贊臨淄“甚富而實”。所以，齊國素有“東秦”之稱。田榮據齊地時，很快就擁兵20余萬。

從戰略位置上看，齊離關中遠，而離彭城近。如果項羽能將齊地納入自己管轄，依靠齊國豐富的戰略資源，是可以擊敗劉邦的。但項羽卻再次做出了最愚蠢的決定：屠齊。他惱怒田榮的反復，數次發兵攻齊，在擊敗田榮后，項羽“燒夷齊城郭室屋，皆坑田榮降卒”，他愚蠢的行為，激起了齊人的憤怒，以致“齊人相聚而叛之”，田氏重新據有齊國。

公元前203年，劉邦與項羽滎陽拉鋸之時，韓信奉命開辟第二戰場，數月間即攻下齊國七十多城，對項羽形成鉗形包圍。垓下之戰中，曾經不可一世的項羽兵力僅剩10萬，而韓信統帥的齊軍人數多達30萬。可以說，正是項羽對秦、齊兩地的大肆屠殺，為自己帶來了毀滅。60萬由秦人和齊人組成的漢軍，以熊熊的復仇之火，將項羽的楚軍燃燒殆盡。公元前202年，項羽突圍至烏江后，拔劍自刎。