明成祖朱棣是不遜唐宗宋祖甚至康熙的大帝，也是謎團(tuán)多、做事多、爭議多的人物。

1405年7月11日，在明成祖朱棣的指派下，三保太監(jiān)鄭和率船隊出使西洋，開始了人類歷史上空前的航海壯舉，這成為最為后世矚目的大事。但至今，史界對鄭和下西洋的目的爭論不休。有人說是宣揚(yáng)明朝國威，有人說是擴(kuò)展海外貿(mào)易，有人說是赴伊斯蘭教圣地，還有一說法是，明成祖為了尋找可能流亡海外的建文帝。

鄭和下西洋的目的也許永遠(yuǎn)是個謎。不過，鄭和下西洋是明成祖朱棣實(shí)施的一系列國家外交活動。第一次下西洋也許有尋找建文帝的使命，后來可能更多的是要證明中國已改朝換代，耀兵異域，通知各國，永樂時代已經(jīng)到來。

不過，可以確定的是，擴(kuò)展海外貿(mào)易、和平外交肯定不是下西洋的目的，巨大的船隊和數(shù)以萬計的軍士，足以顯示中國的強(qiáng)大了，船隊攜帶的賜給諸國王的金織文綺彩絹等，是中國財富與文化的象征，所以后來的目的應(yīng)該是“欲耀兵異域，示中國富強(qiáng)”。

明成祖是功蓋康熙的大帝？

很多現(xiàn)代人并不了解明成祖朱棣，或者認(rèn)為他是篡位、殺人的暴君。如今看來，在秦皇漢武、唐宗宋祖之外，再加上一個康熙，與此“五巨頭”相比，朱棣毫不遜色。

朱棣一生功績顯赫，他雄才大略，派鄭和七次下西洋，親率大軍五征漠北，他遷都北京，奠定了今天北京城的基礎(chǔ)，還疏通了大運(yùn)河，貫通南北大動脈，他征服了東北、西南、越南，奠定了今天疆域的基礎(chǔ)，纂修了舉世聞名的《永樂大典》等，確立內(nèi)閣，影響了全世界政治體制。

我們今天對朱棣的評價，實(shí)際上可以沿用清代康、乾時期的標(biāo)準(zhǔn)，比如他們評價明太祖朱元璋是“治隆唐宋”，而對朱棣的評價則是“遠(yuǎn)邁漢唐”，相較而言，是不是高下立判呢？

不過，不可否認(rèn)朱棣暴君的一面，朱棣殺人如麻，而且殺的都是一些好人;他好大喜功，五次北征中的后三次基本上沒有必要，他勞民傷財。“朱棣把好事壞事都做絕了。”

朱棣有不孕不育癥？

雄才大略的朱棣，有一個不為人知的宮闈秘密，就是他疾病纏身，且有不育癥，這多少也影響了他的治國之道。這在中國的正史上是不可能記載的。然而，這個隱私卻在朝鮮歷史典籍中記載了下來。朱棣一共有4個兒子、5個女兒。雖然沒有他父親朱元璋那樣多子女，也算是比較正常的了。那我們?yōu)槭裁匆f他患有不育癥呢？翻開史書仔細(xì)一看，才發(fā)現(xiàn)，原來朱棣的這4子5女，全部都出生在洪武十九年(1386)之前，也就是他27歲患那場所謂“瘕病”的大病之前。“這就不能不讓我們懷疑：他是不是從這個時候就患了不育癥？”后來，根據(jù)各種史料分析確實(shí)如此。