清朝末年的政界，有四個赫赫有名的大臣，大家可能認為他們全部都是進士，但其實不然，四個人中有一個人考了三次都沒考中，再加上他沒有殷實的家庭背景，所以只得回到家鄉做農民，這個人便是左宗棠。在清朝以及整個古代，平民子弟要想改變命運，踏入高層社會，除了科舉考中，別無他法。那么，并沒有考上進士的左宗棠為何后來成為了家喻戶曉的名臣呢？

我們都知道，歷史上有很多有志之士胸懷大志，滿腹才華，但終其一生都沒有遇到他們的伯樂，所以大多壯志難酬。而左宗棠這個千里馬，卻幸運地遇到了他的伯樂——林則徐。林則徐也是清朝著名大臣，他曾在虎門進行了銷毀鴉片的運動，有著強烈的愛國報國之宏志。左宗棠就是他在升任湖廣總督時所認識的，在相處的過程中，林則徐發現這位年紀輕輕，出身貧寒的年輕人有著與眾不同的聰明才智。而且當他們談論到治國方面的問題時，林則徐發現左宗棠很有自己的見解，尤其是談論起西北部新疆的事物時，他們兩個人的見解大同小異。林則徐甚至認為，也許未來能夠收復新疆之人，只有左宗棠了。

于是，在林則徐等人的大力推薦下，這位胸懷大志的有志青年得以進入政界一展鴻圖。果不其然，左宗棠進入政界之后做了建立了不少功績，其中對中國領土的完整統一做出最大貢獻的壯舉就是收復了新疆，看來林則徐果然沒有看錯人。

我們都知道，新疆自古是中國領土的一部分。但是清末之際，清政府已經每況日下，國力衰退，政治腐敗，對新疆越來越無力控制，這就給沙皇俄國鉆了空子。它通過強大的軍事占領了我國新疆。面對這一情況，李鴻章主張放棄收復新疆的想法，而將注意力轉移到我國的海防上，因為以清政府當時的國力是無法與沙皇抗衡的。而左宗棠主張清廷必須派兵將新疆收回，因為新疆處于我國邊疆要塞，地理位置太重要，不能只重海防不重新疆，而因同等重視。經過左宗棠的不懈努力，清廷最終決定采用他的建議。

不久，左宗棠就奉命開始了收復新疆的征程。他們邊走邊在路上修橋、鋪路，還種植楊柳，于是這種楊柳被稱為“左公柳”。他們爬過高大的天山，越過一望無際的茫茫沙漠，一路上千辛萬苦，歷盡千難萬險，據說左宗棠甚至為自己準備好了一口棺材。用了兩年時間，終于，他收復了本就屬于我國領土一部分的新疆，也是因為這件事，左宗棠成為家喻戶曉的英雄人物。

此人為清朝挽回百萬領土，慈禧下令30年不準彈劾他但是這也造到了心有歹念之人的嫉妒，有人告狀說左宗棠與胡雪巖勾結，并貪污了大量軍餉。而清廷經過調查證實，胡雪巖是為左宗棠助一臂之力才提供財政支持，所以胡雪巖不但沒有受影響，反而受到清廷的獎賞。左宗棠也沒有被扳倒，還被慈禧太后下令30年不準有人彈劾他。