話說公元前196年7月，劉邦在平叛淮南王中身中流矢，此后在班師途中病情加重，勢將不起。回到長安后，呂后找來名醫為其診治。

劉邦向醫生詢問病情，醫生只說能治。歷經人間是非的劉邦馬上明白身體是不會治好了，于是他大罵醫生：“以布衣提三尺劍取天下，此非天命乎？命乃在天，雖扁鵲何益！”說完賞賜給醫生五十金就打發他走了。

時日無多的劉邦為鞏固他創立的大漢王朝做著最后的安排，分封諸王、安排大臣。在此期間呂后向劉邦詢問將來丞相人選，“陛下百年之后，蕭何相國也來日無多了，誰接替他呢？”劉邦說曹參可以。呂后接著問問曹參之后，劉邦回答：“王陵可以，但王陵為人憨直，可以讓陳平輔佐。陳平雖然有智謀，但不能決斷大事。周勃呢，雖然寡言語，但為人忠厚，日后安定劉氏江山肯定是他，可以讓他做太尉。”呂后又追問以后怎么辦，劉邦有氣無力地說：“以后的事不是你能夠知道的了。”

事情的發展真如劉邦所預料的那樣，“安劉氏者必周勃也”。前180年呂雉病死，諸呂專權，太尉周勃聯合陳平以及誅殺諸呂，擁立劉邦第四子劉恒即位，是為漢文帝。第一則預言了解的人很多，第二則恐怕就不是很多了。

劉邦剿滅英布后，十分擔憂江淮一帶的統治，因為這里距離中央政府過遠，而自己的兒子又都年少，無法鎮守此地。這時候他想到了自己的侄子劉濞。

劉濞的父親劉仲是劉邦的二哥，劉邦曾封二哥為代王，鎮守北部。后來匈奴入侵，劉仲倉皇逃到長安，劉邦念在骨肉親情的份上，將劉仲貶為合陽侯。劉仲雖然沒什么能耐，但他的兒子劉濞卻還不錯。英布造反后，二十歲的劉濞跟隨劉邦出征，立下戰功。而吳越之地不好鎮守，正需要一位強悍的王爺管理，劉濞成為唯一的選擇。

于是劉邦正式冊封劉濞為吳王，管轄三郡五十三城。賜印那天，劉邦仔細端詳劉濞，發現面有反相。心理非常后悔，但是君無戲言，自己冊封了。劉邦只得拍著劉濞的后背，說道：“五十年后東南地區將有大亂，難道是你嗎？天下同姓為一家，千萬別造反！”劉濞連連頓首說不敢。

劉邦死后，劉濞在他的吳國境內，開銅礦鑄錢，煮海水為鹽，再加上無需向朝廷上稅，因此吳國非常富庶繁榮。漢文帝即位后，劉濞的太子入京，與皇太子劉啟(也就是后來的漢景帝)下棋，吳國太子非常蠻橫無理，劉啟一怒之下抄起棋盤打向吳國太子，吳國太子福薄命淺一命嗚呼。劉濞大怒，此后稱病不朝，在吳國境內召集亡命，意圖不軌。

后來劉濞的殺子仇人劉啟即位，漢景帝重用晁錯。晁錯主張削藩，并提出“削之，其反亟，禍小，不削，反遲，禍大”的論斷，劉啟最終決定削藩，削去吳國的豫章郡、會稽郡(吳國總共有三個郡)。削藩令如同催化劑，吳王劉濞聯合其他六個諸侯王以“誅晁錯，清君側”為口號起兵造反。漢景帝派周勃之子周亞夫領兵，歷經三月，平定七王之亂，最終劉濞被殺。值得注意的是，劉濞被冊封時是公元前195年，造反時是公元前154年，與劉邦的預言相差一年而已。不論怎樣，事情就是如此的神奇。

漢高祖劉邦提三尺寶劍，拓萬里江山，靠著小吏式的狡猾和知人善用，開創了漢朝四百多年的基業，然而再厲害的皇帝也難逃一死。歷朝歷代政權交替都是最敏感的事情，老皇帝們在繼承人問題上仔細斟酌、反覆考慮，可事態的發展往往和他們所料背道而馳。劉邦的偉大之處就是準確地預測了死后的所有事情，而且選擇合適的人做合適的事。

在漢朝初期的政治格局中活躍著兩大勢力，一是以呂后為首的后黨，成員包括呂澤、呂產和呂祿等一幫外戚，另外是以丞相蕭何為首的相黨，成員包括曹參、王陵、周勃等權臣。按照常理說不管把太子托付給哪一派，都不能確保大漢江山基業永固，但劉邦偏偏能做到完美地平衡兩派勢力。

劉邦在鎮壓英布叛亂時不小心被流矢擊傷，箭傷時好時壞反復發作知道自己大限將至，劉邦擔心死后藩王作亂，于是將親王大臣們召集起來集體盟誓。誓言很簡單就兩條：第一是國以永存，施及苗裔。第二是非劉氏而王者，天下共擊之，若無功上所不置而侯者，天下共誅之。

第一條很簡單就是畫大餅，只要劉家有的就少不了大家的。第二條則是異姓不能封王，就是擔心呂氏勢力坐大，威脅劉家江山。后來所發生的事情證明這一條是很靈驗的預言。

在劉邦彌留之際，呂后在床前問：陛下百歲之后，蕭相國既死，令誰代之？劉邦不假思索地說曹參，呂后又問：那曹參之后呢？劉邦遲疑了一下說王陵，隨后又補充道：但是王陵智謀欠缺，可以讓陳平輔佐他。陳平足智多謀，可是難以獨挑重任，所以要用周勃來幫助他。周勃為人忠厚，雖然缺少文才，但可以做太尉，以后我大漢江山還要靠他來維護。

說來說去都沒他呂氏勢力的答案，呂后不甘心繼續追問：他們都死了那又該怎幺辦啊？劉邦便對她說：你看不到那一天了，就別操這個心了！劉邦的這個遺囑立的太正確了，首先是異姓不能封王，不管是相黨還是后黨都不能做大。其次，把太子托付給能干的相黨，同時又給他留下性格堅韌的母親和能征善戰的外戚們，不過這也加重了呂后叛亂的可能。

果不其然劉邦死后，隱忍多年的呂后開始忍不住，剛想大開殺戒綱常獨斷時，卻發現陳平和灌嬰在滎陽有大軍十萬虎視眈眈，樊噲和周勃在燕代兩地還有二十萬大軍。如果他們聽說大權旁落、功臣被殺，到時候天下大亂是小事，呂氏遭滅門之災那罪過是大事了。

然安劉氏者，必勃也真被劉邦言中了！也因為劉邦遺囑能像事前就計劃好的一樣，嚴絲合縫、環環相扣，而且白馬之盟大大加強皇權統治，為漢室四百年的基業奠定了堅實的基礎。