公孫弘年輕的時(shí)候在朝廷任過(guò)職，雖然只是跑跑腿、打打雜，可出了衙門(mén)大院，也算是個(gè)人物。可是，公孫弘在官衙沒(méi)混多久，就被打發(fā)回家了。從那以后，公孫弘的人生徹底跌人谷底，只能靠放豬養(yǎng)活自己。公孫弘的家鄉(xiāng)在齊地淄川國(guó)的薛邑，一個(gè)臨海的地方。每天，他把一群豬趕到海邊，然后面朝大海，目瞪口呆。

公孫弘當(dāng)豬倌一直到40歲。已經(jīng)進(jìn)入不惑之年，公孫弘忽然困惑起來(lái)了。難道，真要放一輩子豬嗎？不，絕不，他決心改變自己的人生。他投奔了齊地著名的儒學(xué)大師，然后就認(rèn)真地讀起書(shū)來(lái)。當(dāng)公孫弘從書(shū)中抬起頭，砭眨眼看看周邊的世界，那已經(jīng)是20年以后的事。60歲的公孫弘研讀“春秋學(xué)”，終于有眉目了。

公元前140年，漢武帝即位，下詔要求各地方諸侯國(guó)和郡縣選拔德才兼?zhèn)洹⑵穼W(xué)兼優(yōu)的人才輸送到朝廷。淄川國(guó)的領(lǐng)導(dǎo)們選來(lái)選去，最后公孫弘勝出。

到了長(zhǎng)安，公孫弘通過(guò)了一系列測(cè)試，順利成為經(jīng)學(xué)博士。朝廷不僅需要公孫弘的學(xué)識(shí)，還盼望他能夠在更廣闊的行政領(lǐng)域發(fā)揮才干，于是派給他一項(xiàng)特殊使命，讓他出使匈奴。從匈奴歸來(lái)的公孫弘送上調(diào)查報(bào)告，居然與漢武帝的想法格格不入。閱讀報(bào)告之后，漢武帝龍顏大怒。公孫弘感覺(jué)苗頭不對(duì)，立刻向朝廷報(bào)告，說(shuō)自己年老多病，希望告老還鄉(xiāng)。這一主動(dòng)姿態(tài)讓他沒(méi)有遭受更大的難堪。而他的政治生命再次畫(huà)上了句號(hào)。

到元光元年(公元前154年)，漢武帝朝廷正式在全國(guó)推行察舉制度，要求各個(gè)郡國(guó)各舉“孝廉”一人。淄川國(guó)領(lǐng)導(dǎo)又想到了公孫弘。這一年，公孫弘恰好70歲。他家里一貧如洗，連件像樣的衣服都沒(méi)有。公孫弘告訴長(zhǎng)官，上次失敗而歸，朝廷應(yīng)該有記憶，實(shí)在應(yīng)該推薦別人。可是長(zhǎng)官不許，非他不可。一位老鄉(xiāng)送給公孫弘一套衣裝，于是公孫弘又踏上了去長(zhǎng)安之路。

全國(guó)一百多名賢良文學(xué)代表，公孫弘是最老的一位，而且太常寺的官員們竟然還真的認(rèn)出了他。在厚厚的一疊報(bào)告中，公孫弘的被放在最下面——皇帝沒(méi)耐心，或許根本就看不到，這樣就不必再引皇帝煩心了。官員們這么做也是替皇帝著想。

不承想，如今皇帝思才若渴，把所有的報(bào)告都仔仔細(xì)細(xì)地看了一遍，包括最后一篇公孫弘的。更令太常寺官員沒(méi)有想到的是，皇帝竟然認(rèn)為公孫弘的文章寫(xiě)得最好，于是皇帝更改排名，把公孫弘排第一，并立刻召見(jiàn)他。

看著公孫弘的文章，聽(tīng)著公孫弘的言談，在漢武帝眼中，這位70歲的老先生一點(diǎn)都不顯老，他精神矍鑠，滿腹經(jīng)綸，是治國(guó)的最佳人選。公孫弘第二次被任命為經(jīng)學(xué)博士。

十年前，公孫弘因?yàn)闆](méi)有摸到皇帝的政治脈搏，急于發(fā)言，耽誤了前途。這一次，公孫弘接受教訓(xùn)，謹(jǐn)言慎行，一切按照皇帝的思路，因此大獲皇帝歡心，不久就被任命為左內(nèi)史。公元前124年，公孫弘76歲時(shí)，他被任命為丞相，并被封為平津侯，成為是西漢開(kāi)國(guó)以來(lái)第一個(gè)布衣丞相。

世上無(wú)難事，只怕有心人。40歲才奮起讀書(shū)，也能成為宰相，公孫弘的成功為所有有志之士樹(shù)立了榜樣。