三國風云際會群英薈萃，我國歷史上還有一個這樣的時期，也是英雄輩出的年代，而且一點都不輸于三國英豪。此時期就是隋唐英雄。

當年單田芳先生開講的當口，一幅驚心動魄的戰陣斗將畫面展現于眾人眼前。只見一將，白盔白甲素羅袍，胯下一匹白龍馬，掌中一桿亮銀槍，威風凜凜，勇冠三軍。沖到陣前擰槍就刺，不到三合，敵將被刺于馬下。單先生講的天花與油醋亂墜，唾沫和口水同飛，收音機前的眾人轟然叫好。劉郎聽到精彩處手舞足蹈、如醉似顛，恨不能立馬拿根柴火棒沖到院子里扎把扎把幾下。那年月，誰能抵御評書的藝術感染力啊。

且住！這種斗將場面到底是真的還是假的？評書中的情節大都是虛構的。首先白盔白甲銀槍白馬一說純屬杜撰。說書人為了大量發展收音機前的追星族，得把主人公裝扮得又酷又帥。然而，自古有“臨陣不自標異”一說。意思是為將者臨陣時裝束不得標新立異，要注意偽裝，以免自己成為對方的首要攻擊目標。《淮南子》云：“將軍不敢騎白馬，蓋懼其易識也。”就是這個道理。如果上面的那位小將果真白衣白甲，外加銀槍白馬，除非是大雪天，滿世界和他一樣銀妝素裹，否則，多半還沒等這位帥哥小將到達陣前，就被對方弓弩手射成箭垛子了。

白衣白甲問題且放一邊。那么臨陣斗將的真實性到底如何？《兵籌類要》中稱，“兩陣既立，各以其將出斗，謂之挑戰。”此為戰陣斗將的定義。歷來各類稗史、小說、筆記中記載了很多戰將單挑廝殺的場面，然而正史中卻記載寥寥。野史軼聞不足為信。即使是冷兵器時代，戰場上的勝負，主要取決于軍隊的戰斗力和將領的指揮才能，而不在于主將的“匹夫之勇”。《孫子兵法》說，為將者須具備智、信、仁、勇、嚴五項基本素質，其中并無“力大”、“能打”等指標要求。白起不見得武藝高強，也能把四十萬趙軍“盡坑之”。韓信怯于私斗，甘受胯下之辱，日后卻助劉邦打下了漢家天下。至于衛青、周瑜、李靖輩，均非好勇斗狠之人，卻絲毫不負古之名將的美名。

王士禛在《池北偶談》中說，古代真有斗將之事，并非稗官之妄說。王士禛引《劇談錄》說，唐時白敏中征討葉蕃，有一高大威猛的黑衣酋帥出陣邀戰，這時有潞州小將馳馬而出，彎弓搭箭，射中其面，然后沖上前去抽劍將酋帥砍落馬鞍。此小將真是勇猛，可惜沒有留下姓名。王士禛又舉了兩個例子，以《劇談錄》中李臨淮部將白孝德斬賊將劉龍仙，及《五代史》中周德威生擒陳夜叉等舊事為證。

秦漢時期的戰陣斗將在正史中描述很少，《三國演義》里關羽戰長沙的故事中，真正的勝利者應該是老將黃忠。黃忠能將關羽頭盔上的簪纓射下，射中面部自不是難事。可見黃忠實是對關羽手下留情了的。而秦漢時期偏偏是中國古代軍事戰爭的最高水平時期，后世中難得一見象秦滅六國、漢擊匈奴那樣的經典戰役。這是因為，秦漢時期較多發生大規模作戰，戰爭規模越大，戰略戰術、集團性的作戰方式成為首要致勝因素，個人武力的作用就越小。相反，十六國南北朝時期戰陣斗將的比例最高，而這一時期，亂戰、混戰、無準備之戰發生的相當頻繁，因而主將的個人武力就會發揮較大作用。唐朝李靖說過，前代戰爭往往是“以少術勝無術”。指的就是這一時期。可見這一時期，能近身搏戰的猛將雖多，能名垂青史的名將卻并不多。唐朝則集兩方面之長，既有秦叔寶、尉遲敬德、薛仁貴這樣的猛將，另一方面，軍事指揮水平、戰爭水準也很高。宋朝不乏能力戰者，但其軍隊的戰略戰術水平歷來弱于遼、金、元等朝。至于明朝，雖有劉誔那樣的大刀猛將，在八旗軍精良的騎射術面前，仍一敗涂地，戰死于薩爾滸戰場。