1127年，金兵攻破北宋都城汴梁，擄走徽欽二帝，史稱“靖康之變”。金軍燒殺搶掠，激起了廣大軍民的強(qiáng)烈抵抗，涌現(xiàn)出一批抗金名將。其中有一人，他雖然出身科舉，但卻讓金人敬畏不已，更重要的是他慧眼識珠，救下岳飛，并大力提拔，為南宋培養(yǎng)了一位名將！但令人遺憾的是，因宋高宗的妥協(xié)，這員老將最終抱憾而亡！這是一位怎樣的英雄呢？

此人就是南宋初年著名的愛國將領(lǐng)宗澤！據(jù)史書記載，宗澤，字汝霖，婺州義烏(今浙江義務(wù))人。宗澤家并不富裕，但他自幼胸懷大志，發(fā)奮讀書，研習(xí)兵法，成為一名文武兼?zhèn)涞娜瞬拧?091年，宗澤考中進(jìn)士，但因他性情耿直，在殿試時力陳時弊，得罪考官，所以被列為末等。之后的二十年，宗澤歷任地方官，政績卓著。

宋金交戰(zhàn)前，宗澤退居廬山隱居，之后奉命出使議和，但朝廷大臣擔(dān)心他性情耿直破壞議和，所以讓他擔(dān)任磁州知州。當(dāng)時河北地區(qū)已經(jīng)非常混亂，宗澤只帶著十幾個士兵上任，到任后他“繕城壁，浚湟池，治器械，募義勇”。金兵數(shù)千騎兵來犯，宗澤披甲登城，用神臂弓將其射退，隨后又殺出城外，“斬首數(shù)百級”。

后來趙構(gòu)奉命出使金營，途經(jīng)磁州，被宗澤留下。在宗澤等人的支持下，趙構(gòu)自稱河北大元帥，開始組織各路宋軍。宗澤一心報國，力主趙構(gòu)率軍馳援汴梁。但此時的趙構(gòu)心里已經(jīng)有了小算盤，不愿意出兵勤王，于是干脆就把宗澤派出去。宗澤率軍至開德，“十三戰(zhàn)皆捷”，他向附近的其他將領(lǐng)發(fā)布檄文，合兵救援京城，但其他人不予理睬。

徽欽二帝北去后，趙構(gòu)即位，宗澤入朝參拜，涕淚交流，提出復(fù)興國家大計(jì)，但遭到主和派黃潛善等人反對。此后宗澤被任命為東京留守，坐鎮(zhèn)開封。這時候開封附近十分混亂，盜賊猖獗，宗澤整頓軍隊(duì)，安撫民心，特別是他單騎招降河?xùn)|大盜王善。王善當(dāng)時“擁眾七十萬、車萬乘”，但宗澤曉之以理，動之以情，將其招降。此后宗澤后先后招降各地許多盜賊，將他們改變?yōu)橹伊x民兵，駐扎在開封附近。

在此期間，宗澤認(rèn)識了一個名叫岳飛的下級軍官。此時的岳飛還只是一個秉義郎，因犯法要被處死，但宗澤發(fā)現(xiàn)此人氣度不凡，驚嘆道：“此將材也”，將其釋放，并給他五百騎兵，讓他戴罪立功。岳飛果然不負(fù)所望，大敗金軍，宗澤提拔他為統(tǒng)制，岳飛由此知名！宗澤鎮(zhèn)守開封期間威名日盛，并多次打敗金軍的進(jìn)犯，以至于金人稱其為“宗爺爺”

迎回二圣，皇帝遷回開封，一直是宗澤的心愿，但宋高宗貪圖安逸，不愿意返回開封。為此宗澤“前后請上還京二十余奏”，但宋高宗無動于衷。史家為了維護(hù)宋高宗的形象，說宗澤的奏疏被皇潛善隱藏，但這是不正確的，其實(shí)趙構(gòu)并不想回去。

老將軍憂憤成疾，一病不起，諸將紛紛前來探望，宗澤振奮精神對諸將言道：“吾以二帝蒙塵，積憤至此。汝等能殲敵，則我死無恨。”諸將哭著回答道：“敢不盡力！”諸將走后，宗澤嘆息道：“出師未捷身先死，長使英雄淚滿襟。”(杜甫的詩)第二天，開封城風(fēng)雨大作，宗澤沒有談及任何家事，連呼三聲"過河"后溘然長逝，時年68歲。